Роман Афанасьев - Источник Зла

Первым делом Тильван заставила нас выпить по кружке глинтвейна, на этот раз едва теплого и кислого, который прогнал остатки сна. Кжет отвел нас в ванную комнату, где мы по очереди приняли душ. Как я понял, он представлял собой высокие технологии этого мира. Это была огромная бочка под потолком, из которой торчала труба с дырчатым наконечником. Совсем как лейка-переросток, украшенная серебром.

После душа Кжет снабдил нас чистой одеждой, которая оказалась нужных размеров, и мы вернулись за стол.

Здесь инициативу взяла Тильван и принялась поить и кормить нас так, словно мы прибыли с голодного острова. Впрочем, она и про мужа не забывала. Утолив голод, мы перешли к разговорам.

– Так, – сказал Мирион, откидываясь в кресле и сыто отдуваясь. – Поздравляю всех с успешным прибытием. Кажется, все прошло удачно.

– Что дальше? – спросил я, наслаждаясь тем, что на ногах у меня настоящие сапоги. Господи, как я был рад наконец-то избавиться от кожаных чулок-мокасин Мириона!

Тильван вопросительно глянула на мужа, и тот откашлялся.

– Визит к королю запланирован на три часа дня, – сказал он. – Визит будет неофициальным, так что не надо соблюдать протокол встречи. Обо всем уже договорено. Мы подъедем в один из охотничьих домиков короля, где он и примет вас.

– Кто знает о встрече? – спросил Мирион.

– Мы, – отозвался Кжет. – Министр Джант и камердинер короля. Через него мы и вышли на министра. Знает о встрече еще охрана, но для них вы важные гости, не более.

– Наш внешний вид разубедит их в этом, – заметил Таллэ. – Как-никак мы мало похожи на оосхабцев.

– Ерунда, – отмахнулся Кжет. – В любом случае многим будет известно, что король принял трех гостей, но кто они и откуда – будут знать немногие. Так что не беспокойтесь, ваш визит останется в тайне.

– Что нам делать сейчас? – спросил Таллэ.

– Отдыхать. Часа через два начнем собираться в дорогу. Тут, в общем-то, недалеко, примерно полтора часа езды в экипаже.

– Отлично, – подвел итог Мирной. – Значит, отды-хаег и расслабляемся. Еще вопросы есть?

– Тут курево можно найти? – мрачно спросил я. – Как-то не подумал с собой захватить.

Кжет рассмеялся и заверил меня, что курево точно найдется.

После этого мы не спеша закончили завтрак, разговаривая о пустяках. После еды Кжет добыл обещанное – труОки и табак. Мы устроились в соседней комнате и выкурили по трубочке. За разговорами время летело незаметно. Кжет и Тильван оказались весьма милой парой и м ioroe рассказали нам об Оосхабе. Мне даже удалось выведать у них историю их знакомства. Как выяснилось, они познакомились в Астрале, долго общались в нем и лишь потом встретились в реале и поженились.

Время до отправления пролетело незаметно. Мы успели еще и пообедать – тут обед назывался вторым завтраком – и переодеться в приличную, так называемую официальную одежду. Наряды, признаться, слегка озадачили меня. Мой, например, состоял из черных кожаных штанов, ярко-красной рубахи и длинного черного же камзола. Еще к наряду прилагался черный плащ и черные сапоги на высоком каблуке. Надев все это и дополнив картину широкополой шляпой, я почувствовал себя пародией на мушкетера. Также меня очень смущало отсутствие нижнего белья – одежда была довольно грубая, так и норовила натереть кожу в самых неподходящих местах. Но в итоге все утряслось, и вскоре мы были готовы тронуться в путь.

Мы вышли из дома около полудня, и мне наконец представился шанс осмотреть окрестности. Ничего сверхинтересного я не обнаружил. Оказалось, дом местных Странников располагался в самом конце широкой и длинной улицы, среди таких же двух – и трехэтажных каменных домов. Как я понял, это была окраина города – судя по тому, что между домами были значительные промежутки, сплошь усаженные деревьями и кустарниками. Больше всего это напоминало земной дачный кооператив. Вернее, коттеджный. Все это было настолько близко и знакомо, что я даже немножко расстроился. Собственно средство передвижения тоже не вызвало у меня особых восторгов – обычная четырехколесная карета, запряженная четверкой вороных. Правда, присмотревшись к животным, я заметил, что у каждого из них на лбу имелся маленький рог. Это меня порадовало – ну хоть какая-то экзотика.

Мы все загрузились в карету – я, Мирион, Таллэ и Тильван. Кжет забрался на козлы, и я догадался, что он не решился доверить роль кучера постороннему человеку – слуге. Кстати, слуг я почти не видел – так, двое крепких ребят мелькали во дворе, но и только. Хотя из разговоров с хозяевами я понял, что в доме их было довольно много.

В конце концов мы устроились в экипаже на удобных мягких сиденьях и тронулись в путь. Это было ужасно. Карета прыгала по брусчатке, подбрасывая нас чуть ли не до потолка. До рессор в этой реальности еще не додумались. А уж про шины и говорить нечего. Вся романтика средневековья мгновенно испарилась, когда я больно приложился локтем о дверцу кареты, едва не выбив ее. От мысли, что нам придется трястись так полтора часа, мне стало дурно. Ехали мы молча – какие разговоры при подобной тряске – так недолго и язык себе откусить.

Но вскоре стало легче – брусчатка кончилась. Дальше мы ехали по обычной проселочной дороге, наезженной экипажами, и тряска прекратилась. Мирион и Тильван стали тихо беседовать на незнакомом языке. Я понял, что дорога дело скучное, и решил не терять времени даром. Мне по-прежнему очень хотелось спать. Мои внутренние часы подсказывали, что сейчас на Земле, да и на планете Странников глубокая ночь. Я со всех сторон обложился маленькими подушечками и, свив себе уютное гнездышко, уснул в нем.

Разбудил меня ощутимый толчок в плечо. Я открыл глаза и увидел улыбающегося Мириона.

– Приехали, – передал он мне. – Вылезай.

Как оказалось, охотничий домик короля был действительно охотничьим домиком. Никаких золоченых хором, никаких домов для армии слуг – все просто и изящно.

Карета остановилась около высокого деревянного забора, выкрашенного темно-зеленой краской. Кругом был лес, и только вдаль уходила дорога, по которой приехал наш экипаж. За забором тоже росли деревья – создавалось впечатление, что кто-то построил забор прямо в лесу. В нем были и ворота – небольшие, ровно такие, чтобы сквозь них могла проехать наша карета. Створки ворот были деревянными, чуть покосившимися, столбы, на которых они держались, были украшены затейливой резьбой. Все было так знакомо, что я огляделся по сторонам, ожидая увидеть колючую проволоку поверх забора или хотя бы почтовый ящик на воротах. Они, кстати, были закрыты, и, похоже, никто не собирался к нам выходить.

Я обернулся к Мир иону и увидел, что он шепчется с Кжетом и Тильван. Таллэ стоял чуть в стороне, с интересом изучая упряжь на «конях».