Константин Муравьев - Тени павших врагов [litres]

Те же небольшие группки скелетонов, которых мы все еще встречали на своем пути, похоже служили своеобразными постами наблюдения, контролирующими уже именно наше перемещение внутри стен города. И как раз-таки эти скелетоны-разведчики (пусть будет так), судя по всему, и не старались покинуть сам город. Они планомерно отступали к некой определенной точке наблюдения или своему будущему посту, где потом и дожидались нашего подхода.

И это натолкнуло меня, как минимум, на три вывода.

Первое, наш противник догадался о том, что вышедшие из-под его контроля скелетоны теперь на нашей стороне.

Второе, вытекающее из предыдущего пункта. Тот, кто правит балом в городе, сейчас, чтобы не дать мне стать еще сильнее за счет захвата новых боевых единиц, которыми выступает различная нежить, старается вывести ее из города, чтобы ослабить меня и, возможно, уравнять наши шансы или оставить еще большее преимущество в нашем непонятном противостоянии на своей стороне.

Ну, и последнее, третье. Менее значимое, но тем не менее именно это и позволило контролировать перемещение моих войск в пределах города. Скелетоны противника научились распознавать тех своих собратьев, которые уже находятся под моим контролем.

– Хм, – протянул я, – а кто-то явно готовится ко встрече со мной. И почему-то он уверен, что эта встреча обязательно состоится. Хотя я вроде как сам не собирался соваться к ним. Значит, коль они уверены в нашей встрече, то нужно ждать их собственного скорого визита.

И я огляделся.

– А вот это плохо, – понял я, – если предстоит бой, то нужно, чтобы он состоялся на моих условиях.

Но пока, как это ни странно, время у меня было. Я так понимаю, до тех пор, пока из города не выведут хотя бы большую часть нежити, никаких действий со стороны неизвестных не будет. А значит, нужно воспользоваться этим временем и подготовиться к нашей встрече, а возможно, если я буду на несколько шагов впереди наших противников, а пока это так и есть, ведь это именно они действуют в ответ на мои шаги, и форсировать ее. Только вот нужно не забывать о том, что время может потребоваться не только мне, и контролировать происходящее.

И я уже новым взглядом обвел тот самый зал, в котором сейчас находился.

– Хм, – констатировал я, сопоставив свои наблюдения с информацией, переданной мне навигатором, – не слишком-то ты подходишь для того, чтобы использовать все мои ударные силы.

После чего еще раз огляделся вокруг и, хмыкнув, добавил:

– Вот надеюсь, что те, кто за нами наблюдает, именно так и подумают.

Неизвестный мертвый мир.

Развалины какого-то большого города.

Центр развалин. Недра подземелий.

Некоторое время спустя

Тот же мрак и тишина. Даже шелеста не раздается в этом царстве теней. Зал кажется пустынным и забытым. Но нет, не прошло и мгновения, как прямо в его центре проявилось несколько фигур.

– Первый, – обратилась невысокая тень к одному из своих собеседников, – мы предполагаем, что человек что-то заподозрил.

– Этого стоило ожидать, – спокойно отреагировала на слова посланника выслушавшая его тень, – люди всегда были очень слабой расой, и потому творцы постарались это компенсировать чем-то другим.

Лица тени посланника не было видно во тьме зала, но Первый знал, что на нем застыло непонимание его слов.

– Разум, – пояснил он для своего менее сведущего собрата, – они наделили их пытливым и живым разумом. Только благодаря ему они смогли когда-то противостоять нам. И были более опасны, чем представители расы темных драков.

– Вы сейчас говорите о Марголе? – с явно слышимыми нотками страха переспросила зыбкая тень.

– Да, – только и ответил Первый, – о нем и его соплеменниках. Но в этом и была наша основная ошибка.

И Первый на некоторое время замолчал. Но долго ему молчать не дали, посланник совершенно не понимал, о чем сейчас говорил Первый.

– Какая ошибка? – спросил он.

Только вот ответил ему не тот, кому и задан был этот вопрос.

– Мы полагали, что основную опасность для нас представлял Маргол и его драки, но когда мы разбили их армию и схватили предводителя повстанцев, оказалось, что главной силой марголов были вовсе не они, а те, кого мы до этого даже не брали в расчет. – И немного помолчав, Изначальный, а это был именно он, веско закончил, практически вплотную приблизившись к посланнику: – Нас разбили люди, а не объединённая армия марголов, как думают все. Именно люди стали той силой, что одолела нас. К тому моменту, как нас загнали в этот мир, в живых оставался всего лишь один драк, да и тот был нашим пленником.

После чего он уже гораздо спокойнее добавил, говоря это Первому:

– Именно ты должен об этом помнить гораздо лучше всех, – сказал он ему, – так что даже один человек может представлять угрозу. Не стоит его недооценивать. – И уже обращаясь к посланнику, замершему в метре от Изначального, уточнил: – Так почему вы решили, что он что-то заподозрил?

Было слышно, даже сквозь тихий, еле заметный шепот, как выдохнула едва видимая на фоне остального мрака тень посланника.

– Он остановился, – начала давать полный отчет она, – даже больше, человек немного отступил назад, перекрыв главный выход из того зала на двадцать третьем уровне, где его последний раз и засекли наши дозорные.

– Что-то еще? – спросил у посланника Первый.

– Да, – было заметно, как во мраке тень шевельнула головой, выражая свое согласие, – нам удалось подослать к нему нескольких разведчиков. И по той картинке, что они успели передать нам до того, как выпали из-под контроля нашего домена и кластера, мы поняли, что человек стал усиленно готовиться к битве, вернее, даже обороне, укрепляя один из выходов на данном уровне, который как раз и находится за коридором того зала, где нам удалось его засечь.

– Значит, место он уже выбрал, – будто размышляя, произнес Изначальный, только вот так и не было понятно, обращался ли он к кому-то из присутствующих или разговаривал сам с собой.

После этих своих слов он опять отошел на то свое место, которое было занято им вот уже несколько сотен тысячелетий.

Так и не дождавшись продолжения речи старейшего среди них, Первый обратился к посланнику:

– Второй передавал мне еще что-то?

– Да, – подтвердила тень, – я как раз хотел перейти к этой части.

И, даже не останавливаясь, посланник продолжил:

– Неизвестно, случай это или нам невероятно повезло, но человек занял как раз ту позицию, которая располагается в зоне действия неустойчивой аномалии. Возможно, он предполагал таким образом защитить себя от возможной переброски наших войск через порталы. Но тогда, он, скорее всего, не знает, что мы вывели младших за пределы города. И Второй как раз хочет воспользоваться этой оплошностью человека.