Франсис Карсак - Том 4. Пришельцы ниоткуда

— Держись позади меня.

— Не могу, — ответила она. — Нам нужно знать, сколь интенсивно это излучение.

Я обернулся. Роботы катились за нами, уже наполовину распрямив свои огромные металлические руки.

Мислик, замерев, ожидал нас. Я говорю «ожидал», потому что уверен: он ощутил наше приближение, хотя никто до сих пор так и не смог обнаружить у мисликов ничего похожего на органы чувств. Внезапно мислик скользнул нам навстречу.

— Не отходите далеко от двери! — услышали мы голос Аззлема.

Эссина отступила на шаг, потом решительно встала со мною рядом. Мислик остановился в трех шагах от нас. Он не излучал.

— Думаю, он узнал меня, — начал я. — Он не будет излучать, пока...

Дальше все происходило с невероятной быстротой. Мислик сразу же начал излучать на полную мощность. Фиолетовое жало вспыхнуло метровым языком. Затем, не прекращая излучения, он закружился вокруг нас с бешеной скоростью и обрушился на первого робота. Через секунду от чудесной машины осталась только куча сплющенных стальных листов и смятых колес. Одно маленькое зубчатое колесико каталось вокруг нас, и я в каком-то отупении смотрел, как оно все сужает круги у самых моих ног.

— Осторожно! — крикнул мне Аззлем.

Этот возглас вывел меня из оцепенения. Обернувшись, я увидел, что Эссина рухнула на пол рядом с останками робота. Мислик устремился на второго, который уже катил к нам. Я выстрелил два раза подряд. Мислик замер. Я поднял безжизненное тело Эссины, обмякшее внутри скафандра. Робот уже протягивал к ней руки.

— Давай-ка, выноси ее! — приказал я ему, как живому существу. — Я прикрою отход.

Ответа, разумеется, не последовало: с Эссиной в руках робот на предельной скорости покатился к выходу. Мислик ринулся за ним. Я снова выстрелил, остановив его. С пистолетом в руке я тоже начал отступать вместе с двумя уцелевшими роботами. И тогда мислик взлетел. Я услышал, как там, наверху, в контрольном зале, закричали Мудрецы. Металлическое чудовище поднялось под самый свод и спикировало на меня. Я выстрелил пять раз подряд — тщетно! В последний момент я упал ничком, и мислик промахнулся. До меня донесся голос Ассзы:

— Давайте крайнее средство!

Режущий ярко-белый свет залил всю крипту в тот миг, когда мислик взлетал второй раз. Он тотчас же рухнул вниз и начал выписывать зигзаги, словно обезумев от невыносимой боли.

— Скорее выходи, иначе нам придется его убить! — крикнул Ассза.

Я бросился к выходу, вбежал в шлюзовую камеру. Яркий свет позади погас, массивная дверь закрылась, в камеру вошел воздух. Вбежали четыре хисса, одним из них был Сззан. С Эссины сняли скафандр. Она была бледна, но дышала.

Вне себя от злости, я поднялся в кабинет Ассзы.

— Ну что, теперь вы довольны? — спросил я Аззлема. — Я-то жив, но Эссина, возможно, умрет!

— Едва ли. Один-единственный мислик не может убить хисса за столь малый промежуток времени. Но даже если и умрет, то — что? Когда на кону — вся вселенная, чего стоит одна жизнь, к тому же отданная добровольно?

Ответить на это, разумеется, было нечего. У меня еще раз взяли кровь, снова сделали все анализы. Заключение было безоговорочным: лучи мислика не оказывают на меня никакого действия.

Вместе с Ассзой я пробыл на острове еще два дня, пока не убедился в том, что жизнь Эссины — вне опасности. Она быстро пришла в себя, но, несмотря на переливания крови и облучение биогенными лучами, была еще очень слаба. Однако Сззан меня успокоил: ему доводилось лечить и спасать хиссов, пораженных гораздо сильнее.

После моего возвращения в дом Суйлика все вошло в нормальную колею. Через день я посещал Дом мудрецов, читал и слушал лекции. Особенно близко мы сошлись с Ассзой, великаном-физиком, сторожившим мислика — кстати, мислик, по всей видимости, почти не пострадал от жестокого наказания, — а также с молодым биологом Сззаном. И вот однажды, когда мы трое беседовали об излучениях человеческого мозга, у меня вдруг мелькнула мысль: а что, если попробовать «поговорить» с мисликом с помощью этих волн фен, которые почти одинаковы у него и у меня?

Сззан ненадолго задумался, а затем сказал:

— Вряд ли это удастся. Мы улавливаем волны фен, но совершенно не знаем, чему они соответствуют. Исследовать их нам не удалось, потому что даже приблизиться к мислику, не говоря уж о том, чтобы понять его, — для нас почти то же самое, что пролететь сквозь звезду, как ты сам это видел на примере Эссины! Но ты излучаешь такие же волны или очень похожие, и вот над тобой-то мы можем поэкспериментировать. Однако я думаю, что волны фен не имеют ничего общего с твоей психикой. Скорее всего, они связаны с удивительным строением землян, в организме которых столько железа!

Тем хуже, — сказал я. — Я был бы не прочь попытаться установить с этими мисликами связь.

Как знать? Может, это у тебя и получится, — неожиданно поддержал меня Ассза. — Но для этого тебе понадобится все твое мужество. Тебе придется снова спуститься в крипту в шлеме, который усиливает мысли. Психические волны — наши психические волны — распространяются на гораздо меньшее расстояние, чем излучения мисликов, поэтому нам никогда не удавалось «услышать» ни одного из них. А как только расстояние уменьшалось, один из двоих погибал — либо мислик, либо хисс. Ты — другое дело: ты можешь к нему приблизиться. Однако нужно будет войти в крипту, потому что железоникелевая броня останавливает не только смертоносное излучение, но также и волны мыслей, — если только мислик излучает что-либо сходное с нашими волнами.

— Хорошо, — сказал я. — Но что, если он снова взлетит?

— Оставайся у двери. Если он взлетит, укроешься в шлюзовой камере.

— Хорошо. Когда проведем опыт?

Я чувствовал, что они сгорают от нетерпения даже больше, чем я сам.

— У меня тут под рукой большой четырехместный реоб... — начал Ассза.

— У меня тоже есть, — перебил его я. — Ну что, полетели?

— Полетели! — решительно сказал Сззан, самый молодой из нас троих.

— Придется только модифицировать шлем-усилитель, но все необходимое есть в моей островной лаборатории, — закончил разговор Ассза.

Мы сели в реоб, и Ассза сразу развил наивысшую скорость. Он вел реоб мастерски, но, пожалуй, слишком рискованно, едва не касаясь горных вершин. Когда мы были уже над морем, я заметил не похожий на дискообразные ксиллы гигантский вытянутый корабль, который быстро спускался к Горе мудрецов.

— Синзунский звездолет, — сказал Сззан. — Должно быть, намечается заседание Совета.

— А тебе не нужно на нем присутствовать? — спросил я Ассзу. — Может, отложим опыт?

— В этом нет нужды. Совет соберется лишь к вечеру. Времени у нас — с запасом. Мы пойдем туда вместе — познакомишься со своими братьями по красной крови.