Алекс Каменев - Повелитель льда

Мда, это вам не старые власти, боящиеся потерять доступ в солнечное Майями и закрытия своих зарубежных счетов. Колдунам плевать, схватили наших — ловите ответку немедля.

— … в ходе задержания не обошлось без применения насилия. Трое сотрудников Боинга попытались оказать сопротивление и были ликвидированы на месте группой захвата Алой Стражи…

Если в операции участвовали последние, то скорее всего пиндосов сожгли. Скорее всего живьем. Элитные боевые маги огненных редко использовали обычное оружие.

А еще это жирный намек. Грохнули парочку служащих штатовской корпорации, показывая, что дальше вполне может быть еще хуже и что со взаимным обменом лучше поспешить, пока есть еще кого отправлять на обмен.

Учитывая, что активы Боинга теперь принадлежат совместному консорциуму с правлением из нескольких американских кланов, можно не сомневаться, что на Ллойдов, завладевших Нью-Йорком, надавят партнеры, вынуждая решить дело миром. И вообще не провоцировать могущественный русский колдовской клан.

Это раньше можно было легко проводить задержания граждан России. Максимум что следовало — мычание министра иностранных дел и других официальных лиц с вялыми попытками угрозы. Сегодня это уже не пройдет. Маги не чиновники из прежних властей, будут действовать агрессивно, защищая своих.

Это основа политики, заложенная в философии магических кланов. Странно, что Ллойды не просчитали такую реакцию.

Или просчитали? Любопытно, чем занималась «Правен-групп» и что могло понадобиться от нее новым хозяевам Нью-Йорка?..

Подумал я лениво, потому что в целом меня мало волновали разборки между Орловыми и американцами.

— … мы внимательно будем следить за дальнейшими новостями, — выпуск подошел к концу, симпатичная ведущая исчезла с экрана, вместо нее появилась заставка следующей программы.

Подождав и убедившись, что дальше ничего интересного не последует, я щелкнул пультом, гася телеящик, и снова зашуршал газетой. Правда изучать «Вестник Златограда» долго не вышло, мысли сами собой возвращались к событиям недельной давности…

Ситуация с покушением совершенно неожиданно как-то резко затихла, не получив дальнейшего развития. Ни громогласных объявлений претензий, ни эскалации напряженности с перерастанием в полномасштабную войну не последовало. Как подспудно ожидалось всеми, кто так или иначе оказался вовлечен в произошедшее.

Словно рубильник дернули. Раз и все моментально забылось, как будто ничего не было вовсе.

Чудеса, да и только.

Признаться честно, я удивился, и сильно. Думал, князь Кирилл отреагирует куда жестче. Но Холодный Предел по абсолютно непонятным причинам приглушил скандал, заняв выжидательную позицию.

Разумеется, это не значило, что эльфам все забыли и простили. Не в характере Владык Холода спускать покушение на одного из членов правящего рода так легко. Охотниковы сполна заплатили за свой косяк, но скорее всего сделали это каким-то иным образом, скрытым от простых обывателей. Каким именно? Понятия не имею. Должно быть лесовики нашли что предложить в уплату виры.

Вопреки распространенному мнению с ледышками можно не только говорить, но и договариваться. Строгановы вовсе не безумцы, алчущие лишь одной крови. Безумцы в магическом мире долго не живут.

Полина не умерла (в противном случае ни о каком мирном исходе не могло идти и речи), напрямую Охотниковы не причастны к попытке убийства, следовательно, имелся фундамент для ведения переговоров. Скорее всего хозяева Хабаровска так и поступили. Холодный Предел не впал в ярость, и волна обжигающей Стужи не прокатилась по землям властителей леса. Все быстро сошло на нет.

А вот Такеши смерть второго сына главы проигнорировать уже не могли при всем своем желании. В Токио раздавались воинственные призывы наказать дерзких северных варваров, допустивших смерть одного из наследников клана. Там ситуация уверенно продвигалась к войне. Другой вопрос, когда это физически станет возможно. Не все японские кланы поддержали идею вторжения на материк. По крайней мере не прямо сейчас и не в данных условиях.

К чему в конечном итоге все это приведет сейчас трудно сказать. Явно ни к чему хорошему. Возможно к войне. Но лично я предсказывать не берусь.

Что касается Ласки. Мда… С наемницей получилось как-то совершенно неожиданно. Причем не только для меня, но и для присутствующего рядом Мстислава. Очень уж к необычному способу она прибегла, желая избежать попадания в темницы Чертогов Льда.

Ее можно понять. Кому понравятся сначала ментальные, а затем и физические пытки? Да еще с последующей судьбой остаться замурованной живьем в стенах ледяных подземелий?

Участь, прямо скажем, незавидная, оказаться пленницей ледышек. Ласка это прекрасно понимала, потому и решилась на отчаянный шаг. Произнесла древнюю формулу вассалитета, завязанную напрямую на кровь, дающего клятву.

Страшная штука. Не просто сказанный вслух набор слов, ритуал скреплялся специальными чарами. В случае нарушения магический дар сжигал предателя изнутри.

Подробностей в тот момент я, разумеется, еще не знал, но что-то внутри заставило откликнуться на дикое отчаяние в глазах светловолосой девчонки. Взял и сказал, что принимаю клятву, почувствовав, как заклятье связывает нас двоих невидимой нитью.

Мстислав был очень недоволен. Однако сделать уже ничего не мог. Пробормотал что-то о распоясовшихся юнцах и махнул рукой, напоследок велев обязательно поделиться полученной информацией. Знал, что случай с отравлением я так не оставлю.

Так и случилось. Данная Лаской клятва несла в себе магическую составляющую. Не исполнять мои распоряжения теперь она в принципе не могла. Ни обманывать, ни хитрить, ничего такого. Иначе смерть. Таким образом в старые времена первые патриархи усмиряли особо буйных новоиспеченных адептов дивных земель. Как оказалось, в современности формула тоже работала довольно неплохо.

Естественно я этим воспользовался и поручил своему неожиданному вассалу немедля заняться выяснением всего, что связанно с ее последним заданием, путем привлечения умелого хакера, а также активным поиском бывшего напарника наемной убийцы.

Строгановы копали по своим каналам разведки. Каким именно образом? Точно не скажу, но расследование определенно велось.

Первая информация появилась уже через три дня. И нельзя сказать, что она обнадеживала.

Электронный след самого заказа довел до серверов фирмы-пустышки, зарегистрированной аж в Кейптауне.

С проведенной оплатой еще веселей, там никаких концов толком найти не удалось. Деньги пришли и ушли через счета одной из многочисленных офшорных компаний на Каймановых островах. Проследить денежный путь через банки, зарабатывающие на анонимности клиентов, было физически невозможно.