Роман Афанасьев - Источник Зла

В гроте было сыро и темно. Я предупредил Хранителей, что свет зажигать не стоит – под высоким потолком грота жили тысячи летучих мышей. Если они разом взбесятся от внезапного света, то мы заработаем неприятности. Как минимум окажемся по уши в мышином дерьме. Так что мы шли вперед в темноте, спотыкаясь о камни и прислушиваясь к писку и возне, раздающимся сверху. Как оказалось, нас ждали. Увидев в темноте светящуюся ауру человека, я едва сдержал удар, потому что в последний момент узнал того, кто нас поджидал в гроте. Это был Евгений. Он вышел нам навстречу из-за огромного камня бесшумно, словно призрак.

– Привет, – сказал он, – куда это вы отправились без меня?

Я расширил зрачки, чтобы лучше видеть в темноте. На Евгении были потертые джинсы и белая футболка. На плечи накинут серый свитер. Кажется, он был в той самой одежде, что была на нем, когда мы встретились в первый раз.

– Ну, привет, – тихо сказал я. – Ты что же это… С нами?

– Да, – кивнул питерский маг. – С вами.

– А как же цена? Не слишком ли велик риск, что заплаченная тобой цена потеряет, прости за каламбур, ценность?

Мирион, Таллэ и Нарт молчали. Они поняли, что мы с Евгением продолжаем давний разговор, и не собирались вмешиваться.

– Ты знаешь, – тихо сказал Евгений, – я думаю, что так будет правильно. Я постараюсь исправить ошибки. Наверно, из меня выйдет неплохой Хранитель. Постараюсь с честью нести это звание. Наверно, это все, что я могу сделать, чтобы успокоить совесть и возместить тот ущерб, который я нанес.

Я хмуро разглядывал питерского мага. Его появление было для меня полной неожиданностью. Конечно, его помощь не помешает, но он мог сразу догадаться о том, что я задумал на самом деле.

– Жена знает? – спросил я.

Евгений кивнул и протянул руку вперед. Я увидел, что у него на запястье намотано несколько ниток разноцветного бисера. Фенька.

– Она дала мне в дорогу вот это. Глупо, правда? Но она верит, что это принесет удачу.

– Ладно, – сказал я, понимая, что медлить больше нельзя и что так или иначе пора начинать. – Хорошо. Только не геройствуй, ладно? Не лезь вперед. Это мое решение, если ты понимаешь, о чем я.

– Идет, – кивнул Евгений. – Командуй.

Подчиняясь моим распоряжениям, Хранители встали в круг и взялись за руки. Я стоял в центре и готовился сотворить заклинание переноса. Все роли были распределены заранее, так что каждый знал, что ему делать. Сначала нам необходимо было перенестись в мир Бездны, причем в реальных телах. Потом мне следовало заняться непосредственно выполнением плана, а Хранители должны были меня прикрывать. Это необходимо – в том мертвом мире нам была нужна защита, иначе мы бы просто лишились жизненных сил и умерли. Каждый из Хранителей должен был создать защитный кокон для себя, а потом поддерживать мою защиту. Я же попытаюсь связаться со всеми старшими источниками, объединить их в единую сеть, а потом уже использовать их силы. На победу можно рассчитывать только в том случае, если мне это удастся. Ведь Источник Зла был очень силен, в нем сосредоточена вся энергия погубленного им мира. Евгению я поручил приглядывать за Хранителями и помогать тем, кто ослабеет. Кроме того, я рассчитывал на его помощь и в осуществлении своего плана, ведь питерский маг был гораздо сильнее всех остальных Хранителей.

Когда все были готовы, я закрыл глаза, коснулся Таль-Ара и начал творить заклинание перехода. Оно в корне отличалось от того, которым мы пользовались для перемещения внутри живого Астрала. Можно сказать, что оно было вывернуто наизнанку. И сил для него требовалось на порядок больше.

Когда энергия источника хлынула в меня и заклинание начало работать, грот содрогнулся. Сила, проходящая сквозь меня, раскачивала весь мыс. С потолка посыпались мелкие камни, и пространство заполнилось обезумевшими летучими мышами. Они метались по гроту плотной кучей, сталкивались на лету и падали нам на головы. Мирной и Таллэ, не теряя времени, накрыли нас всех защитным энергетическим куполом, так что ни камни, ни мыши не могли помешать мне.

Заклинание разворачивалось в Астрале, словно огромный парус. Оно вздрагивало, словно живое, стремясь разорвать узы и высвободиться. Я уже не замечал окружающего мира, все мое внимание сосредоточилось на заклинании переноса. Я пытался держать в узде силы заклинания, и пока что это удавалось. В какой-то момент мне показалось, что я не выдержу и заклинание лопнет, как мыльный пузырь, обратив в прах и меня, и Странников, и весь мыс, но этого не произошло. В дело вступили Хранители, и мы впятером удержали бешеный вихрь энергии.

После этого стало легче. Хранители помогали мне направлять энергетические потоки, и я вел заклинание к завершению, осторожно, но уверенно, как рулевой ведет огромный корабль по знакомому маршруту.

На самом пике, перед последней коррекцией потоков, Бездна ответила. Она заметила попытку прорыва и жадно устремилась ко мне, надеясь раньше времени найти лазейку в наш мир. Но было поздно. Заклинание вспыхнуло, словно новая звезда, и прорвала тонкую ткань астрального барьера, отделяющую нас от соседнего мира. Темная энергия сгорела в этой вспышке, а нас закрутил водоворот переноса. Время и пространство слились в одно целое, я захлебнулся энергией и потерялся в мешанине образов. У меня оставался только один ориентир – сознание друзей. Мы держались вместе, находя опору друг в друге, и это спасло нас.

Мир подпрыгнул, перемешал нас, перетасовал, как колоду карт, и замер.

Теперь мы висели в черном пространстве, в вязкой смеси из остатков энергии и материи, напоминавшей липкий кисель. Защитный кокон, один на всех, закрывал нас от пестрой массы, пульсирующей, словно желудок огромного монстра. Зрение не могло помочь нам – за пределами защитного кокона ничего не видно, кроме отвратительного серо-бурого месива. Здесь можно было полагаться только на астральные чувства. И даже они подводили – Астрал и реальность были перемешаны, и порой мне казалось, что я разваливаюсь на части. Желудок никак не мог понять, куда ему деваться, и пытался выпрыгнуть через рот. Вестибулярный аппарат взбесился, и мне казалось, что меня крутят на центрифуге. От нахлынувших ощущений меня чуть не вырвало, по выражению лиц друзей я понял, что они испытывали то же самое.

Внезапно что-то большое и сильное сдавило наш энергетический кокон, как сдавливают щипцами орех. Источник Зла заметил нас, он стремился добраться до энергии жизни.

Хранители переглянулись и стали крепить защитный кокон, вливая в него свои силы и плетя заклинания. Я же, наоборот, перенес все внимание на окружающий мир. Мы прибыли в Бездну, и теперь все зависело только от меня.