Илья Арсёнов - Взросление Сена [цензурная версия] [СИ]

Так что прибыли в этом квартале не будет. Эта мысль ещё сильнее расстроила девушку, но она отогнала свои меркантильные мысли и вновь восхитилась кораблем. В остальном дредноут выглядел превосходно, даже профессор обманулся: он вовсю рассказывал аристократу о корабле, океане, истории освоении далекого континента, о традициях и ритуалах Императорского флота. Речь профессора текла словно мед, медленно и неспешно. Сказывался колоссальный опыт работы с аудиторией. Виконтесса смутно припомнила, что маг как раз специализируется на океане Бурь и имеет степень архимагистра школы Воды.

– Дредноут задержался на две недели… – до девушки донеслись сквозь мысли слова профессора.

– Почему? – виконтесса осознала, что совершенно неприлично пялится на незнакомцев, и аристократ даже повернул своё лицо к ней и неотрывно смотрел, правда, с легкой извиняющейся полуулыбкой. Девушка гипнотически залипла на странные завораживающие рисунки на лице человека и лишь спустя несколько мгновений улыбнулась в ответ и, слегка покраснев, отвела взор.

Виконтесса пробежалась по памяти, но никак не могла сообразить кто же сидит в левой части ложи, никто из аристократов с такой примечательной особенностью на ум не приходил. Против воли девушка заинтересовалось разговором чужаков.

– На корабль напали. Четыре или даже пять дюжин морских драконов. Дредноут решил не вступать в бой и укрыться в бухте на острове Кукерт, – степенно произнёс маг. – Конечно, наши корабли само воплощение могущества, но после такой схватки дредноут встал бы на судоремонтные верфи минимум на полгода.

– Пять дюжин? – скептично спросил аристократ. – Несмотря на всю мощь вашей плавучей крепости, я сомневаюсь, что он справится хотя бы с десятком драконов в их стихии. Не говоря уж о пяти дюжинах. Либо я что-то упускаю, профессор.

Маг поправил магические окуляры, вгляделся в дредноут и указал:

– Коллега, присмотритесь, – аристократ проследил за указанием мага, – видите свёртки на корме? Это тела драконов в стазисе.

– Такие крохотные? – удивился аристократ. – Они же метров по пять, максимум десять. Это детёныши?

– Нет, что вы? Детеныши дракона никогда не покидают глубин! – возразил маг. – Это полноценные особи. Западный морской дракон. Обитает в Аринском море и прилегающих к нему морях.

– Крохотные какие, – покачал головой аристократ, – их не пробовали приручить?

– Приручить? – пожилой маг слегка опешил. – Как можно приручить воплощение стихии?

– Элементалей же как-то используют, – пожал плечами благородный, – а какой подвид вырастает по сто, сто пятьдесят метров?

– Откуда вы взяли эти бульварные слухи? – поморщился маг. – Этот бред распространяют моряки в тавернах. После того, как нажрутся дешёвого рома и укурятся травкой. У них драконы и по километру вырастают.

– Слухи? – аристократ, улыбнувшись, развел руками. – Я подобных левиафанов видел собственными глазами. А удовольствия посетить местных таверн ещё не имел.

– Где? – профессор в волнении забылся и схватил руку аристократа. Степенность профессора слетела словно кожура со спелого киви. – Коллега, где вы видели такие великолепные экземпляры?

От глаз виконтессы не скрылось движение телохранителя в сторону профессора, чтобы предотвратить угрозу, но телохранителя остановило едва заметное подрагивание ладони аристократа.

Как и полагается истиной женщине, виконтесса была подвержена любопытству. И сейчас оно разыгралось нешуточно: неизвестный аристократ с очень выделяющейся внешностью, которого не самый последний маг из местного университета называет коллегой.

– Ну что вы, профессор, – незнакомец дружески похлопал собеседника по руке, – мои люди с удовольствием предоставят вам описание этих драконов и даже дадут копию изображений.

– Герцог, – на этих словах, виконтесса навострила слух ещё больше. Всех герцогов обеих Империй она знала лично, – это прекрасная новость! Насколько им можно верить?

– Профессор, – в голосе аристократа проскочила укоризна, – я же сказал, что видел этих тварей и самолично написал эти записи.

– Невероятно. Падический подвид, обитающий в водах Южной Империи редко достигает полусотни метров в длину. А вы утверждаете, что существуют такие гиганты, – маг аж всхлипнул от нетерпения.

– Вы их и сами сможете увидеть, – герцог улыбнулся, – достаточно принять моё приглашение, и мы организуем вам экспедицию!

– Герцог, вы же как коллега должны понимать, что у меня есть обязательства: план, учеба, графики, ученики, наконец! Я не могу вот так всё взять и бросить.

– Вы всегда можете взять с собой учеников, – успокоил мага аристократ, – и не спешите с негативным ответом. Посмотрите изображения, подумайте, – голос герцога стал вкрадчиво мягким, – отказаться вы всегда успеете.

– Когда я смогу…

– Прямо сейчас. Один из моих помощников вас проводит в мои апартаменты, – при этих словах, один из юношей подошёл к профессору и коротко поклонился.

– Но как же лекция? – растерянно спросил маг. – Вы заплатили деньги…

– Ничего страшного, – аристократ улыбнулся, – вы ещё успеете её рассказать. Особенно, если посетите мои земли.

– Ваша милость, – к плечу виконтессы наклонилась личная служанка, отвлекая от разговора герцога и профессора, – охрана просит нас незамедлительно покинуть ложу.

– Почему? – удивилась девушка, начальник её личного сопровождения обладал «разумной» паранойей.

– Он обозначил сомнение в способности вашей охраны справится с бойцами неизвестного аристократа.

– С этими юнцами? – девушка кинула взгляд на сопровождение герцога. – Они не выглядят опасными.

– Внешность бывает обманчива, – донеслось из плеча служанки. Та в испуге взвизгнула, да и сама виконтесса едва не позволила себе столь плебейское поведение, – прошу прошения. У меня не было желания вас испугать.

– Для этого достаточно не подкрадываться к приличным дамам словно…

– Виновен, – пока виконтесса додумывала окончание над тем, кто же скрытно подкрадывается к девушкам, герцог перехватил разговор, – виновен в своем любопытстве. Вы так заразительно шептались, что я не удержался. Приношу свои глубочайшие извинения…, – пауза в речи аристократа стала столь явным намёком, что девушка не смогла его проигнорировать.

– Виконтесса Балийская.

– Герцог Арис, – аристократ галантно поцеловал руку девушки, – миледи, позвольте загладить мою оплошность. Я слышал, что этот город славится своей рыбной кухней. Позвольте…

– Слухи не всегда правдивы, герцог, – виконтесса прервала мужчину, – но неподалёку есть заведение с отличной вегетарианской кухней. Шеф-повар – настоящий гроссмейстер кухонной магии.