Мстислав Коган - Тени Деймона: Шаг в неизвестность

— Эта планета… Гигантский склеп. Или могила. — Ее голос дрожал. — Лет двадцать назад Директорат успешно терраформировал ее и начал заселение. Это была богатая научная и сельскохозяйственная колония. Пока однажды… Понятия не имею, что там произошло, но обычные крысы начали стремительно размножаться, уничтожая практически всю покрывающую ее растительность. Доходило даже до нападений на людей. Отрава их не брала, а массовое истребление не помогало. Они просто плодились быстрее, чем их убивали. Тогда Директорат в местных лабораториях попробовал разработать вирус, который должен был свести популяцию этих животных к минимуму. В итоге, они просто изменились. Стали больше, быстрее и плотояднее. Диреткорат принял решение эвакуировать население и зачистить поверхность планеты от этих тварей с орбиты, но в этот момент началась вторая война с Братством и всю лавочку свернули, а данные о планете засекретили. Года три тому назад мы попали в похожую передрягу и ребята тоже спускались на нее. Они сделали все, что нужно, но из тридцати вернулось лишь двенадцать. Тогда я потеряла там брата…

Вот это номер. Однако неприятные воспоминания у девочки связаны с этой планетой. Надо бы как-то поддержать. Блин, никогда не умел этого делать. А учится сейчас явно поздно. Придется импровизировать.

— Сочувствую. Я…

— Ты ведь служил в космопехоте, верно? — она всхлипнула. — Догадайся с трех раз, кого Бермут туда отправит, если ситуация не прояснится?

Да уж, не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять, кто именно туда полетит. Зараза. Не думал, что меня занесет в такую задницу. Но как минимум неделя у меня еще есть на то, чтобы разобраться с происходящим тут и, возможно, как-то переиграть сложившееся положение.

— Посмотрим. Думаю, стальные машины Братства явно пострашнее каких-то мутировавших крыс. А уж первых я за время службы повидал немало, да и напрямую сталкиваться с ними приходилось. Так что…

— Так что будем надеяться, что нашим техникам удастся сделать что-нибудь с этими гребаными энергоячейками, — она стукнула кулаком по столу, — и никому не придется спускаться на эту планету.

Хм. Нашим техникам? Любопытно. Мне-то казалось, что она из них. Да и она сама вроде говорила, что имеет к ним отношение. Надо бы выяснить, как оно обстоит на самом деле.

— А ты тогда кто? — Я удивленно вскинул бровь. — Мне то казалось, что ты из них.

— Ну, так… Немного шарю в технике, конечно, — девушка задумчиво взглянула на до сих пор пустующий столик, — но далеко не так хорошо, как те ребята, которые там сейчас занимаются. В основном я программирую Векс, исправляю ее косяки, помогаю членам экипажа с настройкой их интерфейсов и планшетов. Ну и взломы, само собой.

Хм, она программирует местный ИИшник и, получается, имеет доступ практически ко всем системам корабля. Как минимум — внутренним. Очень ценный персонаж, да и идея перетащить его на свою сторону кажется уж больно заманчивой. Но… Может от меня только этого и ждут? Надо быть осторожнее. Время пока не жмет, так что и торопиться не стоит.

— То есть, ты можешь управлять всеми процессами, проходящими внутри корабля?

— То есть да, — девушка смерила меня подозрительным взглядом. — А тебе-то оно зачем?

— Просто, — я сделал максимально честные глаза, — узнаю, что и как тут работает, к кому обращаться в случае чего и так далее.

— А, — задумчиво протянула она. — Извини, я не спала уже двое суток — не поняла просто сразу.

— Бывает, — махнул рукой я, — ты, наверное, сильно устала. Может тебе поспать хоть?

— Да ничего. В любом случае — пива стоит дождаться. Кстати, Векс, где оно?

— Еще пятнадцать секунд, — ответил ИИшник, — слишком маленькая мощность принтера, так что придется вам подождать.

— Хорошо, — Ани устало откинулась на спинку кресла.

— Слушай, — я решил немного посотрясать воздух, дабы девушка не заснула прямо сейчас, — а почему ты в столовой пиво не берешь? Там оно вроде настоящее. Явно лучше этой печатной синтетики.

— Ну… На самом деле разница-то не сильно большая. Это даже качественнее, учитывая, что печать происходит на молекулярном уровне. Хоть многие и предпочитают натуральное. Впрочем… А, ладно, чего греха таить. Одно время по кораблю ползали слухи, что Тонг что-то подмешивает всем новоприбывшим, и не только. Тогда Бермут пресек всю эту болтовню, но мне все равно как-то не хочется теперь у него что-то брать. Кстати, наше пиво уже готово, — она взяла со стола свою кружку. Я решил от нее не отставать, предварительно включив алкогольную детоксикацию и детектор химопасности.

Хм. Раз спаивал новоприбывших, значит кто-то что-то заметил. Интересно, придал ли значение? В любом случае, они, похоже, изменили тактику, поручив это дело своим принтерам и случайным членам экипажа, которые, скорее всего, даже не в курсе происходящего. Однако с «Первым» им, по всей видимости, не особо повезло в этом плане, и он успел предупредить меня. Но все равно напоил, чтоб не вызывать явных подозрений. Картинка начинает потихоньку складываться. Похоже, что они сами похищают людей, спаивают их и чистят память, ссылаясь на то, что, мол, Директорат запустил вирус и им пришлось все удалить, а делают они это во время отключки, поскольку процесс может быть довольно болезненным. Вопрос только в том, нахрена им чистить память интерфейса. Разве что… Жертва могла снимать все происходящее с ним в момент побега и потом, проанализировав произошедшее, прийти к весьма нехорошим для Бермута выводам. Любопытен еще тот факт, что одноглазый похищал только ветеранов последней войны с Братством. То есть тех, у кого есть боевой опыт и встроен нейроинтерфейс, благодаря которому человек может спокойно контактировать с новейшей беспилотной техникой. Похищал их, настраивал против Директората, вероятно, вынуждал совершать преступные действия, не оставляя фактически человеку другого выхода, кроме как присоединиться к нему и его революции. Вообще, похоже на правду. Правда есть во всей этой истории несколько несостыковочек и целая куча вопросов. Как он договорился со службой безопасности государства, которое его ищет? Почему полетел вытаскивать меня лично, рискуя своей собственной жопой? Что мешает ему просто вербовать людей с подобными устройствами через сеть шпионов на нескольких планетах Директората?

Впрочем, на последний вопрос я могу ответить прямо сейчас — солдаты не пойдут против Директората добровольно, а толстосумы, которые могут себе подобное позволить, не будут участвовать в подобных авантюрах. Да и бесполезны они для такого, если честно.

Что ж, пускай это будет пока основная рабочая версия. Ее и будем проверять в первую очередь. Интересно, Ани во всем этом замешана? В конце концов, она отвечала за чистку интерфейсов, но ее слова про бармена говорят о том, что она не в курсе происходящего. Или в курсе и таким образом подает мне знак. Ладно, это все тоже надо бы выяснить.