Аристарх Нилин - Пленники чужих миров

- Рэй, очень хорошо, что ты зашел. Знаешь, я долго размышлял, анализировал данные, полученные по планете Затанга, даже поднял первые отчеты со спутника, и мне в голову пришло масса идей. Во-первых, я попытался понять, как им удалось обмануть нас и перепрограммировать спутник слежения. Оказалось все достаточно просто.

- И как же? - рассеянно спросил Лифинг.

- Представь себе. Спутник вращается на орбите, но в силу удаленности от нас, он не может передавать постоянно информационный сигнал, так как это требует больших энергозатрат. В программе заложено, что передача информации осуществляется, если датчики спутника фиксируют что-то необычное. Процессор обрабатывает данные и сравнивает с ранее полученными. Если они отличаются, значит, есть необходимость их анализа на большом компьютере и тогда производится отправка информационного сигнала. Ты улавливаешь мою мысль?

- Разумеется.

- Отлично. В таком случае, получается, что спутник можно просто подменить другим, а наш тупо ликвидировать. Главное точно синхронизировать моменты включения одного спутника и уничтожение другого.

- Да, но...

- Я уже смоделировал на компьютере. Моя идея подтвердилась на сто процентов.

- В таком случае, получается, что мы вообще не знаем, сколько спутников наших, а сколько лиги сопротивления?

- Увы, именно так. Впрочем, не это главное. Вот смотри, - и профессор разложил на столе несколько наспех сделанных чертежей, - это звездная система, в которой расположена планета. Вроде бы ничего необычного. Пять планет, несколько спутников. Обычное дело. Но когда я дал компьютеру команду на детальный анализ, он мне практически сразу выдал вот это, - и Мукси протянул Лифингу слайд-пластину с информацией.

- Двойная планета?

- Вот именно.

- И что в этом странного? Двойные планеты хоть и редкость, но периодически встречаются.

- Для астероидов да, а для планет, явление не такое уж и частое. Впрочем, не в этом суть. Спутник планеты Затанга имеет диаметр чуть более двадцати километров, удален на расстояние миллион триста тысяч километров и при этом они вращаются вокруг общего центра масс, который находится над планетой.

- А такое в принципе возможно?

- В том-то и дело, что непонятно, как такое возможно. Первоначально я подумал, что компьютер что-то напутал. Звезда достаточно массивная, величина гравитационного влияния на планеты стандартная. Если бы массы объектов были сопоставимы, то никаких возражений не было бы. Но в данном случае соотношение масс слишком велико.

- А может ли спутник планеты иметь больший вес при столь малом по сравнению с планетой диаметре?

- Не знаю. С таким явлением сталкиваться не приходилось, к тому же я не специалист в этой области. Все что знаю, почерпнуто из компьютерной базы данных. Ясно одно, либо спутник действительно имеет массу сопоставимую с массой планеты, либо...

- Он создает огромное гравитационное поле.

- Совершенно верно. И как мне кажется, это более реальная версия. Сразу возникает вопрос - откуда берется эта гравитационная сила, способная сместить центр вращения планеты и спутника?

- А новые данные со спутников и слидеров, которые были оставлены на планете, поступили?

- Да, но ничего заслуживающего внимание. Полагаю, надо слетать и взглянуть на этот спутник. Возможно, там будет что-то интересное.

- Хорошо, я слетаю.

- Может не стоит самому лететь? Пошлите исследовательский корабль, сбросит пару-тройку зондов, пусть они пощупают его. Нам еще предстоит много работы, но мы на пути к главному, я чувствую это, так что лучше отдохните, - Мукси сделал паузу, после чего произнес, - я пока придержу пленницу. Еще успеете с ней заняться. Не так ли?

- Хорошо.

- Вот и ладненько.

Лифинг отправился на командный пункт. По пути у него сама собой закралась мысль, которая заставила задуматься: "Похоже, Мукси все чаще определяет, что и как делать. Теряю инициативу, или только, кажется? А не окажется ли в скором времени, что я здесь вообще лишний и меня можно зомбировать как и всех остальных? Да и Горский слишком сблизился с профессором. Зависимость от Мукси слишком большая, опереться не на кого, но и подозрительность не сулит ничего хорошего".

С тревожными мыслями Лифинг вошел в командный пункт и почти на автопилоте стал давать указания компьютеру о подготовке исследовательского корабля к полету в окрестности планеты Затанга с целью запуска на спутник планеты трех зондов. Закончив, пошел на кухню, чтобы что-то перекусить. Возле плиты стоял Горский и что-то готовил. Лифинг внутренне напрягся, но, не подав вида, произнес:

- Я бы перекусил.

- Только сегодня с фермы получили свежие овощи. Телячьи котлеты готовы, а на гарнир могу предложить спаржу, брокколи или отварной картофель.

- Отлично. Пару котлет и брокколи, ну и немного спаржи. Еще стакан красного вина на твой вкус. Кстати, у тебя что-нибудь на десерт найдется?

- Конечно. Есть кекс, утром испек или эклеры, но они вчерашние.

- И когда ты все успеваешь?

- Вы же знаете, профессор гурман. Если что-то из еды не понравится, потом будет брюзжать и ко всем придираться.

- Ну-ну. Ладно, накладывай, и сам присаживайся, я через пару минут буду.

Ели молча, и хотя еда была хорошо приготовлена и отвечала вкусам Лифинга, хотелось сделать комплимент Григорию. Во время десерта на коммуникатор пришло сообщение, что корабль готов к отправке. Допив чай, поднялся из-за стола, тихо произнес: "Спасибо, все было замечательно", - пошел в рубку управления.

После отправки исследовательского корабля потянулись томительные часы ожидания. Не выдержав, Лифинг позвал Горского и предложил сыграть в нарды. Еще в молодости он понял, что шахматист из него никудышний, а вот нарды полюбились сразу. Трудно сказать почему, возможно в везении бросить кости и в большинстве случаев выиграть партию. Вот и в этот раз, фортуна благоволила к нему, и он выиграл две партии подряд, после чего решил отдохнуть.

Проснулся от сигнала на коммуникаторе. Звонил Мукси.

- Есть новости.

- Что-то обнаружили?

- Нет, но два зонда посланные к спутнику разбились при попытке совершить посадку.

- Не понял, - сон как рукой сняло, и Лифинг поднялся с постели и вышел из спальни, - как получилось, что они разбились?

- После того, как были получены данные, компьютер произвел расчеты. Получается, что сила тяготения превысила мощность двигателей зондов и те просто рухнули на поверхность. Но и это еще не все. Исследовательский корабль на подлете к спутнику испытал сильное гравитационное возмущение и был вынужден использовать все резервные мощности, чтобы уйти от столкновения.

- Где он сейчас?

- На орбите Затанги. Я дал команду начать полномасштабные исследования по всем направлениям.