Антон Демченко - Шаг второй. Баланс Сил

- Надеюсь, ты не сделаешь глупость и не отправишься на бал верхом на этой штуке? - спросил он, легонько пнув кожух одного из нагнетателей.

- Вообще-то, именно так я и планировал поступить, - признался я.

- Ну ты... а! - Болх махнул рукой и, выудив из кармана куртки зерком, быстро набрал чей-то номер. - Слав, привет. Твой рыдван на ходу? Замечательно. А какие у тебя планы на завтрашний вечер? Так-так, вообще великолепно.

- Что? - спросил я, заметив вопросительный взгляд Болха.

- Двадцать рублей заплатишь?

- За что? - не понял я.

- За аренду приличной машины с водителем, - со вздохом объяснил Болх. Я подумал... и кивнул. А почему бы и нет?

Мой собеседник довольно улыбнулся.

- Да, Слав. Всё решили. Завтра в половину седьмого подъедешь на Рябушкина, девятнадцать, у второго подъезда тебя будет ждать Ерофей. Отвезёшь его на бал, а после заберёшь... ну, это уж сами договоритесь, - протараторил княжич и, попрощавшись с приятелем, отключил зерком.

- А кто такой этот Слав? - поинтересовался я, несколько ошеломлённый скоростью Болха.

- Хороший парень. Держит машину представительского класса специально для таких вот оказий, - пояснил Старицкий. - Подрабатывает он так. Я сам частенько пользовался его услугами.

- А тебе-то это зачем? - я кивнул в сторону стоящего в глубине гаража "Консула".

- Если бы всё было так просто, - покачал головой Болх. - На этом монстре мы ездим, только в компании с князем. Если же приглашение приходит лично мне, а не семье, то приходится изворачиваться. Да, собственно, большая часть моих знакомых так же поступает.

- На фига такие сложности? - не понял я.

- Принцип: "не заработал, не выёживайся", в действии, - усмехнулся княжич. - Так дед говорит.

- И что? Все твои знакомые, без исключения, вынуждены вот так же "изворачиваться", когда возникает необходимость появиться на каком-то мероприятии? - удивился я.

- Большая их часть, - кивнул Болх и, глянув на часы, заторопился. - Ладно, Ерофей! Тебе пора ехать, мне пора бежать... Расскажешь потом, как бал прошёл?

- Почему бы и нет? - пожав плечами, согласился я. - Спасибо за помощь, Болх. Созвонимся!

- Ага! - княжич махнул рукой и исчез за дверью. Что ж, он прав, мне тоже давно пора домой. Нагнетатели тихо засвистели, туба поднялась над землёй, и я, крутанув регулятор скорости, послал агрегат вперёд и вверх. Места здесь много, можно и "прыжки" как следует опробовать.

Обещанная Болхом машина оказалась старинным, любовно восстановленным и очень ухоженным "Консулом"... третьим. То есть, этому авто больше ста лет! М-да, княжич знает толк в "изворачиваниях". Плавные обводы кузова, мягкая кожа и деревянные панели отделки, хром и чёрный "зеркальный" лак. Такого я не ожидал.

- Ерофей? - выбравшийся из-за руля парень, затянутый в чёрный френч, вопросительно уставился на меня.

- Он самый, а ты - Слав, да?

- Так точно. Куда едем?

- Софийская гимназия, - открыть заднюю дверь я не успел. Слав это сделал раньше. Ну... прям всё как у больших и важных. Дела-а... Впрочем, может так оно и должно быть?

Вопреки своему названию, Софийская гимназия расположилась не у одноимённого собора, что, в принципе было бы затруднительно, учитывая, что храм находится на территории Детинца, а тот в свою очередь, является официальной резиденцией Государя. Гимназия оказалась чуть ли не в предместьях Загородского конца.

