Сергей Тармашев - Жажда Власти 2 [litres]

– Что он делает?! – перебил его четвёртый эксперт, тоже Тек и тоже в военной форме. Судя по знакам различия, он служил в пограничных силах Десятой Лиги Приграничных Миров и в настоящий момент находился в отпуске по ранению. – Зачем сосредотачивать столько линкоров на передовой? У Ххззутов сильный РЭБ-флот, при таком построении они могут заглушить всю первую группировку одним ударом!

Все эксперты воззрились на тактическую карту, на которой в этот момент тройка сводных группировок прекратила движение. Подразделения Империи образовали построение «углом вперёд», выдвинув первую группировку на передовые позиции, и имперские линкоры открыли огонь по формациям Ххззутов. Линкоры жуков ответили, и огневая дуэль тяжёлого дальнобойного оружия быстро вошла в острую фазу.

– Герцог-адмирал рассчитывает атаковать РЭБ-флот противника силами резерва, – предположил эксперт в штатском. – Один резервный флот находится на безопасном удалении. Кроме того, мы ещё не видели Пятисотого флота. Он где-то в режиме невидимости. Это наиболее боеспособное подразделение Империи, наверняка Атль прячет своих лучших людей до момента, когда РЭБ-флот Ххззутов обнаружит себя!

– Ххззуты далеко не идиоты! – Раненый офицер не разделял оптимизма своего штатского коллеги. – Им прекрасно известны наши слабые стороны! Уязвимость к РЭБ-удару – главная из них! Они не станут рисковать своим главным козырем!

Эксперты принялись спорить, выдвигая собственные тактические решения, и Атль сосредоточился на анализе действий флотоводца Ххззутов в системе Уахиль. Вернуться к трансляции аналитиков его заставил всплеск эмоций, захлестнувший их студию.

– Это смертельная угроза! – едва ли не в один голос заявляли оба флотских офицера, при этом отставник нервничал даже более, нежели отпускник. – Если оборона первой сводной группировки не выдержит, большая часть наших линкоров окажется блокирована Ххззутами!

Герцог-адмирал мельком скользнул взглядом по изображению боевых действий, развёрнутому в студии. Это был тот момент, когда вторая волна сил Ххззутов, состоящая из крейсеров, прорвалась к позициям первой группировки и соединилась с эскадрами своих броненосцев.

– Первая группировка под угрозой окружения! – заявлял отпускник. – Диспозиция второй группировки изначально была выбрана неправильно! Первая группировка закрывает ей собой почти треть атакующей волны противника! Это серьёзно снижает интенсивность огневого воздействия на врага!

– Возможно, это приманка для РЭБ-флота жуков… – начал было отставник, но отпускник тут же его опроверг:

– Нет! – Он нервно потянулся рукой к изображению, и ИИ студии принялся выделать участки боя, следуя его движениям. – Для приманки подобная диспозиция не подходит! Вторая группировка слишком близко к первой! В случае атаки вражеского РЭБ-флота на позиции первой группировки РЭБ-флот жуков окажется в зоне досягаемости орудийных систем второй группировки! Ххззуты не станут так рисковать, говорю вам!

– Но если бы вторая группировка находилась ещё дальше, то она не смогла бы поддержать огнём первую даже так, как сейчас! – воскликнул эксперт в штатском, напряжённо вглядываясь в кипящую битву. – И бездействовала бы сейчас, как третья!

– Третья группировка не бездействует! – отрезал отставник. – Она ждёт удара в тыл! Ххззуты любят наносить диверсионные удары в спину в разгар боя! Но позиция второй группировки действительно выбрана неудачно! Я не ожидал такого решения от лучшего стратега Империи!

– Все три позиции выбраны неудачно! – Флотский отпускник зло ткнул рукой на табло, фиксирующее растущие списки потерь. – С самого начала силы Ххззутов были равны нам по численности! Это неизбежно означает, что мы проигрываем в балансе сил, потому что имперские военные технологии давно устарели! Необходимо было собрать все флоты в одну мощную, хорошо защищённую позицию и попытаться перемолоть врага! Другого выхода нет, Ххззуты слишком сильны!

– Глухая оборона лишит нас инициативы… – возразил отставник, не сводя взгляда с карты и не особо веря собственным словам.

– У нас и так её нет! – отрезал отпускник. – Броненосцы противника лишили нас инициативы практически сразу! Надо было объединять группировки, пока ещё оставалась возможность, и наращивать плотность огня! А теперь крейсера Ххззутов могут прорвать оборону наших линкоров! Если наши линкоры вместо артиллерийской дуэли с линкорами жуков окажутся вынуждены отбиваться от противника в ближнем бою, Ххззуты переведут свои линкоры в режим максимального выброса энергии и расстреляют нас как беспомощных детей! Мне доводилось видеть, как это происходит!

Герцог-адмирал холодно посмотрел на экспертов, душой болеющих за отчаянно сражающиеся имперские флоты. Их сострадание похвально, но уровень тактической подготовки ужасен, как ужасен он у всего командного состава Империи, густо заплывшей жиром за семьсот лет безбедной жизни. К тому моменту, когда из необстрелянной, слабокомпетентной и паникующей толпы, объединённой в организацию, носящую гордое название «вооружённые силы Вечной Империи Тихуакан», выкристаллизуются талантливые командиры и храбрые флотские экипажи, пройдёт немало времени. За которое погибнет много людей. И ирония Высших Сил в том, что их гибель будет напрасной. Потому что на престол взойдёт новый Вечный Император, чужие уберутся восвояси и всё вернётся на круги своя. До следующей никем не ожидаемой встряски. До следующих нежданных потоков крови. А ведь всё могло бы быть иначе…

Атль вновь вернулся к анализу сражения в системе Уахиль. Флотоводец Ххззутов действовал грамотно, демонстрируя обширный боевой опыт. Он не торопился рваться в лоб на космические укрепления имперцев. Его линкоры вели артиллерийскую дуэль с линкорами Империи, тем самым вынуждая последних отказаться от огневой поддержки укреплений. Параллельно с ударами тяжёлых орудий истребительные эскадры жуков, пользуясь преимуществом в скорости, быстрыми и эффективными манёврами накапливались то на одном, то на другом участке боевых действий, имитируя атаку. Имперские истребительные формации были вынуждены повторять их действия, чтобы иметь возможность нейтрализовать нанесение столь мощного удара мобильными силами, и космические укрепления системы Уахиль остались ещё и без истребительного прикрытия.

Одновременно с этим крейсера Ххззутов устремлялись в ложные атаки на разных направлениях одновременно, едва ли не в последнюю секунду прекращая наступление. Имперские крейсера бросались в бой, но были вынуждены отступать, чтобы в ходе преследования не оказаться в ловушке, что за первые месяцы войны случалось неоднократно. Ххззуты мастерски применяли тактику заманивания противника на самодвижущиеся минные поля. Чтобы избежать повторения трагических ошибок, имперцы прекращали преследование и отступали на основные позиции. Там защитные поля флотов объединялись воедино, что позволяло выдерживать ведущийся издали вражеский обстрел. Именно в этот момент тот или иной флот жуков наносил настоящий удар, окружая или блокируя очередное космическое укрепление. Военачальник Ххззутов не жадничал и не торопился, его войска откусывали от поля боя одно укрепление и не двигались вперёд до его полного уничтожения. Это позволяло армаде противника захватить некоторое количество пространства, войска жуков сближались с имперскими флотами на какое-то расстояние, и игра в смертельные шахматы начиналась вновь.