Илья Арсёнов - Взросление Сена [цензурная версия] [СИ]

– Интересно… не знал.

– Во внешнем мире об этом не распространяются, – слегка пожал плечами эльф, – это земли совета Светлых Князей под управлением Светлейшего Князя.

– Что там может находиться?

– Всё, что угодно. Под управлением Светлейшего Князя находится добрая треть Светлого Леса: пограничные зоны, жреческие территории, города и крупные поселения, пространства министерств. В общем, вся собственность, которую вы, люди, называете «общественной».

– Но что находится конкретно тут? Явно же не город.

– Не знаю. Никогда там не был. И не слышал, чтобы кто-нибудь там бывал.

– Всё это очень похоже на полигон, – внутри меня шевельнулось нехорошее предчувствие, – Лерар, прошу вас обеспечить меня «рабочим» местом.

– Пройдёмте.

– Надеюсь, на меня никто случайно не наткнётся? Слуги, например.

– У обычных князей слуги не приветствуются.

– Это к лучшему.

{Лерар, три дня спустя}

Лерар сидел в кресле на веранде и неспешно потягивал вино. Все эльфы по своей природе терпеливы, а посещающих «внешний» мир дополнительно тренировали, но сейчас князю приходилось прикладывать немалые усилия, чтобы сдерживать беспокойство.

Шёл уже третий день, а ничего не менялось: Сен лежал мёртвым грузом, и только страшная аура активной темнейшей магии показывала, что в подвале лежит не мертвец. Сознание Лерара в очередной раз скользнуло в недавние воспоминания.

В первый день нежданный гость начертил многосоставную демонологическую звезду на полу, покрыл неизвестными письменами стены и потолок, выстроил странные, чуждые даже глазу конструкции из камней и начал плести конструкты. Эльфа немного удивило, что человек даже не попросил его покинуть подвал. Маги, не доверяющие друг другу, обычно избегают творить волшбу на глазах друг у друга: мало ли кто какой секрет увидит. Исключение – война и магические поединки, но в этих местах конструкты используются сугубо специфические, к тому же скрытые и с тщательно запутанной структурой. Но вскоре всё встало на свои места: уровень мастерства человека оказался запредельным для эльфа. Если по скорости сотворения конструктов Лерар мог бы соревноваться с человеком, всё-таки как-никак профессиональный боевой маг, то вот в тонкости и изощрённости плетений уже нет. Большую часть конструктов, как абсолютно верно подозревал эльф, он просто не смог увидеть, но это не помешало ему насладиться зрелищем. Все эльфы – известные ценители прекрасного, и происходящее однозначно попадало под это определение: рванные, хаотичные плетения рывками дёргались по всей территории подвала, в то же время образуя аномальную упорядоченность.

В какой-то момент эльф волевым решением смог скинуть наваждение от этой картины и вздрогнул от неожиданности – рядом с ним стоял Сен.

– Как? – спросил эльф.

– Вы уже полчаса смотрите на блуждающий эфемерный камень призыва. Я бы не рекомендовал вам подобное повторять, – произнёс человек.

– Почему вы меня не остановили?

– Не знал о том, что он может оказать такой странный эффект, а затем стало уже поздно. Но вы молодец, смогли удержать.

– Удержать что?

– Душу, конечно, – как само собой разумеющееся сказал Сен, – камни призыва в первую очередь вырывают душу, а лишь за тем все остальные оболочки.

– Почему не прервали?

– Прерывать нельзя – непредсказуемые последствия, а мощность камня я, конечно, снизил.

– Спасибо, – эльф достал платок и промокнул выступивший на лбу пот.

– Не за что. Я сейчас лягу в управляющую звезду и не приду в сознание несколько дней. Просьба меня не беспокоить без крайней нужды.

– Понимаю, прерывать столь сложные ритуалы опасно для заклинателя.

– Нет. В первую очередь, это опасно для окружающего мира. О своей безопасности я умею заботиться.

Человек отвернулся, осматривая свой шедевр, а затем проронил:

– Сейчас я настоятельно рекомендую покинуть подвал и не входить сюда до того момента… Хотя стоп. Входить сюда теперь никому нельзя. Слишком «плохие» звезды я тут использую… слишком плохие…

– Хорошо, – легко согласился Лерар, на которого даже неактивные плетения демонолога действовали удручающе, – а если с вами что-нибудь случится?

– Со мной? – холодная усмешка мелькнула на губах человека. – Со мной ничего не случится. Но если это так тяжело принять, то, князь, вы можете смотреть на меня через открытую дверь. Главное не входите внутрь, – после чего человек лёг на пол из переплетённых корней и завершил, – пора, князь!

Лерар кивнул в ответ, вышел и с тех пор не испытывал ни малейшего желания зайти в подвал, и только беспокойство гнело со страшной силой. Эльф сделал очередной микроскопический глоток вина и услышал тяжёлые шаги. Тяжёлые шаги, чего-то поднимающегося из подвала…

Сложно сказать, что почудилось Лерару, но магические щиты встали мгновенно, а на кончиках пальцев непроизвольно заиграли боевые плетения. Нечто медленно приближалось, нервы эльфа натянулись, словно канаты такелажа эльфийского тримарана. Лёгкий шорох открывающейся двери буквально парализовал эльфа, что оказалось к лучшему – нечто оказалось Сеном.

Наваждение спало… Человек прошёл к соседнему креслу, тяжело погрузился в него и устало откинулся назад.

Лерар молча сделал глоток, затем ещё один и ещё… человек молчал. Боковым зрением эльф видел, что хваленная мимика человека дала сбой: лёгкие, едва заметные подёргивания кожи на лице мягко говоря беспокоили эльфа. А ещё это молчание…

– Как? – не выдержал князь через полчаса тишины.

– Будто в дерьме искупался, – мрачно произнёс человек.

– Она жива?

– Моя сестра? Да, она жива.

– Это хорошо, – аккуратно вопрошая произнёс эльф.

– Только это и хорошо, – отрезал человек.

– Что случилось? – требовательно спросил эльф. – Сен, предлагаю перестать ходить вокруг и говорить прямо и честно.

– Прямо и честно, говоришь? – человек медленно повернул голову налево и посмотрел на эльфа. – Уверен?

– Уверен! – твердо ответил эльф.

– Твой выбор, – Лерар вздрогнул: буквально на миг у Сена спала маска отстранённости, и эльф увидел… что-то увидел, – если кратко, я в ярости. Твои соплеменники решили поиграть с силами, о которых они не имеют не малейшего понятия. Следовало сразу догадаться, для чего свозят невольниц, к тому же девственниц. Просто ваша раса мне казалась… более разумной что ли… От какого-нибудь человека такого можно ожидать, люди часто бывают самонадеянны – это минус всех короткоживущих. Но от вас я такого не ожидал…

– Что ты имеешь в виду, – от волнения эльф нарушил этикет и перешёл на ты, – жертвоприношения?

– Если бы… к тому же роль девственниц в качестве жертв сильно преувеличена. Для крупных кровавых ритуалов требуется большое число разумных. В этом случае берут количеством, а не качеством. Нет, тут ответ другой.