Валерий Гуминский - Всадники Роха

Всадник влетел в лагерь, вызвав переполох среди рабов. Предположив, что это и есть Хаблад, Низовцев не стал торопиться с отходом. Можно дождаться ночи и пройти пешком до лощины. Точно, прибыл объект. Деревяшка словно взбесилась, не хватало только нагрева до критической температуры. Даже неприятно было от дрожи артефакта.

Примечание:

[1] Фарсанг – мера длины в империи Д`Хаария. Один фарсанг равен примерно 6 000 метрам

В свете заходящего солнца Сергей разглядел Хаблада. А ведь это и его враг, получается. Оска со товарищи хотели убить Низовцева с подачи именно главного наемника. Ничем не примечательный мужчина с обветренным лицом. Много морщин, особенно возле глаз. Темноволосый, чем-то похож на француза или грузина, говорят же, что у них есть что-то общее. Или врут? Ну, что те, что другие — любят вино. Хаблад был высоким, широкоплечим, с резкими движениями, все время меняет позицию. Сергей пробовал взять его на прицел, но утомился от бесконечных рывков объекта. Неужели придется дожидаться, когда он присядет? Сергей задумался. Если придется стрелять, то насколько быстро отреагируют степняки? Допустим, что замешательство может длиться десять минут, не больше. Это самый идеальный вариант. За десять минут Сергей, пятясь раком, уползет в лощину, оседлает Чероки и рванет из опасного места по своим же следам. Дальше начнется гонка. В чужой степи без поддержки его сразу перехватят. Куча дозоров, обычных наблюдателей – все эти нюансы резко сокращают возможность убежать. Выходит, нужно сразу же прорываться к озерным воительницам. Илон перед отъездом тщательно рассказал, куда нужно направляться. Держаться закатной стороны все время, пока не покажутся останцы – каменные холмы, словно одинокие великаны, оставшиеся навеки в море степного ковыля. Вот после них и начинаются владения Чилики. Их земли своеобразной подковой охватывают рубежи клана Герпир, так что можно смело бежать вперед, пока не покажутся тенистые леса.

Еще раз кинув взгляд на Хаблада через оптический прицел, Сергей пожелал ему доброй ночи, последней в его жизни. Как только солнце нырнуло за горизонт, враз зачернив окружающую действительность, Низовцев стал отползать в сторону лощины. Разумно решил не рисковать – вдруг в лагере есть глазастые ребята, смогут уловить странное движение. А, может, уже обнаружили? С трудом оборвав наступающую панику, он дополз до края оврага и с облегчением спустился вниз. Можно и передохнуть. Скинув с себя ветки, Сергей повесил карабин на дерево и с наслаждением умылся в ручейке, смыв с себя пыль и пот. Подумал и скинул балахон вместе с верхней одеждой. Все провоняло потом, так хоть тело ополоснуть.

Третьи сутки закончились поеданием ужина всухомятку и запиванием лепешки с сырой водой из ручья. Свистом подозвал к себе Чероки. Саурус пришел через несколько минут, какой-то весь грустный и тяжело вздыхающий. Вытянув шею, обнюхал хозяина и тихо фыркнул.

– Заскучал? — спросил Сергей, похлопав ящера по морде. — Завтра все кончится. Сделаю дело – помчимся отсюда как вольный ветер. Хочешь побегать, да? Я же вижу — хочешь. А сейчас давай-ка соберемся. Времени потом у нас не будет.

Собираться, к слову, пришлось недолго. Какие сборы у диверсанта? Вещмешок к седлу приторочить, укрепить в ремнях «рифл», который после долгих раздумий он все же решил взять с собой, как дополнительную огневую поддержку. Что еще? Да, свежей воды набрать в двухлитровую кожаную флягу. Тоже прицепить к седлу. Ну, вот. Можно и спать ложиться.

– Никуда не уходи, будь на месте, – предупредил Сергей своего верного «коня». Над этими словами можно было посмеяться. Рептилия, хоть оседланная и объезженная, остается безмозглой тварью, что бы о ней не выдумали. Но для Чероки такое определение не подходило. Высевок, бастард, сумесок, полукровка — суть от названия не меняется — имел зачатки интеллекта, и к удивлению Сергея, обучался быстро командам и жестам. Даже стал прислушиваться к речи своего хозяина, выражал эмоции простыми движениями шеи или хвоста. Прямо как собака. Доволен — метет хвостом по земле. Злится — ощерится или мотает шеей в разные стороны. Так что зря Саргал усмехался. Драконов-полукровок тоже можно приручать.

Проснулся Сергей от какого-то невнятного шума. Какой-то темный силуэт возился в метре от его ног, и с каждой секундой подбирался все ближе и ближе. Низовцев скосил глаза в ту сторону, где должен был быть Чероки, но сауруса там не оказалось. Его вообще не было на стоянке. Зря не привязал, — мелькнула запоздалая мысль. И что это за тварь копошится рядом с ним, позвольте узнать?

Сергей сидел на земле, упершись спиной в ствол дерева, да так и заснул, положив карабин на ноги. Быстро прогнав сонную одурь, осторожно потянулся к ружью. Незваный гость фыркнул, но движения не прекратил. Приглядевшись, похолодел. Странный гость оказался степным волком, но гораздо крупнее. И узнал его только по характерно выгнутому хребту. Что-то в нем было от тех оборотней, напавших на него и Прохана в лесах Нарви.

Пальцы нащупали приклад карабина, но сразу отдернулись обратно. Вот сейчас выстрела только не хватало! Да через пять минут здесь все степняки клана будут в лощине! Даже не подумал о ноже, висящем на поясе! До него добраться гораздо легче, не привлекая внимания зверя лишним движением.

Сергей потянул рукоятку «кукри» из ножен, не отрывая взгляда от ночного посетителя. Тварь насторожилась, и стрелку на миг показалось, что в глазах полыхнули алые рубины. Не хватало еще магических зверей для полного счастья!

-- Брысь! – полушепотом сказал Сергей, не особо надеясь на покладистость зверя.

К его удивлению, волк или кто это еще был, резко развернулся и исчез в высоких зарослях какого-то ползучего кустарника. Низовцев перевел дух, но спать уже не мог. Посмотрел на небо, густо усеянное звездами. Ни одного знакомого созвездия, даже луны не видно. Или ее в этом мире вообще нет, или скоро новолуние. Сергей подумал и решил выходить на позицию. Ополоснув лицо, быстро собрался, тихо посвистел. Раздался тяжелый мерный топот сауруса.

– И где ты шарился, паразит? – строго спросил стрелок. – Меня чуть не сожрали, а ты даже тревогу не поднял! Накажу!

Чероки виновато вздохнул, но перечить хозяину не стал.

– Привяжу я тебя, парень, – решился Сергей. – А то надо будет ноги делать, а тебя снова нет на месте!

Саурус покорно принял свою судьбу и остался стоять возле дерева, надежно привязанный к нему. А хозяин споро поднялся наверх и, пригнувшись, бросился к своей позиции. Ночь была на исходе, это из оврага было непонятно, а на ровном столе степи явно видно, что горизонт светлеет. Сразу определил, в какой стороне спасительные леса озерных воительниц. Выход из лощины как раз был в той стороне. Хотя бы в этом повезло. Можно несколько километров пробежать незаметным.