Александр Собянин - Подмосковье. Эпоха раскола [litres]

Ни хрена себе… Это что же за метаморфоза такая? Подчинить себе подобных или людей – умение хоть и пугающее, но все же в рамках запретной территории довольно обыденное. Но подчинить себе Зону?! Невероятно!

– Откуда он взялся? – поинтересовался я.

– Ходят слухи, но все они разные. Кто-то говорит, что он бывший ученый и якобы вначале обосновался в лаборатории под Волоколамском. Даже вроде бы какое-то время сотрудничал с людьми. Другие рассказывают, что он, еще будучи человеком, добровольно пришел в стаю мутантов и остался жить с ними – ну а дальше излучение поработало над его мозгами. А с мозгами у него, типа, и так нелады были, вот и пошло все набекрень, не так, как в подавляющем большинстве случаев. Третьи…

Вера подергала меня за рукав и испуганно спросила:

– Почему он так разговаривает? Дети так не разговаривают!

Игнат замолчал, задумался, прислушался к себе. Потом осторожно уточнил:

– А как должны разговаривать дети?

– Расслабься, Вер! Его лексикон же не в школе формировался, не в общении с родителями и сверстниками. Макар, разживаясь информацией о внешнем мире, выуживает из сознания всех попадающих сюда самые разные лексические формы, делится ими с Игнатом – ну и вот тебе результат. И потом – я же тебе говорил, что внешность обманчива! Лет-то братьям на самом деле поболее, выглядят они явно не на свой реальный возраст.

Вера немножко успокоилась, хотя все еще с опаской посматривала на мальчонку.

– Ну и как в Зоне относятся к новому соседу? – полюбопытствовал я.

– Ты про сохранивших разум? – уточнил Игнат. – Да кто как. Кто-то всецело поддерживает, кто-то до усра… – Он покосился на девушку. – Я говорю, до паники боится.

– А вы?

– А что – мы? Мы живем себе в сторонке, никого не трогаем, нас тоже, в общем-то, беспокоить перестали. Это раньше военные патрули шастали то и дело…

– Постой-ка! – перебил я мальчишку и пригляделся к нему внимательнее. – Да ты ведь боишься! Вы оба – боитесь!

– Ну и что? – нахохлился он. – У тебя, дядя Алгоритм, тоже небось при встрече с неизвестной аномалией очко жим-жим, а? А тут кое-что пострашнее неизвестной аномалии. Тут, можно сказать, речь о существе, которое этими аномалиями теперь заведует!

– То есть вы с Макаром считаете, что все уже предрешено, тварь неуязвима и непобедима, ее не остановить, и скоро весь мир падет к ее ногам? Так, что ли, выходит?

– Не, ну чо ты сразу – неуязвима… – обиделся Игнат. – Во-первых, ничего еще не доказано; может, Макар все неправильно понял, и на самом деле ничего такого этот мутант не может. Ну, подчинил себе пару тысяч безмозглых тварей – так ведь не он первый, не он последний…

Я мысленно застонал: пару тысяч! Бесов, упырей и прочих исчадий ада! Вокруг блокпоста их вряд ли насчитывалось больше нескольких сотен, и я наивно думал, что это – предел…

– Во-вторых, – продолжал Игнат, – Макар тут подумал и предположил следующее: Зона сама себе не враг, и уж если она создала монстра, который может контролировать энергию, значит, она должна была создать что-то, что могло бы контролировать монстра. Логично же?

– Ну, положим, логично. – Я переглянулся с Верой. – Только что нам это дает? Допустим, лежит где-то в самом сердце запретной территории артефакт, способный нейтрализовать возможности мутанта из мутантов. Но где именно? Как выглядит? Как действует? Так что… Ты не обижайся, Игнат… и ты, Макар, коли слышишь, тоже не обижайся. Я всегда уважал мудрецов, способных при виде капли воды предположить наличие океанов, которых никогда не видели. Но уж больно все сказанное смахивает на фантазию.

