Валерий Гуминский - Всадники Роха [Author.Today]

- С ума сойти! - Сергей прислонил лыжи к забору. - Ты еще и разговариваешь!

- Чай, не в глуши живу, - захихикала старуха, - заходят иногда в гости люди любопытные и интересные! Ну, а ты где бродил столько времени? Думала, уже не дождусь! А вот девицу с собой зря притащил! Обуза!

Низовцев, скрывая удивление, посмотрел на Алену. Девушка раскраснелась на морозе, но сейчас от ее улыбки не осталось и следа. Слишком уж все для нее выглядело необычным.

- Мне это не нравится, - заявила она, встав как вкопанная.

- В дом-то пригласишь? - поинтересовался Сергей.

- А зря, что ли, на улицу вышла? - ухмыльнулась отшельница. - Тебя ведь встретить вышла! Заходи! И ты тоже заходи, красна девица! Волки придут - потом не бегай по двору и не визжи! Не пущу!

- Волки? - захлопала ресницами Алена.

- Два. Живут они здесь, охраняют меня, - совсем обыденно пояснила старуха и повернулась спиной к гостям, словно знала, что после этих слов оба как миленькие пойдут в избушку.

Окошко скудно освещало маленькое помещение лесной отшельницы. Здесь кроме деревянных полатей в углу, каменной печки, грубо сколоченного стола и двух лавок из мебели ничего не было. Нет, в темном углу виднелся шкафчик, который как-то не вписывался в антураж ведьминого жилья. Потому что явно был частью кухонного гарнитура с отбитым по углам пластиком, уже покрытым сажей и грязью. Даже ручки изящные до сих пор живые.

Пол был устлан пожухлым лапником, под которым с тихим шуршанием копошились мыши. Одна из них порскнула из-под ног Низовцева и скрылась под полатями.

- Присаживайтесь, не торчите пнями посредине, - старуха без какого-либо кряхтения уселась на одну из лавок, и без всякого предисловия, не дождавшись, пока гости устроятся, сказала: - Чувствую, что не зря занесло тебя сюда, солдатик. Тянет тебя к таким местам.

- Я не солдат, - хмыкнул Сергей.

- Но ведь был им? Служил, присягу давал, кровь проливал? Ну, вот, молчишь! Осознал, что я про тебя многое ведаю? Ждет тебя дорога, даже если ты ее не желаешь. Оружие, смотрю, взял. Все, как и предполагалось!

Ведьма удовлетворенно захихикала. Алена, сидя рядом с Низовцевым, нашла его руку и крепко вцепилась в нее.

- Какая дорога? - полюбопытствовал Сергей. - Куда?

- В чужой мир. Даже если ты будешь сейчас смеяться - все равно это произойдет. Твоя судьба предопределена. Не сегодня - так завтра там будешь. Девицу не вздумай за собой тащить. Пропасть может. Не ее это путь.

- Откуда вы знаете? - неожиданно осмелела Алена. - Вещуны тоже ошибаются!

- Уверена в себе? - снова захихикала отшельница. - Тогда отговаривать не буду. Сама хлебнешь полную чашу на чужбине....

- Чушь какая, - прошептала девушка. - Чужбина, страдания.... Мы находимся в Сибири, в центре России, в самой ее глубинке! Какая чужбина? Але, женщина!

- За воротами, - кивнула ведьма, - за калиточкой начинается путь ваш неведомый!

- Серж, нам надо идти, - решительно встала лыжница. - Уже полдень, нас будут искать, волноваться. Я уже не та девочка, которая верит в россказни спятивших старух! Спасибо, что дали погреться!

На улице раздалось громкое карканье, отшельница, как будто и не обидевшись на слова девушки, оживленно приподнялась с лавки и довольно споро заковыляла к двери. Распахнула ее, впуская внутрь клубы морозного пара, а в нем, важно вышагивая по полу, появился большой ворон. Он еще раз каркнул и прыгнул на лавку, где сидела старуха, после чего, наклонив голову, пристально посмотрел на Сергея маленькими бусинками глаз.

- Вам пора, - совершенно нормальным голосом произнесла ведьма, - скоро темнеть начнет. Здесь рано сумерки начинаются.

- А как же я попаду туда, куда ты мне пророчишь? - с усмешкой спросил Низовцев. - Все остается в силе?

- Забудь, что я говорила, - махнула рукой отшельница. - Идите, да не пугайтесь, если волков увидите. Это мои волки. Они спокойные.

