Мстислав Коган - Тени Деймона: Шаг в неизвестность

— Не знаю. Там, — одними губами прошептал боец.

— Ну, замечательно, — хотел было сплюнуть Рам, но вовремя вспомнил, что в шлеме, — просто охуите…

— Разговорчики! — прикрикнул я на бойцов, и махнул им рукой, мол, двигайте за мной.

Мы проходили мимо каких-то обрезанных бочек, судя по всему служивших чем-то вроде костров или светильников, хаотично разбросанных блоков чистого вещества, тряпок, накинутых между стенами каких-то импровизированных построек. И костей. Человеческих. Они валялись всюду. Белые. Будто бы твари не просто разорвали и обглодали людей, но еще и вылизывали их останки до тех пор, пока на них оставался хотя бы привкус мяса. Впрочем, судя по костям у входа, они и своими сородичами не побрезговали.

— Эй, шеф, смотри, — один из бойцов поднял с земли металлическую трубу с приваренным к ней прикладом и чем-то вроде спускового крючка, — похоже это и есть то оружие, с которого местные жители отбивались.

— Ну-ка, дай сюда, — встрял в разговор командир «Беты», выхватывая у бойца некое подобие винтовки. В сравнении с нашими дурами она выглядела словно детская игрушка из тех времен, когда они у детей еще были. — Кустарщина. Но очень умелая. Похоже, молекулярными принтерами местные люди пользоваться не умели или не могли. Вопрос только в том, почему.

— Все это очень странно, — задумчиво протянул я. — Судя по словам Бермута, директорат оставил эту планету не так давно. Даже если тут кто и остался, не думаю, что они могли деградировать до такого уровня… Ладно, идем дальше. А это, — я указал на винтовку, — сними и выбрось. Нам такое всяко без надоб…

Мимо отряда прошла отчетливо различимая темная фигура, отдаленно напоминавшая человеческую. Прошла, села на один из блоков напротив бочки и замерла, будто чего-то выжидая. За ней проследовала вторая, ведя за собой две фигурки поменьше.

— Шеф! Шеф! Вы ведь тоже это видите? — шепотом произнес Рам, как будто опасаясь, что эти сущности услышать его сквозь звуконепроницаемый скафандр.

— Все замерли! — коротко скомановал я, а сам попытался просканировать то место, где сидело существо приборами костюма. Ничего. Если верить им, то твари просто не существовало. Но как такое может быть? Ее же отчетливо видят все члены от…

— Шеф… Шеф! — подал голос командир «Беты».

— Да что еще…

— Обернитесь!

В этом не было необходимости. Достаточно было просто поднять взгляд, чтобы понять, что лагерь живет своей жизнью. Десятки темных фигур сидели у костров, некоторые крутились возле импровизированных построек, а третьи и вовсе слонялись без дела. И все это — в густой, не нарушаемой ничем, тишине. Их тела… Они будто бы были сотканы из черного, вполне осязаемого, но постоянно клубящегося и меняющего свою форму, тумана.

Раздался детский смех. Прямо у меня в голове. Мимо пробежала пара маленьких теней и уселась возле одной из бочек.

— Мама, мама, а мы надолго тут? — слова напоминали затихающее вдали эхо.

— Если повезет, то да, — ответило существо покрупнее. — Тут мы будем в полной безопасности, как только поймем, как закрыть ворота.

— Это значит, мы не увидим больше солнца?

— Ну что ты! Конечно увидим! Как только миграция клервинов кончится, так сразу я выведу вас погулять.

— Ура, ура! — запрыгала маленькая фигура. — Слушай, а правда, что там, за солнцем, живут те, кто все это создал? Такие же люди, как и мы. Папа про это рассказывал.

— Не знаю. Может быть, и живут. А может быть, и не живут. Не донимай меня, иди, вон, лучше с братиком поиграй…

На моё плече легла чья-то рука. Я рефлекторно дернулся, стряхивая ее и оборачиваясь, но тут же встретился взглядом с Деймом.

— Идем, — тихо сказал он, — они нам не враги. Но не стоит тревожить их лишний раз. Мы уже совсем близко.

— Кто они? — спросил я, не сводя взгляд с ожившего лагеря.

— Тени. Призраки. Тех, кто здесь когда-то жил и когда-то погиб. Мертвые обитатели мертвого города. Идем. Не стоит тут задерживаться.

— Ладно, веди… — я мотнул головой пытаясь сбросить это наваждение, и поспешил вслед за Деймом.

Идти оказалось и вправду недалеко. За одной из построек парень свернул, остановился, и указал на темный пролом в полу.

— Тут. Они ушли сюда.

— Хорошо. Парни, три термальные мины на эту дыру, живо! Если твари решат снова воспользоваться своим лазом, то их будет ждать очень неприятный сюрприз.

— Шеф, так может просто подорвем его, да дело с концом? — подал голос командир группы «Бета».

— Ага, и оповестим всех местных обитателей, что мы тут. Если это просто какой-то подкоп, то еще ладно, а прикинь, что это лаз в какую-нибудь сеть тоннелей, ведущих к логову этих уродов. Как их там называли-то… Клервинов. Полезут, сами и подорвут. Все, хорош разглагольствовать! Выполняйте!

Двое парней подбежали к дыре и быстро налепили на ее край небольшие темные диски, которые тут же отсигналили моему нейроинтерфейсу о том, что закрепились на почве. Ну, по крайней мере, нам теперь не стоит ждать атаку изнутри ангара. Если, конечно, твари не пророют новый тоннель.

Раскидав тут на всякий случай еще несколько сенсоров сейсмической активности, мы осторожно двинулись назад. Лагерь тем временем пришел в движение. Некоторые темные фигуры бежали куда-то вглубь лагеря, другие, напротив, спешили к стене. Слышались отчаянные крики и гулкое эхо выстрелов.

— Они будто проживают момент своей гибели снова и снова, — прошептал Рам. — Ужасная участь. Не хотел бы я закончить жизнь вот так…

— Не умрешь тут — не закончишь. Ладно, парни, давайте сматываться отсюда, пока тут не начался разгар представления.

Между дзотами мы проскочили за несколько секунд до того, как туда рванула первое из темных образований, судя по всему бывшее когда-то тварью. Рвануло, и тут же растаяло. Растворилось в подступающем сумраке. Оборона давно мертвых защитников все еще держалась.

До своих добрались без приключений. Стоило отойти от этого проклятого лагеря метров на сто, так все следы морока тут же исчезли. Даже эхо выстрелов, до этого гулявшее по просторному ангару, стихло. Ничто больше не напоминало о произошедшем каких-то пять минут назад. Разве что тяжелые взгляды солдат, да гробовое молчание, сопровождавшее отряд весь обратный путь.

— Парни, да вы как будто саму смерть повидали, — выдал Селлас, оглядев лица бойцов отряда.

— Так и есть, — ответил Дейм, — нас поприветствовал город-призрак.

Теплые лучи заходящего солнца, с трудом пробивавшиеся сквозь низкие красноватые тучи, медленно таяли на верхушках мрачных безжизненных небоскребов. Тьма начинала потихоньку выползать из черных провалов подвалов, высовывать свои язычки из распахнутых дверей, вязким холодным туманом лилась из окон, медленно, но верно отвоевывая улицы мертвого города.