Сергей Тармашев - Жажда Власти 2 [litres]

– Вижу противника! – Икс-капитан одновременно вы- шел на связь с десантниками и командованием. – Он захватил десантный бот и уходит на нём в сторону охраняемого объекта! Система биомониторинга сообщает о гибели пилота!

– Высылайте истребители! – ответил штаб. – Пусть выдавят его на систему ПВО!

Икс-капитан серией быстрых движений отдал бортовому ИИ соответствующую команду, и в корпусе исполинского грузовоза распахнулись ангарные заслонки. Вместо допотопных ремонтных дронов оттуда стремительной очередью вырвалось звено управляемых андроидами истребителей и умчалось следом за шпионом. Несколько секунд истребители преследовали десантный бот, пытающийся маневрировать между мусорных гор и оползней, потом противник был настигнут. Первые же залпы сбили с бота защиту, остальные превратили его в кусок кувыркающегося железа, разбрасывающего стальные ошмётки. Расстрелянный десантный бот рухнул в груду металлического мусора и неожиданно взорвался с такой силой, будто являлся напичканным снарядами ракетоносцем.

– Противник совершил самоподрыв! – сообщил один из андроидов. – Фиксирую полное разрушение цели!

– Оставайтесь над местом взрыва! – приказал икс-капитан и перевёл взгляд на штабного офицера: – Жду приказов!

– К вам направлена поисковая команда, – сообщил тот. – Дождитесь её прибытия.

Рядом с изображением штабиста вспыхнуло изображение икс-майора.

– Согласно утверждённому плану операции вторая стадия контршпионских действий будет проводиться на секретном объекте, – заявила девушка. – Я отправляюсь туда. Икс-полковник, предупредите встречающее подразделение. Могу я взять один из истребителей икс-капитана? Здесь есть запасное звено.

– Возьмите, – разрешил штабист. – Шифрограмма на объект отправлена, вас встретят. Икс-капитан, выдайте икс-майору одну машину.

Контрразведчица кивнула и отключилась. Оставшись в одиночестве, она коротко попрощалась с ожидающими нового бота десантниками и направилась в ангар. Система связи приняла входящий информационный пакет от икс-капитана, подтвердила допуск на управление истребителем и высветила перед хозяйкой схему грузовоза, отмечая место стоянки выданной машины. Икс-майор на ходу скользнула по ней взглядом, запоминая детали, и прибавила шаг.

Едва она достигла ангара, плывущие над головой системы защиты, выполненные в виде автономных кибероператоров, неуверенно дрогнули и замерли, неуклюже зависнув в нерабочем положении. Девушка недовольно скривилась и посмотрела на укреплённый на предплечье интерфейс управления. Искусственный Интеллект показывал потерю контакта с аппаратурой и полное отсутствие всех видов связи. Икс-майор резким движением выхватила бластеры, стремительным рывком разворачиваясь назад, но не успела. Плазменный клинок вошёл ей под нижнюю челюсть, пробивая голову снизу вверх и мгновенно испаряя половину мозга, глаза икс-майора остекленели, и её мёртвое тело бесшумно осело на руки своему убийце.

Вражеский шпион, которого все уже записали в покойники, несколько секунд внимательно изучал внешность убитой, после чего его собственное лицо изменилось, перенапрягая многочисленные мимические мышцы, и стало точной копией икс-майора. Шпион коротко поколдовал над своей аппаратурой, перехватывая управление оборудованием убитой, взвалил на плечо труп и быстрым шагом двинулся к нужному истребителю. Выполненные в виде автономных кибероператоров системы защиты ожили и послушно поспешили следом за новым хозяином.

– Боже, какой примитив! – восседающая в правительственном троноподобном кресле молодая рыжеволосая женщина жеманно поджала губы. – Кто её выпустил в эфир?! Играть она не умеет, думать – тем более! Даже слепому видно, что она повторяет плохо заученный сценарий! Она не в состоянии даже выучить написанную кукловодами роль! О каком троне Империи может идти речь?!

Посреди роскошного зала, обставленного ультрадорогой мебелью и напичканного самой современной электроникой, светилась сфера объёмной видеосвязи размерами в большую часть свободного пространства. Картинка внутри сферы идеально воспроизводила амфитеатр Регентского Совета, густо заполненный герцогами. В центре амфитеатра, на предназначенных для трансляции спикеров местах, горела четвёрка изображений невероятной степени реалистичности. Уровень местных технологий был настолько огромен, что Карина время от времени забывала о ведущейся трансляции и невольно начинала думать, что все четыре претендента присутствуют в амфитеатре Регентского Совета лично.

Если бы не огромные размеры изображений, отличить, где заканчивается реальность и начинаются видеоэффекты, было совершенно невозможно. Впрочем, Искусственный Интеллект императорского дворца имел настолько продвинутые алгоритмы режиссуры, что даже разница в размерах как-то незаметно уходила на второй план восприятия. Карине постоянно казалось, что её конкуренты сидят не где-то в другом спиральном рукаве галактики, а находятся в одном с ней зале и специально бесят её своими слащавыми улыбочками. Особенно раздражала эта тупая тёлка от Чиалори, выступающая последней. Её распухшее самомнение и ничем не подкреплённые амбиции вообще никак не соответствовали претенденту, замыкающему очередь на престол!

– Взойдя на трон, я желаю облегчить тяжесть суровых будней простых граждан моей Империи, – сопливая малолетка, почувствовавшая себя Императрицей, вещала с такой высокомерной чопорностью, будто уже сидела на троне пары галактик и ей предлагали третью. – Я уничтожу агрессоров, вторгшихся в пространство Империи, и очищу его от распоясавшихся криминальных элементов. Ценности, изъятые у преступников, будут распределены между малоимущими. Бюджет Империи будет пересмотрен в пользу малых субъектов, интересы которых традиционно урезались.

– Это уже говорили до тебя! – невольно закатила глаза Карина. – Чем ты слушала?!

– Обещания изменить к лучшему жизнь обывателя и субъектов Империи, в силу малочисленности находящихся на задворках политической жизни, есть стандартная формулировка в речи любого претендента, – объяснила личный консультант, сопровождая свои слова ритуальным поклоном. – Она должна присутствовать в интервью всех Величайших. Даже во времена здравствования Императора претенденты не упускают возможности продемонстрировать своим будущим подданным намерение заботиться о них.

– И кто-то ещё остался столь наивен, что всерьёз этому верит? – саркастически усмехнулась Карина.

– Тут иная ситуация, – вежливо продолжила консультант. – Если подобной формулировки в речи претендента не окажется, это будет замечено мгновенно. И политические оппоненты Величайшего немедленно обратят данный просчёт в свою пользу. Поэтому постулаты о внимании к проблемам рядовых подданных Империи обязательны. Они будут присутствовать и в ваших предстоящих интервью, Величайшая Карина!