Уходили они от старухи в полном молчании, немного ошарашенные странной встречей и словами о каких-то изменениях в своей жизни. Миновав опушку, Алена встала на лыжи и первой заскользила по своим же следам. Сергей не отставал от нее, уже привычно войдя в ритм движения. Взглянув на часы, он удивился. Уже было три часа дня. Уходили с «площадки» в девять утра. Выходит, что по лесу они бродили шесть часов. Но по ощущениям - никак не больше двух-трех часов. Странно.

- Тяжело жить в одиночестве в глуши, - сказала вдруг Алена, нарушив молчание. - У бабки, кажется, крыша съехала. Столько наговорила, что не по себе стало. Как думаешь, Сергей, может, стоит послать сюда помощь? МЧС там, психологов....

- Она не живет в одиночестве, - усмехнулся водитель, - к ней частенько люди наведываются. Это она просто комедию ломала. Старуха еще при ясной памяти. Но вот про точку перехода не стала говорить.

- Про какую точку? - не поняла девушка.

- Аномальная зона, которая искажает соприкосновение миров, - пояснил Сергей. - Она - страж этой зоны, на кого-то морок насылает, кого-то спасает. Меня в избранники по какому-то признаку выбрала. Честно, не могу понять, что все это значит.

- Это значит, что спятившая с ума старуха таким образом развлекается! И ты этому веришь? - фыркнула Алена. - Стой! Подожди-ка! Тебе не кажется, что мы не шли этой дорогой?

- Освещение по-другому падает, вот и кажется, что дорога другая. Лыжня та же самая....

- Лыжня - да, - согласилась Алена, - но я вижу какие-то странные следы рядом. Трехпалые, широко расставленные. Это волки, да?

- Не знаю, - улыбнулся Сергей, видя, как потешно городская девчонка вычисляет следы животных. - У волка, если мне память не изменяет, след меньше, а этот похож на крупного зверя, ну, что-то вроде динозавра.

- Смотри вправо! - воскликнула Алена, тыча палкой в заросли густого молодого ельника. - Что там? На динозавра похож, так и есть! Ой, мама!

Сергей успел заметить, как между стволами мелькнула крупная фигура какого-то зверя. Крупного, но, тем не менее, приземистого, грязновато-белого, с длинной шеей и на двух лапах. А еще ему показалось, что на этом животном кто-то сидел, прижавшись к крупу для большей маскировки.

- Ты видел? - возбужденно крикнула Алена и помчалась по лыжне.

- Стой! - запоздало заволновался Низовцев. Просто сейчас влетит во что-нибудь, шею свернет. А оно ему надо? Место действительно какое-то другое. Неужели заплутали?

Он покачал головой, и с силой отталкиваясь палками, заскользил следом за бегущей девушкой. Ее яркая куртка мелькала среди замшелых деревьев и покрытых инеем кустарников. Алена проехала еще несколько метров и вдруг остановилась, после чего стала пятиться назад. Именно пятиться, что на лыжах было не совсем удобно и логично. Сначала Сергей ничего не понял, но когда подъехал к ней, сам оторопело уставился на то, чего по его разумению, вообще не должно было быть здесь. В нескольких метрах от них полукругом стояли настоящие двуногие ящеры высотой схожие с обычной лошадью, но из-за холки выглядевшие гораздо крупнее, грязно-белой окраски и в количестве четырех особей. Они шумно дышали через приплюснутые ноздри, и морозный пар периодически окутывал животных. Бока их глубоко западали от дыхания, а длинные шеи беспрестанно двигались из стороны в сторону. С маленькой головы спускался костистый гребень. Сергей даже разглядел передние конечности с тремя пальцами, на которых шевелятся совсем не игрушечные когти. Ладно бы эта групповая галлюцинация оканчивалась только показом доисторических животных, пусть и заметно обмельчавших. Но на этих самых ящерах сидели люди в теплых меховых куртках и сапогах. На головах у них были мохнатые шапки, закрывающие уши широкими клапанами. Они сжимали ногами бока своих «лошадок» и крепко держали поводья одной рукой. В другой руке, причем у каждого, было у кого двузубое копье, а у кого и настоящее ружье, пусть и отличающееся по конструкции от всех известных Сергею типов огнестрела, но это было именно ружье. Уж в этом любой мужик мог разобраться. Низовцев еще успел заметить, что на одном ящере всадника не было.