Серж Винтеркей - Проклятие нуба

Хорошенько выспавшись перед операцией в реале, Манивальд вернулся в виртуальную реальность отдохнувшим и полным энтузиазма. Быстро ответив на пять накопившихся за время отсутствия писем, он вышел во двор, где уже собрались все участники экспедиции. Быстро поздоровавшись с ними, он скомандовал открыть портал тому из членов группы, который заблаговременно слетал на грифоне к крепости, и через минуту все 38 игроков оказались в небольшом леске в ее окрестностях. Манивальд трижды свистнул, и через пару минут с неба неслышно спустился большой летучий мышь. Помня низкий уровень Троя, хозяина пета, Манивальд удивился – на таком нубском уровне летучие мыши обычно значительно мельче. Какая-то особая редкая порода?

Между тем пет Троя развернулся в воздухе, приземлился на траву, и заковылял по ней, явно предлагая двигаться за ним.

Манивальд отдал команду команде выдвигаться за необычным проводником, а сам повернулся к своим замам.

– Вот уж не думал, что эта всеэльфийская лига колдунов действительно существует! – сказал Таймар, ежась от утренней прохлады, – считал ее какой-то разновидностью местных легенд.

– Гильдия, а не лига, – пробурчал второй зам, сам он выспаться не успел, поэтому испытывал мало энтузиазма от мероприятия, на которое был приглашен, – потому мы и тут, потому мы и тут.

– Не передумал по поводу экспедиции в параллельный мир, может, все же согласишься взять нас с собой? – спросил Таймар у Манивальда.

– Нельзя обезглавливать клан на несколько дней, сам знаешь, – ответил тот, – но во вторую ходку можете отправляться вдвоем, я посижу на хозяйстве.

Установилось молчание. Никого из троих оно не тяготило, старые друзья и в реале уже давно не испытывали дискомфорта от тишины, что было бы неизбежным для нескольких малознакомых людей, находящихся в одном месте.

– Стрейндж пишет, что тоннель нашли и вошли в него без каких-либо проблем, – через несколько минут нарушил тишину Манивальд, – надеюсь, и дальше все пройдет по плану.

– Меня устроит, и если пойдет не по плану, – снова проворчал Ирмгард – неплохо было бы иметь повод наладить прямой контакт с такой загадочной организацией. Может очень даже пригодится на будущее.

– Тьфу, тьфу, тьфу! – сказал Таймар, – так и сглазить можно!

Ирмгард пожал плечами. Манивальд усмехнулся.

Снова воцарилась тишина.

Через ещё десять минут Манивальд встрепенулся.

– Так, получил письмо от Стрейнджа, – рассказал он заместителям, – подошли к двери и начали ее открывать. Два замка.

– Минуты за три справятся, – предположил Таймар, – спецы там все же классные. Лучшие в клане.

Снова воцарилась тишина.

Через три минуты Манивальд снова заговорил:

– Дверь открыта. Вошли. Нашли Троя. Прикован за ноги. Оставили двоих снимать цепи. Двигаются дальше.

Оба зама кивнули, показывая, что информацию восприняли. Прошло ещё несколько минут в тишине.

– Облом! – сказал внезапно Манивальд, – наткнулись на большой патруль. В бой вступать не стали. Поспешно отступают через тот же тоннель.

– Ну, я же говорил, что сглазишь! – беззлобно сказал Таймар Ирмгарду.

Тот никак не отреагировал.

Через пятнадцать минут отправленный в крепость отряд вернулся к руководству клана.

– На чем спалились? – тут же спросил Манивальд лидера отряда.

– Ну, раз ты говоришь, что охранный артефакт был уничтожен, то, видимо, пересекли какую-то скрытую сигналку! – виновато ответил тот, – колдуны все же богаты на сюрпризы! Почему так считаю, потому что патруль не патрулировал, а целенаправленно двигался в нашу сторону, хотя мы и не шумели. Мы могли их попытаться потихоньку прирезать, там было всего пятеро, но ты же запретил!

– Все верно, запретил, и рад, что вы запрет не нарушили! – ответил Манивальд, – не переживайте, вы столкнулись с высококлассным противником, выше просто в Эгиде не бывает, и я подозревал, что легко не будет. Ваш провал, кстати, и подтвердил еще раз мои подозрения об уровне наших визави.

– Кого? – переспросил удивленно Стрейндж.

– Нашего нынешнего противника, – пояснил Манивальд, – вижу, что Троя освободить не успели?

– Замки сложные, не чета дверным, с магией! – смущённо потупился Стрейндж, – а цепи толстые, без шума не перебить.

– Ну что же, не успели, так не успели. Кстати, возможно, сигналка была скрыта как раз в замках? Начали вскрывать, и колдуны тут же отправили к вам патруль на проверку.

– Да, верно! – оживился Стрейндж, – такого еще не встречал, но замки уж больно странные были на вид.

– Ладно, ваша роль сыграна, теперь дело за нами, – сказал Манивальд, – ну что, пошли!

Трое лидеров клана неспешно пошли по лесу, чтобы подойти к главным воротам крепости. Минут через пять они уже были на месте.

Огромные бронзовые ворота позеленели от времени, и даже покрылись мхом. То, что крепость не действующая, было заметно по тому, что ворота в ночное время не были закрыты, а по всей длине стен не было заметно ни факелов, ни костров, без которых в правильно обслуживаемой крепости не обойтись.

– Предлагаю не входить внутрь, напрашиваясь на неприятности, а немножко тут пошуметь, чтобы к нам выслали делегацию на переговоры, – сказал Манивальд.

– Очень даже разумно, – согласился Ирмгард, а Таймар кивнул.

В качестве сигнала Манивальд скастовал цепь молний. Не так пугающе, как армагеддон, но тоже невозможно не заметить.

Сначала никакой реакции не было. Манивальд даже засомневался, заметили ли в крепости вообще их появление, и хотел повторить представление, когда из-за ворот все же раздались шаги.

– Кто такие, чего шумите? – раздался ворчливый старческий голос. При этом из ворот никто так и не вышел.

– Я Манивальд, лидер клана «Гордость победителя», хочу переговорить с главой всеэльфийской гильдии колдунов.

– Такой не существует, вы не по адресу! – проворчали в ответ.

– Если ее не существует, то я хочу пройти и забрать шесть своих воинов, которые удерживаются насильно в подземелье крепости. Вы не против?

– Нет тут ни гильдии, ни узников! – раздраженно ответили из-за ворот, – время ночное, спать надо, а не мешать другим видеть сны!

– Ну, раз тут никого нет, то я никого не потревожу, если войду и проверю, верно? – терпеливо продолжал гнуть свою линию Манивальд.

– Мы не пускаем неизвестно кого по ночам ходить по нашей крепости! – не сдавались за воротами.

– «Мы» – это Вы о ком? – мягко, но непреклонно спросил Манивальд, – видно же, что крепость заброшена, значит, не принадлежит никому, и любой волен бродить по ее территории в любое время.

– Подождите, я схожу за старшим! – наконец сдался собеседник, видимо, не придумав, что возразить.

– Ну, хоть какой-то прогресс! – проворчал Ирмгард, – я уже думал, это словесное фехтование продлится до обеда!