Антон Емельянов - Рассказы по Миру Карика [СИ]

- Как обычно, - пожала я плечами, улыбнувшись Виктору, но не остановилась.

Он пристроился справа и чуть позади, продолжая незатейливо начатый разговор.

- Слышал, ты все никак не избавишься от идеи своей экспедиции?

- Ага, - не глядя на него, кивнула я.

Ничего нового. Этот вопрос он задает мне уже на протяжении последних двух или трех месяцев. Именно столько я безуспешно пытаюсь склонить верхушку на вылазку в изначальную местность. До этого я всего лишь просила отправить меня и еще несколько человек на внешнюю границу Дальнего леса. Но добилась лишь нескольких экспедиций в разрушенные города вдоль границы внутренней. Там мы нашли целую кучу полуистлевших от времени манускриптов и вполне приличных на вид томов, которые теперь безуспешно пытались расшифровать. Увы, талантливых лингвистов в моем департаменте, да и вообще во всей Новой Москве, попросту не было. Не было их, я так подозреваю, и в Новом Лондоне.

- Я так подумал, - начал мой знакомый серый кардинал, как впоследствии выяснилось, обладающий немалой властью, и сделал, как ему, наверное, показалось, эффектную паузу. - Я подумал, что мог бы помочь.

От неожиданности я даже остановилась.

- Да, - немного подумав, кивнул Виктор. – Я пойду с тобой сам и прихвачу с собой еще двух-трех крепких ребят. Только им, сама понимаешь, - он смущенно захихикал, - нужна будет женская компания.

Видимо, я побагровела от злости как у меня это обычно бывает, потому что мой собеседник тут же замахал руками и поспешил пояснить свое заявление:

- Я говорю о девчонках, скажем так, не обремененных постоянными отношениями… Чтобы, э-э-э… ребята могли за ними… поухаживать.

Толстяк нервно пожимал свои потные ручонки, объясняя, что он имел в виду. Меня это развеселило, и я усмехнулась.

- Тебе тоже нужен кто-то, за кем… э-э-э, - я решила его передразнить, - ты будешь, скажем так, ухаживать?

- Мне достаточно твоей компании, Палюшик, - подмигнул Виктор.

- Не дождешься, - надменно ответила я, а толстяк весело заулыбался.

- Я в абсолютно безобидном смысле, - проговорил он. – Если твой тебя отпустит, я готов начать сбор команды прямо сейчас. Но, сама понимаешь, все в полном секрете. И когда все закончится мы вновь вернемся к тому разговору, но на этот раз ты не сможешь сказать мне «нет».

А Виктор поднимает ставки. Неужели собрать экспедицию в начальные земли – это такая сложность даже для него? Впрочем, учитывая цель, за ценой можно и не постоять. А если у него получится осуществить свой план, то уже все равно, кто окажется на самом верху. Если говорить откровенно, разницы между моим нынешним покровителем и протеже Виктора нет никакой. Сам же он, разумеется, останется для всех остальных в тени, но при этом фактически будет обладать абсолютной властью в городе.

- Нужны люди не ниже, чем с редким уровнем метки, - заявила я.

- Найдутся, - кивнул толстяк. – Есть очень хороший стрелок – одинаково владеет луком и арбалетом. Есть огнестрельщик. Еще могу переговорить с кинжальщиком и тем, кто владеет рукопашкой.

- Завтра вечером принесешь мне список кандидатов с их подробными характеристиками, - приказала я Виктору. – Я сама отберу тех, кто мне нужен.

- Может, отметим это чашечкой кофе? – вновь решил подкатить толстяк.

- Предлагаю сделать это в его кабинете, – съязвила я. – Как раз сейчас пойду обратно к нему – с хорошими новостями.

Виктор что-то пробормотал в ответ, извиняясь, и скрылся с моих глаз. А я оперлась на подоконник и рассматривала оживленную улицу, запруженную повозками торговцев и разномастными пешеходами. Новая Москва жила своей обыденной жизнью, отличаясь от старой лишь в деталях. А так это был тот же самый, когда-то оставленный мною город, в котором сиюминутная выгода всегда перевешивала долгосрочные перспективы.

Наконец-то… Наконец-то я нашла авантюристов, которые согласятся вернуться вместе со мной в Долину кровавых закатов и исследовать Запретный город.

Рассказ Олега Сапогова

Рассказано и записано со слов Олега Сапогова

Все наши обычно идут в Новую Москву, а я вот давно хотел посмотреть Эйфелеву башню. Нет, конечно, я знаю, что в Новом Париже ее нет, просто, раз уж я оказался в таком месте, то и жить нужно по-новому. А французский язык я в школе учил, так что освоиться получилось без особых проблем.

Тем более, и выбора у меня особого не было – куда пришел, там и остался, с силой-то мне не повезло. Улучшенная темная метка – это, похоже, мой предел. С другой стороны, хорошо, что хоть не бездну выбрал в свое время. Оказаться тем, на ком повысят свои способности более ценные для стихии последователи – ну уж нафиг такое счастье.

А так, жив и ладно. Живу, конечно, в трущобах, но на еду, к счастью, хватает. Раз в пару месяцев сходишь на неделю зомбятиной поработать - потом еще неделю, конечно, валяюсь, мучаюсь от ломоты в костях да запаха тухлятины во рту - зато деньги на расходы тут же появятся. А заодно будут закрыты мои обязанности по «патриотическому акту». Нет, я понимаю, что город надо защищать, а набег диких монстров один раз даже видел со стены – до сих пор кошмары снятся. Но почему я? Тот же Поль, хоть и редкостный мерзавец, но со своей редкой меткой стоит сотни таких слабаков, но он, видите ли, элита, для него есть другие задачи. Один раз, я слышал, ему даже досталась миссия от самого генерала Сартра. А генерал города – это птица очень высокого полета.

Помню, в прошлом году пришел к воротам парень первого уровня, пытался пролезть внутрь, его, естественно, не пустили, так он полностью отдал контроль своему богу да попытался устроить бучу. На таможне тогда только Олаф и Сид стояли, я уже было подумал, что отольются им кровью выбитые с меня вчера в подворотне деньги, но тут вмешался генерал. Вернее, сам он даже появляться не стал, метнул откуда-то издалека свой меч, пробил в полете пару домов, ворота, а заодно и чересчур наглого бога. Потом только его адъютант проехался, заплатил компенсацию за испорченное имущество да забрал труп. Я тогда тоже попытался выбить пару лишних очков характеристик, но разве ж такого человека проведешь. Хорошо еще, что он решил на меня тогда время не тратить.

- Олег, ты идешь? – сквозь дырку в стене просунулась голова Машки, и я, быстро накинув куртку, тут же выскочил за ней на улицу.

И чего она со мной общается? С ее фигурой да энергией идти бы в любой клановый квартал, а то и храм стихий – везде примут с распростертыми объятиями. А может быть, даже и в администрацию к самому генералу… Говорят, что вот там все почти, как в старом мире. Безопасные улицы, работа в строго оговоренные часы, даже отрабатывать на передовой не обязательно. В баре вчера как раз обсуждали, что люди там порой неделями могут не использовать свою силу, а уж богам с их склоками и интригами там и подавно делать нечего.