Антон Емельянов - Скрытая сила [СИ]

- Кот, - меня позвал двойник, который после завершения битвы молча стоял в стороне, давая мне время собраться с мыслями.

- Ну что, как там добыча? - я постарался немного оттянуть неприятный разговор. - С драконов упал только набор уровня белой маски? Согласись, для нас это уже совсем несерьезная награда!

- Для вас да, - двойник покачал головой. - А я вот собрал пару комплектов, передам первым присягнувшим слугам.

- Значит, все-таки ты теперь король? - я заглянул к себе в характеристики, туда, куда последние несколько минут просто не решался смотреть, и все верно. Двойника и связанных с ним способностей у меня больше не было.

- Да, кстати, подумав, я решил взять твое имя, так что я теперь тоже Василий Котов, - даже не знаю как реагировать на такие слова.

- Спасибо, что решил почтить память всего, через что мы прошли, - не найдя ничего лучше, я в итоге просто дал волю эмоциям.

- Тебе спасибо, что позволил пройти этот путь до конца.

- И что, так всегда? Двойники и духи покидают своего напарника?

- Обычно кто-то просто раньше умирает. А так да - нельзя вечно полагаться на чужую силу. Я сдержу обещание и помогу тебе в битве с Гецио, но потом мы станем просто хорошими знакомыми, не больше.

- Друзьями, - я поправил двойника, вернее, теперь уже нового Короля теней.

Глупое правило, конечно - почему любой помощник так стремится обрести свободу воли? Ну чем тому же двойнику было плохо у меня в подчинении? Нет, конечно, королем быть лучше, но что делать мне? Убеждать себя, что такие связи в итоге будут полезнее, чем бессловесный слуга, способный на все то же самое, что и ты? Власть за силу, дружба за подчинение - разве это равноценный обмен?

Ох, ладно, пожалуй, пора нам выдвигаться.

Костер

Я зажег пламя, что откроет мне проход на Землю, и повернулся к новому королю.

- Буду ждать тебя у столицы не позднее, чем через двенадцать часов.

- Принято.

Мы с двойником одновременно зашли в портал, вот только он отправился к себе, пробивать дорогу в теневой план и собирать под свое знамя остальных духов своей стихии, а моя дорога лежала в Ленинград.

- Степан, - оказавшись на Земле, я принялся созывать своих соратников, которым до этого через Аластора раздал задания. - Жду тебя и всех твоих людей у восточных ворот города рядом с памятником победы над Хозяином.

- Есть, - старший блондинчик, казалось, только и ждал моего появления и этого приказа.

- Бо, мне нужны все собранные тобой и Медеей старожилы, что пойдут за мной против Короля обмана.

- Пять минут. И я рад, что ты справился, - мой старый учитель тоже не заставил себя долго ждать и, что характерно, совсем не удивился моему решению пойти против Гецио.

- Аластор, - теперь пришла очередь вызывать Короля духов. - Я хочу видеть тебя и всех оставшихся последователей Хозяина рядом с собой через десять минут.

- Гарантия ненападения?

- Мое слово.

- Этого достаточно, - еще один короткий разговор закончился, а я мысленно воззвал к Лене.

- Ученица, привет, - я без проблем достучался до исполняющей обязанности императрицы, но из вежливости не стал ломиться к ней в мысли, а дождался пока меня вежливо не пригласят на беседу.

- Что такое? У нас тут битва с демонами, вообще-то!

Так забавно смотреть со стороны на тех, кто не понимает, что на самом деле творится, но при этом продолжает изо всех сил суетиться, пытаясь создать иллюзию того, что контролирует ситуацию.

- Забудь о них. Скоро все демоны будут у Ленинграда, и либо мы их разобьем, либо все так или иначе будет кончено.

- Что происходит, Кот? - если до этого Лена пыталась бодриться, то теперь ее голос звучал просто-напросто устало. - Я ничего не понимаю. Все постоянно разбегаются по своим делам, словно это вторжение ничего не значит, все постоянно спорят... А еще Аня пропала.

А ведь этой еще недавно простой девчонке приходится совсем непросто, но, несмотря на это, она держится. Может быть, не идеально, но держится ведь!

- Я даю тебе слово: то, что можно будет исправить, мы исправим, если победим в этой битве! И... потом тебя точно будут ждать спокойные времена, хотя бы на какое-то время.

Сначала я хотел выдать Лене всю правду, но потом понял, что именно сейчас ей будет просто лучше верить в то, что ситуация немного лучше, чем она есть на самом деле. Тем более, что еще не все окончательно решено... Я вот намереваюсь спасти Майю, так может и с сестрой нашей императрицы еще удастся что-то придумать...

- Я тебе верю, Кот, - Лена отключилась, а мне оставался еще один важный разговор.

- Ррауг! - я обратился к тому, с кого, возможно, стоило начать. А то ведь еще сейчас откажет... Впрочем, что-то мне подсказывает, что у меня найдется аргумент, который сможет убедить князя демонов пойти мне навстречу. - Как насчет хорошей драки? Может быть, пора уже раз и навсегда решить, кто тут главный, а кому пора валить домой?

Немного резкости в общении с таким типом, думаю, позволят ему воспринять меня всерьез.

- Человек? Враг? Я помню тебя... Но почему я должен тебя слушать?

- Ну, во-первых, я уже собрал всех с нашей стороны, - я невольно улыбнулся, понимая, с кем и о чем сейчас говорю. - Но тебе на это, ясное дело, плевать. Однако здесь есть еще и «во-вторых». Ты знаешь, что скоро сюда вернется Гецио, так разве было бы не замечательно успеть победить всех нас до его появления, обеспечив себе тем самым полноценный титул князя?

- Ты слишком много знаешь, - Ррауг недовольно прорычал в ответ.

- Вот только разве это что-то меняет в том, что я сказал?

- Нет, и ты прав, мне будет это интересно. Жди.

Князь демонов, как и Лена недавно, сам отключился от беседы со мной, и вовремя. Я как раз почувствовал, что ко мне кто-то приближается. И я даже знаю, кто... А значит, время переговоров продолжается.

- Здравствуй, Михаил, - я повернулся к чужаку из другого мира. - Я вижу, ты пришел за обещанной наградой.

- Мы заключили договор, мне тоже надо следить за выполнением своей части, - повелитель времени развел руками в стороны. - Кстати, мне тут птичка на хвосте принесла, что у вас намечается большая драка с демонами, я мог бы помочь. Даже без платы...

Я как раз в этот момент передавал Михаилу его комплект древней брони, что делало его предложение еще более неожиданным.

- Спасибо, но нет, - я все же решил отказаться. Дело намечается слишком важное, а этот человек все же не вызывает у меня достаточного доверия, чтобы позволить ему встать рядом со мной. Да, он помог в деле с Майей, но в грядущей битве слишком многое будет на кону, чтобы я мог разрешить находиться рядом тому, кто пусть немного, но может управлять временем.

Слишком опасно, слишком много возможностей вмешаться...

- Твой выбор, - Михаил равнодушно пожал плечами и удалился.