Валерий Гуминский - Всадники Роха

– Афир, – чтобы не ломать себе голову и не строить теорий по наличию колдовства в мире Роха, Сергей решил обратиться к переводчику, – скажи мне, существует ли у вас магия? Колдуны, чернокнижники, ведьмы?

– Магия? – парень чуть повернул голову, но в его голосе не было удивления. – Конечно, а как же без природных сил? Нужно только уметь черпать ее и наполнять своей энергией. Да, есть. Не все способны к такому образу жизни. Однако, есть маги-лекари, маги-оружейники, маги-стихийники. Видел старейшину Орена? Вот он – маг-стихийник, но кроме своего умения ему подвластно время. Орен видит прошлое и грядущее, но если честно, я не всегда понимаю его предсказания.

Афир весело фыркнул, а Сергей задумался. Если к изготовлению огнестрельного оружия прилаживают руки обычные мастера, а боеприпасы к ним делают маги-оружейники – это не совсем хорошо. Значит, в мире Роха совершенно другие принципы работы огнестрела. Здесь не изготавливают механизмы, используемые в ружьях и пистолетах его реальности, кроме ствола. Где механизм перезарядки, запирающее и стреляющее устройство? Все зависит от амулета, наполненного каким-то горючим и взрывоопасным веществом, а возможно, и этого нет. Просто за счет магии амулет подает в ствол «рифла» какое-то вещество, а на выходе оно превращается в файербол. Получается совсем плохо. Рано или поздно боеприпасы к «Сайге» закончатся, и придется пользоваться местным оружием. Значит, надо приобрести удобный, легкий и модернизированный «рифл» для стрельбы с дальней дистанции и научиться грамотно пользоваться им, чтобы не оконфузиться перед Авьядом. Можно даже приспособить к нему оптику с карабина. «Нужно искать опытного мастерового, который изготовит мне такое оружие, какое я сам хочу, – закрепил свое размышление Сергей. – А потом решить вопрос с амулетами. Мне нужен не идиотский шар-плазма, а качественно иной снаряд, способный поражать единичные цели. Что ж, на первое время у меня есть чем заняться».

Погруженный в свои мысли, Низовцев не заметил, что Рарри остановился. Афир толкнул его локтем и с усмешкой спросил:

– Ты уснул, что ли? Смотри, приехали!

Сергей с любопытством уставился на развернувшуюся перед ним картину. Она впечатляла. Огромное вытоптанное сотнями лап рептилий поле свободно раскинулось между поросшими хвойным лесом холмами, и было огорожено забором из толстых жердин, которые периодически менялись. Это было видно по цвету ограждения. Старые жерди потемнели от времени, дождей и ветров, а новенькие сверкали свежеошкуренными боками. Дальний угол загона пересекала небольшая речушка, мелкая, но каменистая. Сейчас она была покрыта льдом, но не таким прочным, как казалось издали. Кучка молодых ящеров, в желании напиться, проломили своими лапами лед, и стоя в холодной воде, опустили вниз свои морды. Иногда, то один корнуто, то другой отрывались от своего дела и смотрели по сторонам, а с их мокрых пастей вниз падали жемчужные капли воды.

Еще Низовцев обратил внимание на планировку питомника. Он был разделен на три части. Совсем небольшая площадь отдана молодняку, вторую треть заполнили ящеры возрастом схожие с Рарри или чуть постарше, и там суетилось несколько человек. У Сергея сложилось впечатление, что они объезжают корнуто, которые скоро пойдут под седло. Слишком уж похожие действия при объездке диких лошадей. А вот в третьем загоне степенно гуляли ящеры странного окраса. Странность их заключалась в том, что большая часть тела была грязно-белой, как у саурусов, а вот холка имела красновато-зеленый оттенок.

В самом дальнем углу питомника высилась большая постройка, крытая дранкой. Похоже, что сарай для хозяйственных нужд. Рядом притулился небольшой дом, где мог проживать сам хозяин – Саргал.

Афир ткнул короткой плеткой в сторону загона со зверями со странным окрасом, поясняя:

– Там самки. Видишь, гребень и холка окрашены? Саргал сразу при рождении корнуто определяет пол и своевременно отделяет от основной массы. Самцов допускают туда лишь на покрытие, иначе они передерутся между собой и могут причинить вред самкам. Потом удаляют.

– А рядом – объездка? – решил подтвердить свои догадки Сергей.

– Да, это уже созревшие особи. Как только проходит девять или десять лун, к ним подводят наездника, который лично приучает корнуто. С ним он будет всю свою жизнь, – Афир чему-то улыбнулся. – Я своего Рарри оседлал в восемь лун. Очень хотел иметь своего корнуто, еле уговорил Саргала допустить к объездке.

Приезд новых гостей заметили. К воротам спешил какой-то человек в меховой куртке, но без шапки. Густая грива волос прекрасно заменяла ему головной убор.

– Молодняк, как я понял, всегда пасется отдельно?

– Да, молодые корнуто очень любопытны и всегда суются туда, куда не нужно. Были случаи, когда ограждение ломалось, и кто-то прорывался к объездке. Ну, пара-тройка трупов – это еще Саргал легко отделывался, – Афир усмехнулся, вглядываясь из-за спины сотника к бегущему человеку. – Ага, это Двин – помощник Саргала.

Волосатый помощник, оказавшийся при ближайшем рассмотрении совсем молодым парнем, чуть ли не ровесником Афира, выдохнув морозный воздух из груди, схватился за створки ворот, чтобы пропустить гостей.

– Господин сотник! – затараторил он, живо скидывая с верхней части ворот кожаный ремень, держащий створки в закрытом состоянии. – Приехали выбирать себе нового корнуто?

– Не угадал, – хмыкнул Ёрун, тронув уздечку. Ящер, переваливаясь с боку на бок, вальяжно зашел в ограду. – Где хозяин? Я его не видел, когда сверху спускались.

– Да спит он, – словоохотливо пояснил Двин. – Вчера мамки двух корнуто принесли. Полночи рядом с ними находился, приплод спасал.

– А что не так? – нахмурился сотник.

– Один не дышал, думали – все, помер. Но господин Саргал еще тот кудесник. Отнес в сарай, что-то там сделал с малышом – ожил!

Сергей, конечно, не понимал, о чем идет речь между работником и Ёруном, Афир же загадочно помалкивал, не особо торопясь раскрыть тайну разговора. Часть слов можно было вычленить из потока, и Низовцев все же, пусть и смутно, понимал, что речь идет о ящерах. Остальное можно было достроить на догадках и логике. Упоминалось имя заводчика, что вообще упрощало выводы. Сергей пытался на основе услышанного выстроить систему самообучения. Язык – это пропуск в новый мир, меняющий статус человека. Значит, надо требовать от Афира плотного взаимодействия. Пусть учит.

Неспешно доехали до избушки, и все это время Двин бежал рядом чуть ли не вприпрыжку, рассказывая новости. Сотник легко спрыгнул на землю, уздечку привязал к небольшой «коновязи», специально сооруженной возле дома для таких целей, Афир проделал те же манипуляции. Странно, на подворье вождя клана ящеры разгуливали свободно, если не находились в стойлах, а здесь, видимо, действует четкое правило не пускать прирученных корнуто шариться по загону. Сергей огляделся. Оказывается, правила эти укреплялись мощным ограждением, отсекавшим хозяйственную зону от площадки для выгула питомцев Саргала. Самое интересное, Рарри и корнуто сотника приняли ограничение свободы как должное. Значит, их натаскивают и на принудительную стоянку с привязкой.