Сергей Бельский - Герцог Мернорский

– Да вот решил жилье поискать. Слышал, что у вас цены вполне приемлемые, – сказал я, еле скрывая усмешку.

– Ага, – усмехнулся слегка потрёпанный на вид мертвец. – Всё бесплатно. А если ещё найдешь способ упокоить кого-нибудь, то тебе даже доплатят.

– Любопытно, – кивнул я, едва сдерживая Совесть, которая почувствовала наживу и уже хотела провести тотальную зачистку, услышав, что за это ещё и заплатят.

– Так что можешь выбирать любой незанятый дом и вселяться, – добавил зомби и отошёл от ворот.

– Хм… постойте, – остановил я мужика в немного разорванной одежде с застарелыми пятнами крови.

– Да, что такое? – вопросительно посмотрел на меня мертвец.

– Даже не спросите, откуда я? – мне было любопытно, так как уж слишком спокойно отреагировал этот зомби на появление незнакомца. Попахивает ловушкой.

– А смысл? Захочешь, сам расскажешь, а нет, так нет. Время и Смерть учат смирению, – ответил он. – К тому же, кто-то перекрыл врата в соседние районы, так что выбор жилья у тебя будет вполне неплохой. О, совсем забыл сказать, после входа в город, назад пути нет, – почесав голову, сказал он. Ну-ну, я являлся вполне неплохим доказательством обратного.

– Ничего страшного, – пожал плечами я и продолжил следовать за мертвецом. – Город большой, так что есть на что посмотреть.

– Каварнак побольше будет, но Халаэления всё равно красивее и лучше, – продолжил мертвец.

– Кстати, а что у вас тут произошло? – спросил я, так как меня сильно интересовал ответ на этот вопрос, ведь в нем может скрываться шанс на преодоление странного проклятья этого города.

– Хм… ты не местный что ли?

– Нет, я пришел из Карибальда, – ответил я, заранее предполагая подобный вопрос.

– А, ясно, жаль король Велспар не смог помочь. Говорят, что смерть династии Мернор сильно ударила по нему, – сказал мертвец.

– Кстати, хотел тут ещё кое-что сказать, – мне хотелось увидеть реакцию этого зомби на одну очень важную информацию. – Мне довелось пройти через Каварнак. Так вот один странник сумел отправить Рагана погулять по Садам Смерти. Его поддержали гильдии магов и воров, а также на трон взошел новый король. Его имя Эллеон.

– Не может быть! – мужик замер и пораженно уставился на меня. – Тогда почему сторонники Рагана до сих пор шастают по землям герцогства Гров? Почему новый король до сих пор не сделал что-нибудь, чтобы снять проклятье с нашего города? Не знаю как ты, но я уже так устал, что каждый день хочу побыстрее сдохнуть, но Халаэления не отпускает, постоянно возрождая нас.

К тому же твои слова очень похожи на сказку. Помнится, у Эренилла был сын с таким именем, неужели он? Хотя нет, такого не может быть, ведь Эллеон погиб вместе с остальными. Но тогда как самозванец взошел на престол?

– Если бы он был самозванцем, то не смог бы надеть корону Мернора и не активировал бы Ожерелье Каварнака. Там долгая история, но это, безусловно, сын Эренилла. Вильгерд Горгор и Атарк Вейерхольд подтвердили это, а на коронации присутствовала королевская семья народа эльфов, жаль не в полном составе, – ответил я.

– Что-то звучит неправдоподобно и как-то сказочно, в такие слова слишком сильно хочется верить, а значит, они вызывают сомнения в своей истинности. К тому же Рагана поддерживали сразу два темных бога: Кафар и Атт Халар, – нахмурился мертвец, недоверчиво глядя на меня.

– С богами разобрался странник, а Ожерелье Каварнака не позволит им пробраться в город. Ну как? Звучит ещё неправдоподобней? И, тем не менее, это истина, – сказал я и добавил. – А вот ты так и не рассказал, что произошло здесь.

– К-хем, – кашлянул зомби. – Да тут и рассказывать особо нечего. Мы не желали сдаваться тварям, которые убили королевскую семью, а также нашего герцога с герцогиней и их прекрасную дочь. Твари, да как они только посмели это сделать! – мне показалось, что мертвец даже пустил слезу. – Я отдал бы свою жизнь в обмен на жизни семьи Гров, впрочем, как и любой другой житель Халаэлении. Но нас ждала другая судьба.

После того, как Рагану надоело с нами возиться, он решил действовать иначе. Захватить город он не мог, ведь его защищает древняя магия, а попросту оставить нас в покое он тоже не мог, ведь прекрасно знал, что мы начнем действовать и поднимем восстание во всем королевстве. В итоге, он решил подставить нас под гнев богов.

– Хм… но как я понял, Атт Халар и Кафар не могли попасть в Халаэлению.

– Да всё верно, но в городе скрывались его сторонники, спокойно живущие здесь не один год, – сказал мертвец, резко остановившись. Он посмотрел вверх и, прикрыв глаза, продолжил. – Они не знали, что их ждёт, а заодно и нас, иначе бы ни за что не пошли на такой шаг, чем бы им не угрожал этот проклятый узурпатор. Его люди разрушили храмы богов по всему городу. В итоге, накопленная в них энергия хлынула во все стороны. Сам понимаешь, что божественная мана тяжела для обычных смертных, а уж когда её вылилось так много, то и подавно. Но не это было самое страшное. Подобное грозило лишь обычной почти безболезненной смертью, но энергия разных богов начала смешиваться.

И это привело к поистине ужасным последствиям. Божественная энергия стала подобна проклятью. Она принесла с собой боль и страдания и заточила нас в родном городе. Вот только люди не выдержали подобного и стали умирать. Однако огромное количество божественной энергии, а может и ещё что-то, привело к тому, что наши души так и остались в покореженных телах. Но и это ещё не всё. Некоторые преобразовались из-за хлынувшей энергии смерти, поэтому поднялись мертвые, умершие уже давно.

– Вы хороните мертвых в городе, – немного удивился я, считая, что обычно мертвецов хоронят за чертой города.

– Да, у нас для этого приспособлена большая пещера, расположенная в северо-восточном районе, правда, ей уже давно не пользовались, кхе-кхе, – смех зомби был похож на кашель, но сам факт того, что этот человек не утратил чувства юмора, впечатлял. – Магия, защищавшая нас от врагов срезонировала с божественной энергией, усилилась и перегородила нам пути наружу. Остались открытыми лишь северные врата. Но никто так и не смог пройти через них, ударяясь о невидимую стену.

Очень тяжело видеть свободу в шаге от себя, но при этом не иметь возможности сделать этот шаг. После нескольких лет отчаянных попыток мы окончательно утратили веру в возможность выхода из города.

– Хм… но зачем покидать город? – этот момент я немного не понял, ведь мертвец сказал, что жители любили Халаэлению.

– Чтобы умереть, так как здесь это сделать не получится, по крайней мере, окончательно, – ответил зомби. – Поэтому все стали жить как обычные люди, но и так удалось просуществовать недолго. Многих такая жизнь сводила с ума, превращая в монстров. Они утратили разум и теперь ничем не отличаются от обычных бездушных мертвецов, разве что смесь божественных энергий вносит определенные отличия. Другие же погрузились в сон. Таких большинство. Но иногда мы просыпаемся, когда в город приходит кто-то ещё. Это случается редко, особенно спустя десяток лет, но в первые годы к нам приходили и другие мертвецы, почувствовавший энергию Смерти. А что привлекло тебя?