Николай Инодин - Zαδница Василиска

– Господа… – командир сцепил пальцы рук в замок, – по данным агентурной разведки, Кику собрали в системе Лаба-Ула третий ударный флот, усиленный дивизией тяжёлых керриеров. Разведка отмечает концентрацию в системе транспортных и десантных судов. По их оценкам, атака на Таити возможна в течение ближайших суток. Противник силён, уверен в себе и имеет боевой опыт, хотя и несколько своеобразный. Драка нам предстоит жестокая. Рекомендую членам экипажа привести дела в порядок, пообщаться с родными и близкими. Через два часа все каналы связи, кроме оперативных, будут блокированы. Через четыре часа флот переходит в состояние пятиминутной готовности.

Капитан первого ранга Смолин ещё раз оглядел своих офицеров и довольно улыбнулся:

– Не буду задерживать, славяне. С богом!

– Мишель?

– Да. Вы, конечно, уже в курсе…

– Оп-па! Это с каких это пор ты мне выкать начала? Ещё тётей Дашей назови, и можешь неделю не связываться, ибо обижусь и не отвечу.

– Волнуюсь, честно. С Аркадием связаться не смогла, если что, вы ему передайте – я не подведу. И это… Ребятам привет. Люблю я вас всех, вот.

– Выше нос, Мишка, прорвёмся. Мы одним таким уже наваляли. И удачи тебе, котёнок.

– Ага… И вам всем удачи.

Конец связи, традиционные гудки в наушнике. Пальцы бегут по символам на клавиатуре.

– Пр-ривет, девочка. Как ты там, навер-рху?

– Здравствуй, Лану. Знаешь, даже сказать тебе нечего. Просто захотела услышать твой голос.

– Спасибо, девочка. Я р-радоватся, когда слышу твой. Наши мужчины ушли вместе с вашими, и мне груст.

– Они вернутся, Лану.

– Мы должны вер-рит, девочка. Тогда будет так. Я отнесла цветы госпоже.

– Да, я хотела тебя об этом попросить.

– Её могила всегда с цветами. Но она вместе с мы, да, девочка?

– Да, Лану. Но мне её всё равно не хватает. Всё, конец связи.

Лейтенант флота Новороссии Мишель Сергеевна Юсупова взглянула в глаза объёмному портрету женщины, которую считала своей бабушкой, не по факту рождения, но по праву духовного родства. Старая княгиня смотрела уверенно, с одобрением.

– Да, бабушка. Я не подведу.

Мишель гордо вздёрнула смуглый подбородок и направилась к нише с боевыми скафандрами.

Из приказа по флоту Новороссии:

…к 17:25 стандартного занять позицию в секторе свв 178/15 – 7308 Альфы Василиска. Порядок – двойная сфера по схеме 1б. Ударной эскадре пятнадцатиминутная готовность к прыжку в систему Гаммы Василиска, наведение по маяку, выход на струну по схеме 1б…

…Третьей эскадре флота, имея в качестве опорных позиций комплексы планетарной обороны планеты и зону «Оазис», связать силы вторжения боем, уточнить и передать штабу флота их состав и построение, после чего по команде организовать разместить и инициировать по согласованным координатам навигационные маяки…

…Корпусу морской пехоты с момента выхода ударной эскадры на струну получасовая готовность к погрузке на транспортные средства…

Когда подпространственник уходит из нашего измерения, это немного похоже на погружение в воду. На ускоренной съёмке можно даже успеть заметить процесс исчезновения, но людям с нетренированным пространственным воображением не рекомендуется: корабль, оставаясь на месте, уменьшается, как будто стремительно улетает вдаль. Случались приступы острой головной боли, иногда – потеря пространственной ориентации. Никаких побочных эффектов при этом не возникает.

Уход на струну и сход с неё визуально воспринимаются иначе. Корабль «прокалывает» пространство, исчезая постепенно, будто проходит сквозь непрозрачный экран. Возмущённая таким обращением вселенная отзывается всплеском электромагнитных и гравитационных волн, и чем больше масса покоя прыгающего корабля, тем заметнее его уход на струну и выход в обычный космос.

Когда ударный флот Империи парящих хризантем ворвался в систему Альфы Василиска, проколом его переход назвать не повернулся бы язык. Одновременный сход со струны сотен кораблей скорее проломил пространство. То, что творилось при этом на всех диапазонах, было не шумом, а рёвом и грохотом перехода. Желтолицых адмиралов не волновала скрытность – по их оценкам, в ближайших областях галактики не было и быть не могло силы, способной хотя бы ненадолго задержать их армаду.

Первыми в обычное пространство вывалились не автоматические разведчики и не эсминцы головного дозора, а две дивизии керриеров, гордость и главная ударная сила имперского флота. Туши несущих кораблей сошли со струны одновременно, строем «греческая звезда», и так же одновременно со всех кораблей стартовали десятки истребителей, формируя перед фронтом флота вторжения полусферу защитного периметра. Ещё через пятнадцать минут истребители, занявшие места в ордере, начали сбрасывать группы защитных и атакующих дронов, уплотняя построение.

За этим прикрытием из пролома в пространстве продолжали выныривать туши линейных кораблей, крейсеров, эскадренных миноносцев и десантных транспортов. Отменная выучка и идеальная слётанность демонстративно, напоказ – ударный флот Кику поражал наблюдателя отточенностью и чёткостью выполнения маневров. Даже транспортники занимали и удерживали своё место в строю быстро и безошибочно.

Завораживающая картина и впечатляющая мощь.

– Посмотри, замри и сдайся, не сдаёшься, так умри… – процитировал давно забытого поэта адмирал флота Китицын, глядя на бегущие по экрану строки аналитического сообщения. – Не помню, что там дальше, но мы, пожалуй, не будем торопиться со сдачей. Хотя с направлением главного удара они нас переиграли, факт. Олег Петрович, через час я хочу иметь результаты компьютерного анализа и предложения по вариантам действий. Информационные торпеды в системы Зеты и Дельты отправить немедленно. Кублицкому и Демченко – ждать до особого распоряжения.

Флот Кику начал маневр торможения, всё так же чётко, будто все его корабли управлялись одним компьютером. Или так оно и было на самом деле?

В то далёкое время, когда человечество ещё не знало других способов преодоления гравитации кроме разгона до определённых скоростей, сражения в окрестностях планет и звёздных системах походили на игру в «короля горы» – тот, кто сверху, тот король. Потому что ронять всякие предметы внутрь гравитационного колодца гораздо легче, чем запускать из него наружу. Сбросить на планету с высокой орбиты боеголовку и поразить орбитальную цель такой же боеголовкой требовало несопоставимых затрат энергии. Если же рассматривать бой в межпланетном пространстве, отпадала даже необходимость преодоления атмосферного щита. Гравитационная тяга сделала эту разницу несущественной. В упрощённом до безобразия виде корабль или торпеда стали подобны древней подводной лодке или дирижаблю, которые при необходимости могли получить в воде или в атмосфере положительную или отрицательную плавучесть. Космические аппараты, оснащённые движителями в виде гравитационных колонн, могут «всплывать» или «тонуть» в гравитационных полях очень, очень быстро.