Алекс Каменев - Повелитель льда

— Доклад по операции в Златограде, — главный боевой маг клана плавно опустился на предложенное место.

— Ааа, Кэмпбеллы, — протянул князь. — Ну что там, отличился наш блудный сынок? Утер нос твоим гончим.

В голосе Патриарха проскользнули нотки искреннего довольства. Ему понравилось, как действовал Виктор, невзирая на то, что тот все еще находился в опале.

Простить его не простили, но проявленную расторопность всецело одобрили. Все бы так шевелились.

— Мамонтовы что-то в последнее время совсем расслабились, — осклабился князь. — В собственном доме разобраться не могут.

— Все усилия направляют на бизнес, — благодушно пожал плечами Мстислав. — Вот и проворонили чужаков.

— Пока они там считают прибыли, у них весь город из-под носа уведут, — проворчал Кирилл.

На самом деле претензии к оракулам Мамонтовых выглядели слегка предвзято и оба присутствующих это прекрасно понимали. Провидцы не могли следить одновременно за всем сразу. Для начала нужно знать, куда именно обращать взор. И даже после этого, не факт, что получится разглядеть будущее так четко, что можно будет говорить о каких-то однозначных выводах. Следить за чародеями всегда оказывалось намного труднее, чем за обычными людьми.

— И тем не менее дело сделано, — резюмировал Мстислав.

— Нашими стараниями, — заметил князь, однако продолжать тему беспечности союзников не стал.

— Что там по Виктору? — нейтральными тоном осведомился Патриарх спустя небольшую паузу.

Длань Войны задумчиво почесал трехдневную щетину на подбородке, словно сомневаясь стоит ли сообщать последние новости о «строптивом мальчишке».

— Он взял себе еще одного кровного вассала, — признался Мстислав и уточнил: — Главу английской дипломатической миссии.

Старший Строганов недоуменно нахмурил брови.

— Зачем? — спросил он и тут же быстро добавил: — Прогнозы?

— Аналитики сходятся во мнении, что Виктор нацелился на Авалон. Хочет забрать летающий остров себе. В полное личное владение.

Князь с шумом выдохнул воздух. Хороший у мальчика аппетит. С другой стороны, чего еще они еще ожидали? Сами вырастили с такими ухватками.

— Он уже съехал с квартиры Григория Мамонтова и уволился из банка.

Это тоже вполне ожидаемо. Повзрослел, заматерел, окончательно почувствовал вкус к свободе и решил полностью освободиться от любого вида опеки. Захотел подлинной независимости. В принципе ничего удивительного. Вполне укладывается в русло парадигмы изменившегося поведения.

— Кстати, что там по купцам? — князь сделал паузу, припоминая фамилию коммерсантов. — Бахрушиным?

— Взяли в разработку, — коротко ответствовал главный боевой маг клана.

— А по ситуации с Авалоном в целом? Рекомендации?

— Тут либо форсировать события и действовать на опережение. Либо отступать. Виктор пойдет до конца. Если столкнемся на финишной прямой не исключен силовой конфликт.

Трудно вырвать добычу из пасти зверя, когда тот уже вцепился в нее зубами. Князь одобрительно покачал головой. Ему нравилась жесткая решительность названного сына.

— Хорошо, действуем, как раньше, ничего форсировать не нужно, — решил глава клана Строгановых. — А там посмотрим, как мальчик себя покажет…

*Златоград. Владения клана Мамонтовых.

*Офис торгового дома братьев Бахрушиных. 16:30

— На что вам понадобились деньги? — Борис Сергеевич вытаращился на меня, как на восьмое чудо света.

— На военную экспедицию, — терпеливо повторил я. — Хочу уничтожить один колдовской клан и завладеть его имуществом.

Бизнесмен застыл, не зная как реагировать на прозвучавшее объяснение. Сиди перед ним кто-нибудь другой, то скорее всего собеседника уже вежливо выпроваживала бы охрана на выход. Не забыв перед этим позвонить куда надо, чтобы сдать прямо на руки подъехавшим санитарам, прихватившим с собой смирительную рубашку и укольчик с успокоительным.

Но я тот, кто я есть, поэтому меня приходилось выслушивать до конца.

— Да не волнуйтесь вы так, предприятие полностью окупится, — успокоил я ошарашенного купца.

А сам сделал пометку в голове, отправить Ласку вперед на рекогносцировку. Заодно заскочит на одни острова в Тихоокеанском регионе, навестит своего старого приятеля. Благо Престон не хлопал ушами и сумел проследить путь отхода напарника Ласки. Вскоре Скорик очень сильно пожалеет, что слишком плохо спрятался и не залез в самую глубокую нору где-нибудь на краю мира.

— Но-но-но яй-яй-яй нее ммоогуу… — от волнения Борис начал заикаться и наконец справившись с шоком четко вымолвил: — Я не могу решать такие вопросы в одиночку.

Я благожелательно покачал головой. Рассчитывал услышать нечто подобное. Придется уговаривать обоих братцев-кроликов.

— Справедливо. Так зовите Петра Сергеевича. Я подожду.

Борис как-то затравленно покосился на стоящий на краю стола стационарный телефон. Будто на гадюку уставился.

Право слово, чего он так распереживался. Ну прикончим мы десяток-другой англичашек. Эка печаль. Было бы, о чем беспокоиться.

В это мгновение спасительным для моего нервничающего собеседника набатом прозвенел его сотовой телефон. Стараясь не показывать, как его обрадовала внезапная передышка, Борис суматошно схватился за трубку.

Что ему там говорили я не слышал, зато смог отлично наблюдать за последовавшей реакцией. На лицо бизнесмена сначала наползло выражение непонимания, быстро сменившееся на искреннюю тревогу.

Когда он дал отбой, я как воспитанный человек вежливо осведомился:

— Что-то случилось?

Борис посмотрел на меня.

— Петра похитили. Требуют выкуп, — как-то заторможено объяснил он, словно сам не верил в то, что говорит.

Я мягко перегнулся через стол и подхватил мобильник предпринимателя, вызывая подробности входящих звонков.

— Не беспокойтесь, я разберусь. Никто не смеет похищать моих деловых партнеров, — тряхнув в воздухе трубкой я добавил: — Это я возьму с собой. Скоро свяжусь.

В глазах Бориса затеплилась надежда. Коротко кивнув на прощание, я вышел в приемную и направился по лестнице к выходу. Предстояло спасать непутевого бизнесмена. А то, кто мне оплатит вояж на Авалон?

*Ростовская область. Владения клана Боровецких.

*Деревня Малая Кужма. 10:20

После уничтожения магических источников, повлекших за собой повсеместное распространения магии по всей планете и последовавший за ним слом прежних властных структур государственного устройства, многие территории совершенно неожиданно для себя вдруг превратились в бесхозные земли, где балом правили анархия и хаос.

Во время стремительной экспансии по установлению собственного господства колдовские кланы в первую очередь сосредотачивались на крупных городах, здраво рассудив, что прожевать все за один раз никак не получится из-за острой нехватки обученных кадров, полностью лояльных новым властям.