– А вот и нет! – возликовал мальчишка, вытянув цыплячью шейку. – Макар же не просто так об этом задумался! Примерно в то же время, когда появился мутант, Макар почувствовал появление очень сильного артефакта в Волоколамске. То есть он вообще сначала не понял, что это артефакт, сперва решил, что это какой-то мощный энергетический выброс. Но сила и местоположение выброса не менялись в течение нескольких недель – а так не бывает, не должно быть!

– Волоколамск большой, – задумчиво протянул я.

Игнат встрепенулся, открыл было рот, чтобы что-то возразить, но прикусил язык, посмотрел недоверчиво.

– Ты еще скажи, что готов пойти за артефактом, – буркнул он.

– Ты прав, – кивнул я. – Не готов. Но вовсе не по той причине, о которой ты подумал. У меня контракт, который я должен закрыть прежде, чем заняться любыми другими делами.

– Кодекс сталкера?

– Ну, не кодекс, но одно из наипервейших правил. Собственно, мы сюда завернули как раз из-за контракта. Нам необходимо попасть на четвертый блокпост, а он обложен со всех сторон самыми разными тварями. Ну, ты знаешь, что это за твари и почему они взялись осаждать блокпост. Ведь знаешь?

Игнат отвел глаза, а Вера коснулась моего плеча – дескать, ну зачем ты так с ним? Ведь ребята ни в чем не виноваты…

Действительно, чего это я? Сидят себе мальчишки дома, никого не трогают, кроме натовцев, косящих для них клевер и колющих дрова. Помогают больным и раненым. Можно ли от них требовать большего?

– Короче говоря, – выдавил я, все еще злясь на себя и на братьев, – со связью проблемы, и бойцы попросту не знают, что запретная территория настолько расширилась, что их блокпост на том месте уже ни к чему. В город им нужно двигаться. Там тысячи людей практически без защиты остались, а мутировавшая мерзость и аномалии уже добрались туда.

– Не вопрос, – откликнулся Игнат. – Я помогу вам пробраться на блокпост.

– Ты? Не Макар?

– Брат метку на меня поставил, и теперь нечисть меня, как и Макара, принимает за своего. В общем, как будете готовы к выходу, позовете меня, а я пока с братом пообщаюсь…

Мы прошли мимо слаженно работающих зомби, прошли вдоль единственной деревенской улочки, вдоль которой постепенно ветшали и рассыпались покинутые жителями деревянные домишки, поравнялись с избой, где притаилась знакомая аномалия.

– Тайничок у меня здесь имеется, – комментировал я, сворачивая к калитке. – Лучшая защита для тайника – это, конечно, близнецы. Но вдруг они решат перебраться в другие края? А аномалия, коли ее не трогать, может годами в одной точке пребывать, силу копить.

Я первым зашел в дом, миновал сени, открыл массивную дверь в горницу и протянул ладони вперед. Вера последовала моему примеру и удивилась:

– Ой, а от нее тепло идет, как от печки! И смотри – искорки взлетают!

– Когда холодно, возле нее можно погреться или одежду подсушить, – поделился я опытом. – Главное, близко к ней не подходить и никакие предметы в нее не бросать. Ну, ты видела, что с кабанами стало.

Я снял с плеча рюкзак, положил его вместе с автоматом на потемневшие от старости и близкого дыхания аномалии некрашеные доски пола. Теперь – пробраться вдоль стеночки к тайнику, не потревожив аномалию. Затаив дыхание, я, сопровождаемый обеспокоенным взглядом Веры, плотно прижался спиной к стене и бочком двинулся к цели. Медленно скользя вдоль шершавой, занозистой поверхности, я старался не думать об опасной близости очага аномальной энергии. Можно представлять, что ты в солярии. Я вполне осознавал, что одна ошибка – и мое тело превратится в пылающий столб. Я полностью сосредоточился, отдавшись на милость внутренним ощущениям. Шажок, еще шажок. Лицо стало гореть от жаркого воздуха. Ничего, потерпим. Еще шаг вдоль стеночки, вдоль дверного косяка, теперь аккуратно толкнуть задницей дверь – и отшатнуться назад, в проем, в маленькую кухоньку. Это единственный безопасный путь; если попытаться влезть на кухню с улицы через окно – тебя встретит столб направленного пламени, потому как тело аномалии покрывает часть фрамуги.