Антон Демченко - Шаг второй. Баланс Сил

- Шикарно! - девушка наконец отвела взгляд от потускневшей витрины, и только теперь заметила лежащий в её ладони медальон. - А-а... это что?

- Покупка, - усмехнулся я в ответ. - Иллюзия, срабатывающая от подачи в неё энергии. Правда, не привязываемая, да и материал дешёвый, так что, проживёт не больше месяца. Но если посмотришь на автомат, то увидишь, что все объяснения я прикрепил на его лицевой стороне. Вон, чуть выше окошек с иллюзиями. Да и к самому медальону прилагается своя "шпаргалка". Там тоже об этом сказано.

- За пятьдесят копеек... это даже дёшево, - заметила Света. - Я бы за один просмотр работы твоего "механического аттракциона" такие деньги отдала. Кстати, а почему он не весь работал? То есть, там же явно имеются не задействованные элементы. Я их точно видела.

- Почему же? - я пожал плечами. - Очень даже задействованные. Просто, в аппарате есть несколько разных маршрутов, запускаемых в зависимости от того, какой товар выберет покупатель. Но есть и другой вариант. Если человек не пожалеет двух рублей, то он не только получит "долгоиграющий" конструкт-иллюзию, но и сможет увидеть работу всего аттракциона целиком.

- Да ты хитрец! - Света перевела взгляд с меня на медальон, потом глянула на торговый автомат и... печально вздохнула. Ну да, и кто из нас "хитрец"?

Я указал подруге на нижний ряд окошек и, дождавшись пока она выберет конструкт по вкусу, опустил пару рублёвых монет в жадную пасть аппарата. Честное слово, смотреть с каким восторгом Света наблюдает за метаниями шариков и работой запускаемых ими механизмов, было... умилительно. Ну, чисто ребёнок. М-да, а ведь действительно, детишкам такое представление наверняка понравится. Хех, кажется, я создал настоящую монетовыжималку для родителей.

- И много у тебя там этих медальонов? - спросила Света, отлипнув наконец от аттракциона.

- По триста штук каждого вида, - ответил я.

- Мало, - решительно заявила подруга. - Нужно увеличить запас вдвое.

- Мало? Я на их создание три ночи убил! - воскликнул я. - Думаешь, так просто штамповать эти конструкты?

- И всё же, этого мало, - развела руками Света, и тут же взъерошила мне волосы. - Ну, не злись. Радоваться надо. Я ручаюсь, что эти твои поделки разлетятся, как горячие пирожки.

- Могу сделать ещё по сотне, - чуть спокойнее отозвался я. - Больше просто не успею, при всём желании. У нас отлёт через три дня, а мы ещё даже вещи толком не собрали.

- Ну, хотя бы по сотне, - согласно кивнула Света. - Но не меньше, Ерофей. Иначе, к нашему возвращению, автомат будет пуст. А это уже не хорошо для дела, согласись?

- За две недели-то? - я скептически фыркнул. Вместо ответа, подруга указала взглядом куда-то мне за спину. И? Я обернулся и вынужден был посторониться, пропуская к торговому аппарату юную парочку, явно заинтересовавшуюся происходящим у моей лавки. - А может ты и права...

- Права-права, - закивала Света, утягивая меня поближе к тубе и, усевшись за рычаги, неожиданно замерла. - Стоп, а что там со сборами вещей? Нам чего-то не хватает?

- Именно, - кивнул я, радуясь переводу темы. Ну да, даже Свете я не хочу говорить о модернизированном конструкте типа "Ментор", встроенном мною в Бохома. Собственно, именно эта модернизация, фактически, превратившая обучающий конструкт в натуральный "штамповщик" однотипных воздействий, и привела меня к идее создания торгового автомата. Без модернизированного конструкта, я бы действительно возился с созданием такого количества артефактов, как минимум, две-три ночи. С Бохомом же, есть возможность справиться с задачей часов за десять. - И не просто "чего-то", а многого. Придётся уделить время покупкам.

- Так чего мы ждём? - с улыбкой воскликнула подруга и, запустив нагнетатели тубы, хлопнула ладонью по сиденью. - Поехали за покупками!

- Полетели, ты хотела сказать, - пробормотал я, устроившись за спиной Светы и, обняв её за талию, прижался покрепче, чтоб не сдуло. А в следующий миг туба свечой взмыла вверх, почти к самым крышам и, взметнув за собой облако снежинок, ринулась вперёд, к центру города. Понесла-ась...

Оставлять вопрос снаряжения на откуп организаторам экспедиции, я не собирался, и именно поэтому, первой точкой в нашем со Светланой маршруте, стал огромный туристический магазин. И здесь я понял, что моя подруга - настоящее чудо. Как она вытерпела добрых три часа наших метаний по торговому залу, я не представляю. Понятное дело, что выбор котелков-тарелок, ножей-топоров и спальников с рюкзаками, это не то, что девушки могут посчитать хорошим шопингом, но Светлана справилась! Ни единым вздохом не выдав своего отношения к происходящему, она довольно внимательно присматривалась к моим покупкам, и не стеснялась спрашивать о причинах того или иного выбора. Да, в её эмоциях не было и намёка на настоящий интерес, но и скукой Светлана не фонила. Она просто училась, старательно и скрупулёзно, привычно впитывая новые сведения.

- Ерофей, а ты уверен, что нам нужна своя палатка? - спросила Света, провожая взглядом довольного продавца, подкладывающего к и без того огромной куче покупок, очередной тюк.

- Уверен, - кивнул я и, чуть подумав, решил объясниться: - понимаешь, Светик, я, конечно, знаю, что на месте испытаний нас ждёт несколько скоросборных щитовых домиков. Но! Точно так же, я знаю, что количество людей в экспедиции наверняка превысит изначальный список, на который ориентируются организаторы.

- Думаешь, домиков на всех не хватит? - удивилась Света. - Не понимаю. Если организаторы знают, насколько увеличился состав экспедиции, что мешает им завезти к месту испытаний дополнительные домики?

- Смета, - пожал я плечами.

- Что? - не поняла подруга.

- Смета расходов на экспедицию, утверждена бухгалтерией и руководством университета. Изменить её и, как следствие, увеличить расходы на допоставку щитовых домов, можно только с их разрешения. А это время, которого нет и деньги, которые у бухгалтерии можно вырвать только вместе с сердцем главного бухгалтера. Понимаешь?

- Понимаю... но это же глупо! - Света только что ножкой не топнула.

- Не-а, это бюрократия, милая. Она не глупая, не умная, она просто есть, - рассмеялся я. - Бороться с ней практически бесполезно, остаётся лишь импровизировать.

- Как в случае с покупкой личной палатки? - фыркнула подруга.

- Именно.

- Но ведь это твои расходы, тебе же их никто не возместит, - заметила Света. - А сумма получается очень солидной, не так ли?

- Так и палатка останется в моей собственности, - развёл я руками. - И это неплохо. Вот, соберёмся мы с тобой вдвоём этим летом, например, в Карелию, на пару недель, пойдём по магазинам за экипировкой. Бац, а половину снаряги и покупать не надо. Чем плохо?

- Ну, если с такой точки зрения... - протянула Света, чуть заметно покраснев. Это её так слово "вдвоём" зацепило? М-да, осторожнее надо, аккуратнее. Эх, представляю, что будет, когда она поймёт, почему купленные мною спальники застёгиваются на разные стороны. У-у... я уже хочу это видеть!