Илья Арсёнов - Взросление Сена [цензурная версия] [СИ]

– Да ладно. Дело старое, они наверняка уже забыли, что там. К тому же у нас с гномами и так не очень складывается. План развития герцогства предусматривает в том числе негативный вариант развития событий с гномами.

– Пока у тебя трения только с одним кланом, – покачал головой Бератрон, – а ты сейчас хочешь покопаться в грязный историях всех гномов. Иногда твоя молодость, твой максимализм и юношеский нигилизм бросаются в глаза очень отчётливо.

– То есть в горы не полезем?

– Конечно полезем. Ты бессмертный, я бессмертный, что нам гнев каких-то волосатых коротышек? – усмехнулся Лич. – Ещё бы кусок души вернуть и вообще бы отлично.

– Вернём, учитель, вернём, – уверил я лича. – С чего начнём?

– С разведки. Демонология, демоны и некромантия нам в этом помогут.

– Неужели никто раньше этого не пробовал? – усомнился я.

– Да кому эти горы нужны? – нелогично парировал лич.

– Платина? – сделал очевидное предположение я.

– Молодые не справятся, а опытные и так достаточно денег имеют. Без глупого и ненужного риска. Зачем лезть в неизвестную пропасть, если можно сидеть в столице и за полновесное золото наращивать сиськи придворным шлюхам?

– А мы к какой категории относимся? – я увел лича от воспоминаний о придворных магах. Очень уж он их не любил.

– К молодым и опытным. Поэтому у нас есть шанс.

{Подгорное царство, сотый уровень, территория клана Раскаленных Наковален}

Первые переговоры с коротышками стояли на приоритетном месте. Без них не получалось начать дипломатический обмен с гномами, а как следствие, запустить полномасштабную торговлю и множество совместных проектов.

Со стороны герцогства присутствовал я и Костя в виде некрогомункла, со стороны гномов глава клана ярл Гимфур и добрый десяток старейшин клана Раскаленных Наковален.

«Блин! У них задницы стальные, что ли?»

Переговоры длились уже шестой час. И шли не то чтобы хорошо, но и плохими их не назвать. Коротышки, конечно, хамили, но в меру.

– Я пришел вас заверить в своих добрососедских чувствах и выразить надежду на наши долгосрочные, дружественные и взаимовыгодные отношения, – я решил разыграть другую карту. – Ваша раса всегда мне казалась прагматичной, но сейчас моя уверенность в этом серьезно поколебалась.

– Очень серьёзное утверждение, – степенно произнёс глава клана, но я его прервал.

– Факты довольно простые: ваш клан со мной попробовал враждовать и сейчас платит контрибуцию, эльфы напали на меня, а в результате глупой случайности потеряли тысячелетнего архимага.

– Случайности? – зацепился за слово один из советников. Он курировал внешнюю политику клана, поэтому по должности обязан знать чуть больше остальных.

– Это можно и потом обсудить, – отмахнулся я, в нарушение дипломатических регламентов гномьих переговоров, – а сейчас я бы хотел обсудить предложения.

– Предложения? – спросил глава гномов.

«Отлично. Раз они проглотили нарушение регламента, значит они заинтересованы в переговорах».

– Всегда найдется хорошее предложение, особенно когда стороны хотят к нему прийти, – по моему жесту к разговору подключился Костя.

– Например?

– Самое очевидное – торговля.

– Вначале стоит обсудить наш текущий договор, – в разговор вступил ещё один старейшина. По слухам, он больше всех потерял из-за моей аферы с гномьим банком.

– Хороший вопрос, достойный всестороннего обсуждения, – улыбнулся Костя, – с удовольствием обсужу. Возможно, не стоит утомлять господина ярла и господина герцога излишними техническими подробностями.

Ярл Гимфур позволил себе тень улыбки, верно угадав, что я просто хочу с ним остаться наедине.

– Герцог? – вопросил гном, когда комнату покинули посторонние.

– Спасибо, ярл, что остались наедине. Наша общая встреча затянулась, а я хотел бы отбыть сегодня вечером к себе в герцогство.

– Вы оставите своего человека здесь одного?

– Да. Что кукле будет?

– Гомункул? – верно понял гном.

– Да, ярл. Доверия у меня к вам нет. Уверен, что к вам уже заявлялись эмиссары Светлых с щедрыми предложениями.

– Были, – не стал отпираться гном, – но предложения оказались далекими от справедливой цены.

– Сколько они предложили, если не секрет?

– Пять тысяч золотом.

– Это просто оскорбительно, – покачал я головой, – столь малая сумма…

– Некоторые советники всерьёз предлагали задуматься.

– Гоните их в шею, ярл. Зачем вам советники, которые не умеют оценивать риски.

– А вы, герцог, считаете, что спокойно уйдёте отсюда?

– Я не считаю, я знаю, – я пожал плечами, – но рисковать своими людьми я не стану, поэтому прибыл с гомункулами.

– Хорошо, герцог, – гном принял мой ответ и спросил, – что вы хотели обсудить наедине?

– Ваше общество патриархально. Это не хорошо и не плохо, – я не дал возможности вставить старейшине возражений, – это просто факт. Соответственно, молодежь чувствует себя зажатой в рамках. Ведь это так?

– Это для их же блага, – угрюмо произнес гном.

– Естественно, – без толики сарказма согласился я, – жизнь под землёй – не самая простая штука. Требуется дисциплина, работа каждого, как одного. Но молодым этого не понять, молодость живёт эмоциями, никак не разумом.

– Правильные вы вещи говорите, герцог. Вот только вы сами беззастенчиво молоды.

– Моя молодость быстро прошла, – неохотно ответил я, – я от иллюзий избавился быстро. Но повторять этот путь никому не пожелаю.

– Кхм, – неопределенно хмыкнул гном, – но что вы предлагаете?

– Дать вашей молодежи шанс выпустить пар. Выйти в большой свет и в то же время остаться под присмотром.

– Как?

– Я планирую создать поселение около западных отрогов Северных Гор. С лояльными законами и упрощённым налогообложением.

– Зачем?

– Герцогству требуется собственный финансово-торговый кластер.

– И ты хочешь основать гномью слободу?

– Нет. Тогда патриархальное давление продолжит подавлять молодых гномов. Никаких расовых гетто. Просто возможность жить и заниматься, чем хочется.

– Где гарантия, что они не решат уйти дальше?

– А зачем? Ваша раса живёт так, потому что вам это нравится. Большинство гномов хочет порядка и иерархии, традиций и обычаев. Они нагуляются и вернутся в свою отчизну. А бунтари спокойно уйдут, не баламутя Подгорное царство. Конечно, это сырая идея, но я стараюсь показать, что у нас есть множество точек соприкосновения помимо торговли. И от нас зависит, насколько они будут успешными и взаимовыгодными.

Гном задумался на добрых десять минут.

– Какой твой интерес в этом?

– Вы знаете, что у людей есть такое понятие как меценат?

– Слышал, но никогда не видел. Герцог, неужели это вы? – гном позволил себе иронию.