Сергей Тармашев - Жажда Власти 2 [litres]

Владелец синдиката вернулся к ситуации с гибелью его боевиков. Итак, последний претендент скрывается в пространстве Ичтеков, и по его следу идёт множество желающих получить награду. В таких условиях мёртвый последний претендент действительно выгоднее живого. В идеале Старший Брат рискнул бы захватить Величайшего Сла-В-Ика невредимым и продержать его до дня Мишкоатли вместе с Величайшей Стеллой. В случае успеха это была бы фантастическая прибыль. Можно было бы передать дела преемнику и скрыться с гигантскими деньгами в пространстве Хаоса, где ему не страшны ни месть конкурентов, ни гнев нового Императора. Но в текущих реалиях никто не бросит поиски последнего претендента до тех пор, пока Империя не получит его труп. Если Величайшего Сла-В-Ика удастся заполучить и спрятать, охота за ним продолжится, каким бы способом ни была инсценирована его смерть.

Столь мощные силы, заинтересованные в его обнаружении, быстро выйдут на синдикат Старшего Брата. Бизнес наёмных убийц не терпит шумихи и излишнего внимания. Сразу же начнётся отток специалистов. Вместе с ними пошатнётся конспирация. Рано или поздно враги вычислят все его надёжные убежища, и Старший Брат рискует потерять не только Величайшего Сла-В-Ика, но и Величайшую Стеллу, если произойдёт утечка информации. Жадность губит, эту аксиому владелец синдиката знал очень хорошо. Поэтому Величайшего Сла-В-Ика необходимо заполучить мёртвым. Это поставит точку в поисках претендентов, и все игроки императорской гонки сосредоточатся на борьбе друг с другом. Кто-нибудь из них наверняка окажется аутсайдером и в преддверии дня Мишкоатли выплатит за Величайшую Стеллу баснословную сумму, не задумываясь. А если повезёт, то кто-либо из Великих Доминионов утратит своего претендента раньше, и ждать почти год не придётся.

В этом свете невероятно заманчивой выглядит мысль самому уничтожить какого-нибудь из официальных претендентов. Получить во враги Великий Доминион равносильно подписать себе смертный приговор, но если всё сделать грамотно, то можно успеть потеряться в пространстве Хаоса с деньгами до того, как мстители узнают о его истинной роли. Эту мысль необходимо обдумать и обсудить со Смотрящими. Здесь в одиночку не сыграешь, придётся делиться с приближёнными. Стоит взвесить все «за» и «против».

Индикаторное пространство зажгло пиктограмму экстренной информации, отвлекая Старшего Брата от непростых размышлений, и владелец синдиката посмотрел на сферу объёмного видеоизображения.

– Экстренное сообщение! – На экране возник Смотрящий аналитической команды. – Два часа назад Чиалори начали массированное наступление на пространство Цетеков!

– Наступление? – удивился Старший Брат. – В день конференции претендентов?

– Именно так! – кивнул аналитик. – Подтверждения приходят из сотен несвязанных друг с другом источников. Многие ожидали немедленной кары от Экстервита, но оборудование Высших Сил игнорирует действия Чиалори. Мы срочно подняли все архивы и проверили все доступные нам источники. Вопреки распространённому стереотипу законы Господни запрещают сражение во время конференции претендентов. Насчёт сражений в день конференции в них ничего не сказано. Математическая модель даёт 99.999 % вероятности, что Экстервит никак не отреагирует на наступление Чиалори, если последние прекратят боевые действия даже за секунду до начала конференции.

– Чиалори в очередной раз продемонстрировали гибкость мышления, – оценил Старший Брат. – И завидную дотошность. Неплохо, неплохо! И нестандартно. Интересно, как Ксипилу удалось удержать в тайне столь масштабные приготовления?

– Мы получаем непроверенные данные, – ответил Смотрящий, – о беспрецедентной чистке, устроенной Чиалори в своих рядах. По личному указу Владыки Ксипила арестовано более сотни высших должностных лиц, занимающих высокие посты как в Великом, так и в Малом Доминионах Чиалори, и свыше тысячи более мелких руководителей. Руководство Малого Доминиона выразило солидарность и полную готовность содействовать очищению пространства Чиалори от предателей. Есть информация об аресте министра контрразведки Великого Доминиона, уличённого в шпионаже в пользу Ица-Уэргов, и личной камеристки Величайшей Ксении, взятой с поличным во время попытки передачи информации агентуре Цетеков. Говорят, Ксипил задействовал в проведении антишпионских операций своих жён и даже претендента, настолько узким был круг посвящённых. Это ещё предстоит проверить, но сам факт арестов не вызывает сомнений.

– Неожиданные новости, – оценил владелец синдиката. – Надо полагать, в пространстве Чиалори скоро начнётся охота на ведьм?

– Уже началась, – подтвердил аналитик. – Рядовые Чиалори испытывают очередной всплеск ксенофобии. Любой Тек, Уэрг или Чунта попадает под подозрения только на основании того, что он не Чиалори. Каждый батрак считает своим долгом предупредить силовые структуры о том, что видит чужака. Из пространства Чиалори начался массовый отток имперских граждан иных рас, за исключением Кетцали.

– С Кетцали у Чиалори традиционно тёплые взаимоотношения. – Старший Брат с интересом просматривал информационные сводки ведущих новостных агентств. – В основном потому, что пространство Кетцали находится очень далеко от пространства Чиалори, это разные спиральные рукава, и геополитические претензии у них друг к другу возникают крайне редко. Кроме того, Чиалори считают Кетцали эстетически привлекательными, а Кетцали считают Чиалори единственными имперцами, обладающими, с их точки зрения, нормальным ростом. В общем, два ксенофоба нашли друг друга. Как реагируют на действия Чиалори в Империи?

– Все возмущены беспочвенными подозрениями и так далее. – Аналитик вывел перед Старшим Братом длинный список: – Это перечень имперских Лиг и Малых Доминионов, предъявивших Чиалори дипломатические претензии. В ответ оба Доминиона Чиалори выпустили совместное заявление о временном закрытии своих территорий для недовольных до окончания дня Мишкоатли. Великие Доминионы Ица-Уэргов и Мезтеков уже заявили о введении зеркальных мер, Цетеки обвинили Чиалори в вероломстве и нарушении законов Высших Сил и тут же предложили всем создать единый фронт противодействия Чиалори. Ответов пока не последовало.

– Все ждут развития событий, – усмехнулся Старший Брат. – Великие Доминионы хотят увидеть, на какие практические шаги решатся Малые Доминионы. Малые Доминионы ждут реакции Экстервита, которой не будет, и результатов наступления Чиалори. Интересно, на что рассчитывают сами Чиалори, собственными руками отсекая от себя потенциальных союзников? Такими темпами они очень скоро останутся в изоляции. То есть в меньшинстве. И проиграют войну, как неоднократно случалось в их истории раньше.