Аристарх Нилин - Пленники чужих миров

Только к концу четвертого месяца работ по изучению корабля, совместными усилиями трех ученых, была выдвинута гипотеза, что ключевую роль может играть не сам генератор поля, а накопитель энергии, о котором говорил астронавт в своем послании на золотой пластине. Сразу же возник вопрос, каким образом это сделать. Сброшенный на спутник зонд, позволил определить некоторые данные об объекте и измерить силу гравитации. Её величина поразила ученых. Непонятным было и то, что означала сама фраза в послании астронавта о посылке накопителя энергии. Каким образом он должен был её накопить, и почему для этого требовалось так много времени. Наконец, изначально или в процессе накопления энергии, он приобрел размер в двадцать километров в диаметре. Одним словом, вопросов становилось больше, чем ответов на них.

Профессор Мукси, как истый ученый с интересом участвовал в изучении корабля, спорил до хрипоты, отстаивая ту или иную гипотезу, радовался или огорчался новому открытию. Лифинг напротив, день ото дня мрачнел, то и дело, намекая на саботаж ученых. Окончательно вывело его из себя известие, что у Саманты, будучи на третьем месяце беременности, случился выкидыш. Он приказал Мукси имплантировать ей для вынашивания три эмбриона. Профессор предложил отложить эту процедуру до полного выздоровления Саманты, но Лифинг настоял. В результате, пациентка впала в кому, и её срочно пришлось поместить в реанимационную камеру. Вывести из комы удалось спустя три недели. Пришлось на время отложить имплонтацию эмбрионов, и Лифинг приказал отправить её в анабиозную камеру.

Планы, казавшиеся Лифингу почти решенными, в прямом смысле слова забуксовали. Было все: корабль, доступ к его устройствам, отличная исследовательская команда, необходимое оборудование. Не было только одного - результатов. И это не просто огорчало, а злило и выводило из себя. Даже профессор Мукси стал раздражать, и каждая новость от него казалась насмешкой над амбиционными планами Лифинга. Радовал только Горский. Он готовил вкусную еду, ухаживал за ним, постоянно играл в нарды и даже иногда читал старые, неизвестно откуда взявшиеся книги перед сном. Шелест бумажных страниц и размеренный голос Григория действовал подобно снотворному.

Подходил к концу десятый месяц с начала работ на корабле. За это время Лифинг несколько раз улетал на своем крейсере в дальние миры, где, как он сам называл, проводил инспекцию на подчиненных ему планетах. Больше всего его радовало то, что на Сайгате была проведена масштабная зачистка всех подозрительных элементов, задержаны и преданы казни несколько сот человек, причастных к мятежу, в результате чего на планете воцарился мир и порядок. Заводы работали на полную мощность, и продукция бесперебойно поступала на стапели, где строились новые боевые корабли. За все время не было прямых контактов с кораблями лиги сопротивления и лишь один раз произошло реальное столкновение, в котором были уничтожены сразу четыре корабля повстанцев. Известие об этом укрепило в нем веру в собственные силы и значимость. В довершении всего, профессору наконец-то удалось после долгих и безуспешных попыток, воссоздать материал обшивки инопланетного корабля и получить опытные образцы. Таким образом, можно было начать производство кораблей с самовосстанавливающимся внешним корпусом, что давало большое преимущество при столкновении с кораблями повстанцев.

Вернувшись из очередной инспекции, Лифинг незамедлительно вызвал к себе профессора, который на время его отсутствия оставался на одном из кораблей охранения и следил за ходом работ на инопланетном корабле.

- Есть новости? - с ходу спросил Лифинг.

- Пока ничего нового.

- Плохо, очень плохо. Радует лишь то, что уничтожены четыре корабля лиги сопротивления.

- Это действительно хорошая новость.

- Сколько времени осталось, когда установка должна включиться?

- Судя по нашим расчетам, через семьдесят пять дней.

- Думаете, когда она заработает, можно будет разобраться в принципах работы?

- Трудно сказать.

- Вам не кажется, что эта троица попросту саботирует работу и создает лишь видимость таковой?

- Не думаю.

- Не думаете, или уверены?

- Уверен.

- Это хорошо, что вы уверены, потому что я сомневаюсь. Ну да ладно, будь, по-вашему. Есть еще новости?

- Да. Три роженицы благополучно родили, еще две должны разродиться через пару недель.

- Неплохо, вот только жаль, что мы не научились еще ускорять процесс роста новорожденных до взрослого состояния. Долго, слишком долго приходится ждать, а армию надо пополнять новобранцами гораздо быстрее. Везде нужны люди, а не андроиды. Новые боевые корабли строятся гораздо быстрее, чем те, кто будет ими управлять. Полагаться на верность и преданность местных правителей не приходится. Они только на словах служат верой и правдой, а сами ждут, не дождутся, когда лига сопротивления одержит над нами победу.

- Увы, здесь я пока бессилен, а клонировать мы пока не научились.

- Жаль, очень жаль. Вы как, переберетесь ко мне на крейсер, или пока останетесь на корабле охранения?

- Чуть позже. У меня не так много помощников, а тут еще роженицы на подходе и за учеными нужен присмотр.

- Хорошо.

Тем временем Вакхаман, Лабарган и его отец, продолжали изучать инопланетный корабль. Несмотря на все оборудование, которое по их первому требованию доставлял профессор Мукси, они по существу топтались на месте. Понять принцип работы генератора поля и связать их воедино со спутником не удавалось. Порой они до глубокой ночи засиживались над чертежами, которые сделали на основе глубокого сканирования, пытаясь понять ход мыслей ученых из далекого мира, создавших и построивших это устройство. В один из дней, когда по расчетам оставалось десять дней, и система должна была автоматически включиться, Лабарган старший сидел, понурив голу за столом, и от усталости клевал носом. Голос сына заставил его очнуться.

- Отец, ты спишь?

- Что? А. нет, устал что-то. Ты чего не спишь, - Лаян посмотрел на часы, - второй час ночи уже.

- Ты уверен, что мы правильно поступаем?

- Ты о чем?

- Что стали работать на Лифинга, помогаем ему понять, как работает это устройство?

- Правильно. Мы спасаем миллионы жизней. Если не мы, он нашел бы других и заставил бы точно так же работать. А ты к чему задал этот вопрос?

- Ты сам знаешь. Любое открытие можно использовать не только в мирных целях. Что если те, кто построил всё это, специально не оставили ничего, чтобы тайна их творения умерла вместе с ними?

- Видишь ли, любая тайна, рано или поздно будет открыта. Ты сам это прекрасно знаешь, потому что наука не стоит на месте. Те, кто прилетел на этом корабле, опередили время на тысячи лет, и вряд ли думали, что своим открытием развяжут войну в галактике. Так сошлись звезды и судьбы, пославшие нам Лифинга и профессора Мукси. Между прочим, талантливый человек, а руки по локоть в крови. Непостижимо. Ладно, пора идти спать.