Илья Арсёнов - Взросление Сена [цензурная версия] [СИ]

– Этого хватит на какое время. Год-два, а потом они перестроятся под твоё противодействие.

– Если у моих ребят будет пара лет, то они знатно промоют общественное мнение по поводу светлых.

– Не забывай, что они, остроухие, сами поднаторели во лжи.

– Ты их переоцениваешь. Эльфы в силу своей психологии способны достигать невероятных высот в любом деле. Вот только в любой войне побеждает система, а не искусство. Подход, а не мастерство.

– В магии это правило не работает, насколько мне известно.

– Работает. Только коэффициент иные.

– Как скажешь, – Император не любил спорить в темах, в которых не разбирался. – Ты так и не сказал, где ты взял куклу, способную обмануть мастера-убийцу, сиделку, архимагистра жизни. Кто делает таких гомункулов, способных пройти все проверки?

– Гомункула? – удивился Сен. – Ты считаешь, что убили гомункула?

– Разве нет? – не меньше удивился Император. – Я думал, ты создаёшь гомункула…

– Да я ничего в подобной магии не понимаю. Только самые азы. Я же демонолог, поэтому и решения у меня соответствующие.

– То есть там лежит мёртвый демон? – оглянулся назад Келлерус.

– Мёртвый? Нет. Демон? Да. Причём весьма интересный.

– И он живой?

– Понятие жизни в принципе слабо соотносится к демонам, но да. Он не мёртв. Это демон-метаморф из серого района Бездны. Способен подделать любого разумного на любых планах в мельчайших деталях. Собственно, таких как он для этого и призывают: подчинить или заключить сделку, потом подменить необходимого человека и дело в шляпе.

– А как же знания и опыт, мимика и рефлексы?

– Никто не говорит, что это легко провернуть. Но способность этих тварей мимикрировать восхищает.

– Подожди тут в свой магический экстаз впадать, – прервал Сена Император, – что с этой тварью-то делать? Ты сказал, что он живой? Его нож убийцы не прикончил?

– Если бы такими безделушками можно было убить высшего демона, то профессия демонолога стало бы сильно легче. Но к счастью, это не так. Таким артефактом…

– Стоп, стоп, стоп! Высшего? Демона? – Келлерус резко остановился. – Почему ты не сказал об этой детали операции?

– Ты бы не согласился, – пожал плечами Сен.

– Да уж тут можно не сомневаться, – маска отразила недовольство, – высший демон в центре моего дворца – не то, что я хочу.

– Риска нет. Период вызревания этой твари почти месяц. Так что у нас уйма времени избавиться от демона.

– Я собирался похоронить младенца по древнему обряду: неуправляемый корабль в закат океана. А в качестве пассажиров использовать его убийц и заказчиков.

– Я помню. Отличный план! – согласился герцог. – Мне очень нравится. Только корабль должен быть очень быстрым и защищённым, чтобы уплыть как можно дальше.

– Ты не собираешься изгонять демона.

– Конечно, нет. Для этого его надо окончательно призвать. А сейчас он находился в роли спящей личинки в виде младенца, теперь личинка повреждена, и демон постепенно адаптируется к миру и получает способность в нём жить. Чтобы его изгнать, потребуется вначале ускорить этот процесс, а потом схлестнуться с высшим демоном. Уверяю, что как только я проверну что-то подобное в центре Империи, на уши встанут все архимаги. Поэтому мы отправим демона в океан Бурь. А там либо его сожрут драконы, либо он вызреет и его сожрут драконы, либо он мимикрирует и его сожрут драконы.

– Звучит безумно. А если его не сожрут?

– Тогда я его изгоню или изничтожу. Демонология не подразумевает долгих фиксированных планов. Только общие вехи и направления.

– А вот тут лежит мой отец, – внезапно сказал Император, остановившись у одной из комнат, – раньше ненавидел его за безвольность и неспособность править.

– А сейчас?

– Равнодушие. Ненавидеть можно лишь достойных. А он был пустым местом, умудрился потерять доступ почти ко всем рычагам власти. Редкое ничтожество.

– Не хотелось бы его защищать, Келлерус, но без него ты не стал бы тем, кто есть. Его слабохарактерность дала тебе столько вызовов и возможностей…

– Вот только Империи от этого лучше не станет.

– Да неужели? – в голосе герцога прозвучал скепсис. – Если бы ты вырос в идеальной среде, то никогда не пошёл на авантюры, которые мы проворачиваем сейчас. Сидел бы в паутине связей и отношений словно муха. Зато сейчас ты от этого свободен и способен на рискованные решения. Поэтому у Империи есть шанс вернуть своё былое величие.

– И ты расправишься с неугодными тебе Светлыми эльфами, – иронично добавил Император.

– Только основным бенефициаром всё равно станешь ты: Северная Империя получит всю территорию к северу от Ойра Церум и доступ к средиземному морю Кахора.

{Северная Империя}

Келлерус не стал разбираться кто виноват больше, кто меньше. Кто в гильдии убийц участвовал в операции, а кто даже никогда и в мыслях не мог этого допустить. Кто в клане Борус принял это опрометчивое решение, а кто просто родился.

Виновны все!

Северная Империя содрогнулась от ярости Императора: глашатаи на площадях не успевали зачитывать обвинительные приговоры, кровь казнённых рядовых членов клана Борус текла полноводной рекой, все известные базы гильдии убийц были взяты штурмом в одну ночь по всей Империи, а её члены исчезли в неизвестном направлении без суда и следствия.

Плебс любил своего Императора, хоть тот особо и не вмешивался в жизнь простого люда, а теперь смерть наследника привела нижние классы в бешенство и развязала Императору руки для кровавого террора. Высшая аристократия замерла в паническом параличе: никто не ожидал такой бурной реакции от человека, который заперся в своем дворце и погряз в наркотическом угаре. Малый клан Перовских попробовал возмутиться и санкционировать сбор большого дворянского совета, но в тот же день разъяренная толпа черни из трущоб одномоментно разграбила несколько их особняков в разных концах страны. Накачанный наркотиками и лозунгами безумный плебс выкрикивал заявления о том, что клан Перовских тоже участвовал в убийстве дофина и должен быть казнён до самого последнего члена.

В конечном итоге для клана Перовских всё обошлось без особых жертв, но этот намёк, а также показательное бездействие Императорской стражи они уяснили, и глава клана выступил с ярким и мощным заявлением, как они рады жить под сенью безграничной справедливости великого Императора Келлеруса, и как бесконечна их скорбь из-за смерти дофина. После этого никто из дворянства не посмел публично заявлять свое недовольство, только в закрытых кулуарах, и очень-очень осторожно, так как несколько любителей теневого влияния при дворе, замеченные в «распространении излишне токсичного негатива», скоропостижно скончались от разных причин.