Ксандрино - Начало

— Ясно, тогда организуем посты, чтоб муха не пролетела. Дриг, займись этим. Я пока напишу сыну. — И граф начал писать сообщение Пирку, не забывая осматривать одним глазом окрестности.

***

— Дядя Ксандр, отец написал, — прокричал Пирк, подъезжая ко мне. — Они уже на месте, в доме кто-то есть, но неизвестно, кто именно. Незаметно подойти сложно и поэтому будут дожидаться нас, если только никто не будет пытаться покинуть дом. Тогда отец с людьми постарается задержать их.

— Друзья, привал на час, надо лошадям дать передохнуть, а потом последний рывок, осталось до нужного места совсем немного.

Услышав это, все спешились.

Оставалось на самом деле немного пути, последние полтора дня мы почти не останавливались, если бы не лошади, то путь занял бы еще меньше времени, но загнать их, значило потерять много времени, а его у нас не было.

Вернулся Ахви, посланный вперед разведать, что там дальше.

— Кса, впереди, прямо у дороги, небольшая деревушка. Внутрь я не заезжал. — сообщил он.

Значит поселение, а в нем может быть соглядатай, во всяком случае, я бы там его оставил. Значит, надо не дать ему возможности сообщить о нашем появлении.

— Ахви, Эл, Жанна, Нерс, подойдите. — разделив их по парам, Нерса вместе с Ахви, вряд ли Эл захочет с ним, дал им задание с двух сторон обойти незаметно деревушку и если увидят кого угодно, спешащего из нее, незамедлительно задержать и не упустить.

Четверка друзей отправилась минут на пятнадцать раньше нас, думаю, столько времени им хватит перекрыть выход из поселения. Наконец и мы двинули дальше. Деревенька проявилась вскоре, была на самом деле небольшой она, домов так десять. Останавливаться резона в ней не видел я, обычно в таких местах, кроме свиней да коров, ничего интересного не обнаруживалось. И уже на выходе из нее, к нам подбежал мужчина лет сорока пяти, по внешности — типичный крестьянин, который оказался местным старостой.

— Подождите, постойте, прошу вас. — громко кричал он.

Хмм, у него к нам дело или это попытка задержать? На всякий случай мои обступили его.

— Уважаемые. — продолжил он запыхавшимся голосом, — простите, что обращаюсь к вам, но просить помощи больше мне не у кого. Стражи у нас отродясь не было, и далеко нам до нее добираться, а у меня дочь вчера пропала. Ни жена, ни я не можем найти себе места, боимся, что с ней беда случилась.

— Подробнее! — поторопил я его.

— Вчера днем отправилась по ягоды она, в этом году их очень много. До вечера не беспокоились мы, но было уже темно, а ее все не было. С факелами мы искали ее в лесу, но нашли только корзинку брошенную. Помогите, люди добрые, и вы, уважаемые разумные. — исправился он, увидев Рину.

— Как она выглядела и имя ее? — торопил я его.

— Розанна зовут ее, высокая, белокурая доченька моя любимая. — Чуть не плакал он.

— Не обещаю ничего, если найдем, обязательно приведем назад. У нас самих дел много. В любом случае, будем иметь в виду. — Ну не мог я сейчас отвлекаться на поиски девушки, возможно, это и плохо, но с другой стороны, она просто могла сбежать с каким-нибудь мужчиной из этой глуши.

— Все равно спасибо, вы хоть выслушали меня. — Староста уходил с поникшей головой, аж сердце защемило.

Мы устремились дальше. Через километр встретили нашу четверку, ох, не зря все-таки их послал вперед. Они окружили молодого парня, который сейчас был привязан к дереву.

— Кто он? — спросил.

— Как только вы появились в деревне, этот тип устремился от крайнего дома в лес, бежал так, словно за ним гналась стая вурлаков.

Кто такие вурлаки, я был без понятия, а стремительный побег этого типуса говорил о многом.

— Гериуд, если несложно, займись своим любимым делом. — решил и я немного подколоть деда.

Тот молча слез с лошади, но взгляд его обещал мне какую-нибудь ответную пакость. Мы пока немного отошли вперед, чтоб не смущать девушек стилем дедова допроса. Пока ждали деда, подкрепились, не забыв ему оставить порцию. Наконец, он пришел и, жуя мясо, поведал нам, что мы не ошиблись. Парень был нанят неизвестным мужчиной, который приказал ему при появлении любых незнакомцев бежать предупредить именно в том дом, в который мы направлялись. Что делать с этим бегуном? Плюнул на все я, и уже собирался сказать — пусть остается привязанным, но пришла другая мысль в голову мне, и взяли его с собой, но руки оставили связанными.

— Стойте! — раздался негромкий окрик. И из зарослей проявился лучник.

— Это человек отца. — Вовремя подсказал Прик, а то кое-кто уже планировал попытку резкой атаки.

Через десять минут отец и сын крепко обнялись. Граф после подошел и также крепко и, похоже, от всего сердца, пожал мне руку, вот настоящий, по моему скромному мнению, аристократ. Не сидит в замке, ратует за свое графство, и вообще прекрасный человек. Ладно, не будем отвлекаться.

— Ксандр, за все время наблюдения из дома выходил лишь раз мужчина. Но мне кажется, он там точно не один. Один из моих наблюдателей клянется, что два раза слышал женские голоса, и оба разные. Первый был спокоен, а вот второй голос, похоже, был испуганным, по его словам. Надо решать, что будем делать дальше.

Надо, я созвал остальных, и принялись думать.

— Предлагаю использовать пленника, — начал озвучивать причину взятия его с собой. — Гериуд, как думаешь, если ему пообещать жизнь сохранить, он сможет исполнить наш приказ?

— Сможет. Мы просто его напугаем, скажу ему, что ты повесил на него проклятье, и если он не выполнит, то будет заживо гнить. — Офигеть, он что, решил из меня сделать некроманта, другие только смеялись и глазки отводили, вот спасибо им всем. Оставив деда внушать парню весь ужас его положения, мы с графом отошли в сторону.

— Граф, как переговоры с эльфами?

— С ними сложно не было. Всем известна их любовь к темным сородичам. А то, что те начали действовать недалеко от их леса, не на шутку напугало и решение приняли быстро они. Но как понял, с Нимели не так все просто?

— Да, не все так просто. Вот поэтому мы сейчас и находимся здесь. И от успеха нашего зависит многое, главное — не проворонить тех, кто в доме. Поэтому, если с парнем этим получится, они сами должны покинуть дом в спешке, боясь нас. А нам остается только не упустить, в особенности, если там есть графиня. Она первоочередная цель, граф. — Акцентировал его внимание на этом важном моменте.

Дед хорошо обработал пленного паренька, на меня тот смотрел с тихим ужасом. Согласие он дал, похоже, сразу и готов был приступить к выполнению тут же, даже пришлось остудить его пыл, пока наши силы не рассредоточились по точкам засад…

***

Как говорится, время Ч наступило. Парень шел к дому не таясь, но было видно даже из того места, где стоял я, что боится он. Буду надеяться, что примут это за страх перед ними. Постучал он в дверь, открыли не сразу, видимо изучали окрестности на наличие засадных полков. Но мы не были глупы, и отошли подальше, нам важнее не видеть сейчас, а хорошо маскироваться, и чтоб парень дурку не начал гнать.