Илья Арсёнов - Взросление Сена [цензурная версия] [СИ]

«Интересно, он плохо контролирует свою правую ладонь! Надо отслеживать по ней!»

– Бросьте Ваше Императорское величество, знаю, что вы не под кайфом и прекрасно контролируете себя, – ещё один пробный шар. Келлерус вздрогнул, едва заметно, но для моих анализаторов, работающих на максимум, даже лёгкая дрожь в пальцах правой руки словно огромный билборд в пустом поле, – рано или поздно, кто-нибудь бы догадался о том, что вы притворяетесь.

Целую минуту на меня безучастно смотрела асбестовая маска, затем на лице императора появилось подобие усмешки:

– Обычно это происходит слишком поздно для понимающего, – я поразился: у императора изменился даже голос, и это без всяких вшитых имплантатов, – я успеваю предпринять необходимые меры.

– Насколько охрана лояльна вам? – я не обратил внимание на завуалированную угрозу, просто не было времени. Оставалось не более пяти минут, прежде чем убийцы доберутся до личного бронированного дилижанса Императора.

– Не лояльна, – коротко ответил мой собеседник, – Ставленники кланов Борус и Алароус.

– То есть вы не расстроитесь, если их спасать не станут?

– Постараюсь пережить столь неожиданную потерю, – легчайшая тень иронии.

– Хорошо. Тогда нам пора. Наденьте вот этот амулет. Дополнительная защита не помешает.

– Что это? – спросил Император, с брезгливостью рассматривая высушенную фалангу демона.

– Очень сильный одноразовый артефакт, гарантирующий, что в ходе нашего путешествия ваша душа останется на месте. И к ней не подселятся неприятные пассажиры.

– Хм? – мой собеседник усмехнулся, насколько ему позволяла маска. – Мы собираемся переместиться демоническим порталом?

– Другие варианты заблокированы.

– А демонический портал они не смогут заблокировать? – спросил Келлерус. – Он один из самых уязвимых к внешнему воздействию.

– У нас кардинально разный уровень в этой области магии.

– Насколько правдива информация о том, что прошлый герцог Арис являлся демонопоклонником высокого ранга и его ликвидировал пришлый демонолог?

– Очень правдива, – время утекало сквозь пальцы, а Келлерус решил поиграть в следователя.

– Интересно откуда мог появиться столь сильный демонолог? К тому же он никогда не учился в известных демонология каких школах.

– Ваше Величество, сейчас не самое удачное время…

– Ничего, время пока у нас есть, – маска отрицательно покачала головой. – Зачем вам всё это?

– В мои планы не входит смерть Императора Северной Империи и гражданская война.

– Почему? – император не проявил ни тени спешки.

– Ваше Величество. Это длинное повествование, которое займёт значительно больше оставшихся трёх минут.

– За минуту можно рассказать многое.

– Хорошо, – я выдохнул, – этот мир катится в Бездну. Я этого не хочу. Появление огромного очага хаоса поспособствует распространению Бездны. И я этого не допущу.

– Хм, – издал неопределённый звук Император, – выглядит словно вы действительно в это верите, герцог.

– Это значит, что можно приступать к спасательной операции? – язвительно поинтересовался я.

– Можно приступать, – с тончайшей ноткой снисходительности разрешил Келлерус.

– Наденьте амулет.

– Будет интересно? – спросил император, следуя моему распоряжению.

– Надеюсь, что нет, – заканчивал фразу я уже на временной базе.

– Мы в герцогстве? – император вгляделся в помещение.

– Нет. Зачем? Мы в одном из заброшенных складов на окраине Арконии.

– И что теперь?

– У нас есть несколько часов пообщаться.

– Хм… – император провел рукой перед собой, и белоснежное покрытие его лица рассыпалось пудрой в разные стороны. – Ненавижу эту штуку! Ужасно чешется, но образ требует жертв. Что будет, если мы не договоримся?

– Договоримся? – спросил я. – Ваше Императорское Величество, у меня нет никаких ожиданий от грядущего разговора. Ранее была цель обеспечить вашу безопасность, цель достигнута, а теперь можно просто поговорить, пока есть время. Без каких-либо обязательств.

Я немного лукавил, все-таки имелись определенные мысли, но несмотря ни на что, я до сих пор не уверен, что же за персонаж этот Император: настоящая ли это фигура или всего лишь умелый актер, ширма скрывающегося кукловода? Какая у него мотивация? Что ему дорого? Единственное, что я точно знал – притворяться он умеет. Столько лет дурить собственный двор, состоящий из циничных прожжённых циников-педерастов, причём педерастов во всех смыслах этого слова. Тут явно надо было постараться. Эльфы и то более «открытые» персонажи.

– Интересное предложение, – отсутствие маски сделало Келлеруса более открытым и напомнило мне, что он еще относительно молод: немного старше меня. Что по местным меркам совсем юнец, – никаких угроз, манипуляций, скрытых обязательств и прочего подобного?

– Рад приветствовать Вас, Ваше Императорское Величество, – произнёс Фериш, приблизившись к нам и сделав странный пируэт, – с бесконечным прискорбием вынужден сообщить, что моих ушей достигла грусть, изречённая из уст Вашего Императорского Величества. Со всей своей безграничной радостью смею Вас уверить, что никто здесь не имеет мысли навредить Вашему Императорскому Величеству или каким-либо способом Вас использовать, нижайше прошу прощения за это вульгарное слово в отношении Вашего Императорского Величества.

– Это кто? – император посмотрел на Фериша, потом на меня, а потом снова на Фериша.

– Это мой брат, Фериш де Мориан.

– Говорит, как моя свора при дворе.

– Он очень старался.

– Лучше по-простому, – Келлерус показательно поморщился, – мне этой пустопорожней болтовни, в которой на значащее слово приходится двадцать бессмысленных, при дворе хватает.

– Может, ещё сразу на ты перейдём?

В ответ император лишь посмотрел на меня снисходительным взглядом.

– Понял, – кивнул я, – Фериш, Его Императорского Величество хочет простого человеческого общения, только без панибратства.

– Хорошо, я исполню волю Его Императорского Величества, – легко согласился Фериш, – Ваше Императорское Величество хочет поговорить о чем-то конкретном?

– Мое Императорское Величество хочет просто поговорить.

– Не выживают? – понимающе спросил мой брат.

– Даже не пробовал, – хмыкнул Келлерус, – соглядатаев хватает. А людей, умеющих держать язык за зубами, к тому же способных к простому человеческому разговору и не ищущих выгоды…

– Ваше Императорское Величество пытается забыть, что оно в первую очередь Величество, – укоризненно сказал Фериш.

– Брат, не дерзи, – поправил я, – кстати, как насчёт перекусить?

Дуалистическая картина: чай и безвкусные крекеры местного армейского образца; один из самых влиятельных владык Кахора, полубезумный демонолог и юнец; роскошные одеяния и грубо сколоченная мебель из брошенных палет. Как ни странно всем участникам она понравилась: с моей точки зрения Император оказался неплохим парнем, даже хорошим, вот только одиноким, что легко объяснимо для его поста. С его же позиции: редкий шанс побыть самим собой.