Мстислав Коган - Тени Деймона: Шаг в неизвестность

— Да уж, ну и списочек, — усмехнулся одноглазый. — Парень, ты там воевать с целой планетой собрался?

— Просто хочу потерять как можно меньше людей и предусмотреть все неожиданности заранее.

— Ну, ладно. — Капитан встал и выключил запись. — Постараюсь раздобыть все, что смогу. На время высадки ты назначаешься главным, раз у тебя действительно такой опыт в этом деле. Не облажайся, ладно? — он подошел ко мне и положил руку на плечо. — Мы все рассчитываем на тебя.

— Договорились, — ухмыльнулся я, поднимаясь из кресла. — Так когда мы выдвигаемся?

— Послезавтра. Вечером зайди еще раз ко мне. Обсудим этот вопрос более детально и найдем подходящее место для высадки. Пока свободен. Извини, конечно, но у меня правда сейчас дела. — Он направился к выходу из комнаты и мне ничего другого не оставалось, кроме как последовать за ним.

До каюты Ани я добрался нескоро. Из-за непрекращающихся ремонтных работ половина секций корабля опять оказалась перекрыта. Пришлось идти через свой жилой модуль, в котором располагалась и каюта Берта, кстати. Я опасался, что его обиталище будет охранять парочка головорезов, которые меня явно мимо не пропустят, или он сам решит куда-нибудь прогуляться, но, по всей видимости, судьба в этот раз не была повернута ко мне задницей, потому все обошлось. Продравшись сквозь оранжерею, какие-то технические помещения, в которых вовсю кипела работа, и целую сеть до ужаса однообразных коридоров, я, наконец, оказался у нужной двери. Надеюсь, с Ани все в порядке и ее не успели прибрать к рукам ни бойцы капитана, ни громилы одноглазого пилота. Ну, сейчас мы это проверим.

Маякнув через нейроинтерфейс девушке, чтоб открывала, я прислонился к стене и принялся ждать. Минута… Другая… Третья… В голову полезли тревожные мысли. Четвертая… Дагор, хоть бы написала или сказала что в ответ. Может ее и правда похитили, а я стою тут как дурак и жду у моря пого…

Дверь открылась. На пороге стояла девушка. Только это была не Ани. По крайней мере не та Ани, которую я привык видеть. Обычно растрепанные черные волосы были аккуратно уложены. Кожаная куртка и мешковатые штаны, заляпанные каким-то машинным маслом, сменило эффектное вечернее платье черного цвета, в разрез которого можно было разглядеть резинку чулка. На ногах вместо основательных рабочих ботинок были аккуратные черные туфли, чуть поблескивающие в мертвенно-бледном свете ламп коридора.

Не говоря ни слова, она схватила меня за куртку и затащила в каюту, предусмотрительно захлопнув за нами дверь.

— Немного не так я себе это представляла, но… Было неплохо, — улыбнулась Ани, натягивая на себя одеяло.

— А как представляла? — ответил я, куснув девушку за мочку уха и прижав к себе. Девушка свернулась калачиком, поджав ноги и блаженно мурлыкнула.

— Ну, — наконец нарушила молчание она, — на берегу моря, при свете звезд и под тихий шепот набегающих волн. И, — девушка снова улыбнулась, прижавшись ко мне всем телом, — чтоб ты меня туда принес на руках.

— Если честно, ты довольно тяжелая. В прошлый раз я еле тебя до кровати донес. Про море я…

— Ты всегда такой? — она надула губки, отвернувшись к стене и чуть отстранившись.

— Какой? — недоуменно спросил я, придвигаясь чуть ближе и легонько приобнимая ее за плечи.

— Неромантичный. Мало того, что помечтать не дал, так еще и назвал толстой коровой, — девушка несильно лягнула меня в бедро и полностью завернулась в одеяло, не оставив мне ни кусочка.

— Ну, коровой я тебя точно не называл, — бросил я, снова легонько кусая ее за мочку уха, — а на тему «неромантичный» — ну, какой уж есть. Всяко, сюда море притащить ни ты, ни я не можем.

— Но мы ведь сможем высадиться на какой-нибудь планете, где есть море, когда ты станешь капитаном, — девушка повернулась ко мне и игриво улыбнулась.

— Почему я? То есть, я же космопех. С какой радости мне становиться капитаном целого корабля?

— А кто? — Ани слегка нахмурилась. — Из наших, как мне показалось, на эту роль не подходит больше никто. Не Берту это же место отдавать. Нет уж, если все получится, ты станешь капитаном, и мы высадимся на малонаселенной планете, где есть пляжи и море.

— Там поглядим, — рассеянно ответил я. Ответил и задумался…

Что мне делать с кораблем и куда вести экипаж, если действительно угораздит стать капитаном. Дальше пиратствовать, пока однажды флот Директората не прижмет нас к стенке? Да, позаимствовать у Бермута фуражку, нацепить на глаз черную повязку, на пояс какой-нибудь тесак, а на корпус корабля — изображение черепа, и стать грозой этого сектора. Я невольно усмехнулся, представив себя в таком нелепом для коридоров космического корабля прикиде. Нет… Не вариант. Ну, протянем мы так лет десять, может двадцать. А потом Директорат обновит свой флот и эта старушка уже попросту не сможет тягаться с мощными военными крейсерами.

Может быть, просто сдаться. Войти в пространство центральных миров, включить аварийный маяк и начать рассылать сообщение, мол, не стреляйте, мы выходим из игры. О да, высшие чины Директората были бы очень рады такому подарку. В конце концов, такой корабль может переломить ход всей войны в их пользу и загнать Братсво на задворки обитаемого космоса. Вот только команду и капитана поставят к стенке без разбирательства. Кому какое дело, что людей фактически обманули и использовали. Был факт угона корабля, были факты разбойных нападений. Этого вполне достаточно, чтобы пустить нас в расход без суда и следствия.

Как вариант еще — стать наемником на службе у полукриминальных синдикатов и неофициальных военных структур. Тоже не ахти перспектива, конечно, но, по крайней мере, так мы сможем менять и улучшать начинку корабля, благодаря чему он сможет оставаться на плаву и конкурировать со своими собратьями гораздо более долгий срок. Но тут есть риск нарваться на тех, кто решит поиметь с нас денег и сдаст с потрохами Директорату. Не очень большой, конечно, ведь последние довольно активно выдавливают с рынка, да и вообще из обитаемого пространства все военные структуры, кроме собственных вооруженных сил, из-за чего синдикаты зачастую вынуждены прибегать к сторонней и даже криминальной помощи, но… Дагор, это все слишком сложно. Разбираться со всем этим добром уже буду, как обзаведусь бородкой, повязкой, фуражкой и роботизированным попугаем, кричащим «Полундра! Свистать всех наверх!» Впрочем, бородку действительно можно отрастить. Думаю, мне она вполне пойдет.

— О чем задумался? — спросила Ани, проведя пальцем по моему торсу.

— Да… Ни о чем особо. Думаю, стоит ли мне заводить попугая и надевать треуголку.

— Как в старых романах, про море и деревянные корабли? — мечтательно улыбнулась девушка, прижимаясь ко мне. — А говоришь — не романтик. Но только не попугая. Давай лучше что-нибудь пушистое, с хвостом и лапками. Такое, чтоб на плече помещалось.