Огромная территория, фактически, натуральный парк, окружающий корпуса гимназии, сиял иллюминацией, а по дорожкам катила целая череда авто, среди которых "Консул" Слава был не самым приметным образчиком. Глядя на этот караван, можно было подумать, что это не школьники "гуляют", а главы государств решили устроить небольшой междусобойчик.

- Ну и куда ты так уставилась, подруга?

- М? Нет-нет, я так... задумалась, - отозвалась девушка, отводя взгляд от подтянутой фигуры молодого человека, кружащего в вальсе её одноклассницу.

- Ой, кого ты обманываешь, милая? - с еле заметной насмешкой, протянула её собеседница. - Признайся, понравился мальчик, а? Это же он тебя в полонезе вёл?

- Рина, - вспыхнула девушка, но тут же сбавила тон, заговорив почти шёпотом, - с чего ты вообще взяла, что он мне понравился? Парень как парень, ничего особенного.

- Да-да-да, - закивала та. - То-то ты всё глаз от него отвести не можешь. Ну же, признайся, не скрывай такие новости от лучшей подруги!

- Ри-на, я прошу... пока, просто прошу. Забудь эту чушь! - резко отчеканила девушка. - Мне просто показалось, что я его знаю. Вот и всё.

- Ты бука, - демонстративно надулась Рина. - Но ладно, вспомнишь - расскажешь. Мне он, кстати, глянулся. Нужно будет устроить с ним танец.

- Мало тебе скандалов с нашими гимназистами, ты решила на другие школы обратить внимание? - закатив глаза, пробормотала девушка, и тут же схлопотала лёгкий удар веером по руке.

- Извини, я нечаянно, - изобразив саму невинность, прощебетала Рина. - А ты Марка не видела? Думаю, он сможет устроить мне приглашение на танец от этого красавчика.

- Нет, - фыркнула её собеседница, бросив короткий взгляд в сторону обсуждаемого молодого человека. Но там его не оказалось. Впрочем, не удивительно, учитывая, что вальс только что закончился и центр огромного зала уже опустел. Девушка заскользила взглядом по лицам и фигурам, пытаясь отыскать заинтересовавшего её молодого человека, и увлеклась настолько, что не услышала сдавленный писк Рины. А когда обернулась...

- Сударыня, разрешите пригласить вас на танец? - тихий ровный голос отчего-то заставил сердце девушки быстро-быстро застучать. Воздух застрял в горле, и... резкий толчок острого локотка под ребро почти моментально привёл девушку в порядок. Она бросила благодарный взгляд на изображающую статую Рину.

- Благодарю за приглашение, сударь, я... - и ещё один тычок локтя в то же ребро. Понятно. Лучше соглашаться, иначе подруга сожрёт с потрохами, - ...с удовольствием принимаю ваше приглашение.

Две фигуры заскользили в танце по сияющему паркету огромного зала.

- Ну, здравствуй, Света.

- Здравствуй, Ерофей.

Вот кого не ожидал встретить на балу, так это Светлану Багалей. За то время, что мы не виделись, она стала ещё красивее. Почти исчезла подростковая угловатость, фигурка округлилась в нужных местах, а в движениях прибавилось плавности. Из симпатичной девчонки выросла очаровательная девушка. А вот взгляд, взгляд остался прежним. Чуть отстраненный с редкими искорками любопытства, точно такой же, каким был во время нашей первой встречи в Ведерниковом юрте.

Мы кружились в вальсе, я смотрел в глаза Светы, и мне было стыдно. Уже четвёртый месяц живу в Хольмграде, и ни разу даже не попытался связаться с ней. Был занят, да. Крутился как белка в колесе, да. Выматывался на занятиях яговичей так, что еле добирался до кровати, тоже да. Можно оправдываться как угодно, но обещание я не сдержал. Хорошо ещё, что о самой Свете не забыл за всеми своими делами, и даже узнал её под маской... да, есть чем гордиться, конечно. Эх, будь я на её месте, вместо согласия на танец, отвесил бы гаду хорошую такую пощёчину, может быть, даже приправленную ментальным ударом. Но это же Света...