Сергей Мусаниф - Супермен должен умереть

— Зря я выпил второй «мартини», — сказал я. — Поточу что явно перестаю тебя понимать.

— Так закажи кофе.

— Хорошая идея.

Я заказал кофе и одним глотком ополовинил чашку. И сразу же заказал ещё.

— Мы классифицируем суперменов по степени их контроля, — сказал Док. — В основном, по области, которую они способны контролировать. По радиусу действия их скиллов. Тот же Ветер Джихада, например, стоит на границе того, чтобы быть причисленным к классу «геноцид». А коль скоро у нас появится контролёр класса «геноцид», то пройдёт всего пять-десять лет, ничтожный, по меркам человеческой истории срок, когда станет неизбежно появление контролёра класса «апокалипсис». И существует отличная от нуля вероятность, что контролёр класса «апокалипсис» нам всем этот самый апокалипсис и устроит.

— В Ветер, значит, «геноцид?

— Я знаю, вы здесь ради него, — сказал Док. — И, поверь мне, вы не вывезете. Даже с Безопасником и американским авианосцем в заливе.

— Это ракетный крейсер.

— Да какая разница? Всё равно не вывезете.

— Да ну?

— Да. Вы просто не представляете, с чем столкнётесь.

— Ну, вы то и самого Безопасника не вывезли.

— Безопасник — это другая сторона шкалы, — сказал Док. — У него крайне малая область контроля, но зато потрясающая плотность, благодаря которой его защитный скилл почти непробиваем. Но я бы на его месте против Ветра Джихада не выходил.

— Он — человек государственный. У него приказ.

— Я понимаю, — сказал Док.

— Вы не собираетесь вмешаться?

— Боже упаси, — сказал он. — Да и зачем нам это? Учитывая интересы Лиги, для нас эта ситуация — как торт в окончании банкета. Сладкая и долгожданная. Чем бы тут у вас дело ни закончилась, одни контролёры поубивают других контролёров, избавляя нас от работы. Которая нам, в сущности, не очень-то и нравится.

— Но кто-то же должен её делать?

— Да. Мы не банда кровавых маньяков, и я бы предпочел обойтись без убийств, но без убийств эта задача пока не решается. Однако, ты можешь это в корне изменить.

— Каким же образом? — поинтересовался я.

— Ты знаешь, что в Индии контролёров считают людьми, одержимыми демонами?

— Ну, теперь знаю, — сказал я. — И каким образом это отвечает на мой вопрос?

— Индия — это большая страна с богатой историей, сложной религиозной системой, запутанной мифологией и дурацкими, но очень зрелищными фильмами, — сказал Док. — В штате Махараштра, в небольшой деревушке на склоне Западных Гат, живет старик, которого мы называем Аскетом. Местные почитают его за святого, а некоторые склонны видеть в нём воплощение Дханвантари, бога врачевания. К нему привозят одержимых со всего штата, и он изгоняет их демонов.

— Ага, — сказал я.

Это надо было осмыслить. Иными словами, Док утверждал, что знает о существовании супермена, скилл которого заключается в том, чтобы лишать скиллов других суперменов, делая из них обычных людей. Выводы напрашивались вполне очевидные, и сразу стало понятно, для чего Лиге понадобился джокер, да ещё так понадобился, что сам отец-основатель прикатил в Эмираты, немало при этом подставляясь.

Это, конечно, если Док не соврал ни в едином пункте своего рассказа, что тоже не факт.

— Допустим, это так, — сказал я. — И почему этот, вне всякого сомнения, достойный человек до сих пор не работает на вас, ЦРУ, Управление Н или ещё какую-нибудь спецслужбу, коих великое множество?

— Потому что местные оберегают своего святого и не треплются о нём на каждом углу, — сказал Док. — Мы узнали нём лет пять назад, совершенно случайно, и шансы, что на местную легенду наткнётся кто-то ещё, довольно невелики. По крайней мере, за пять прошедших с нашего знакомства лет никто с ним на контакт не выходил. По вполне очевидным причинам — он стар и принципиально не желает покидать пределов своей деревни — мы не можем использовать его в своих операциях.

— Но если кто-то молодой и менее принципиальный завладеет его скиллом…

— Верно. Поэтому ты представляешь для нас большую ценность, джокер. Ты для нас просто настоящая находка.

— Ну, снова допустим, — сказал я. — Но почему вы оставили Аскета в его деревне и не вывезли силой в свою штаб-квартиру, раде его же безопасности? Кстати, а у вас есть штаб-квартира?

— Нет. Есть несколько исследовательских лабораторий в разных странах мира, но оперативное ядро постоянно меняет дислокацию. Манёвренность и натиск, вот наш девиз.

— Слабоумие и отвага, — сказал я. — Хорошо, я перенял скилл Аскета, что дальше? Я, знаешь ли, не особенно дальнобоен.

— Ты не замечал, что твои способности прогрессируют быстрее, чем у других? — спросил он.

— Замечал.

— А что происходит это не линейно, а скачкообразно?

Я задумался. Может, он и был прав.

Сначала я гантель едва поднимал, а потом вдруг начал людей в стены швырять…

— Всё дело в том, что осваивая новый скилл, ты одновременно улучшаешь свой контроль, — сказал Док. — К сожалению, точный механизм этой способности мне не известен, так что просто прими это, как факт.

— И это имеет какое-то отношение к физике, науке, в которой ты доктор?

— Самое прямое, — заверил он.

— Откуда ты так много знаешь о скиллах и обо всём этом вообще?

— Я изучал вопрос, — сказал он. — В том числе и в лабораториях. Сочувствующие нашей организации люди есть практически везде. Есть они и в ЦРУ, и в вашем Управлении, и даже среди Детей Ветра. Я знаю о происходящем гораздо больше, чем все остальные, потому что сижу в центре паутины, которую, отчасти, сам же и соткал. Кроме того, смотри.

Он положил на ладонь свою давно опустевшую кофейную чашку и её очертания внезапно поплыли, линии стали перекручиваться, а форма — меняться. Мгновение спустя на ладони Дока оказалась фарфоровая роза.

— Пошловатый фокус, — заметил я. — Самое оно для коктейльных вечеринок в дамских салонах.

— Смотри дальше, — сказал он и роза в его руках внезапно из фарфоровой превратилась в металлическую. Я не только видел это, но и чувствовал доставшимся от Стилета скиллом. Уж в чём, а в металле я теперь разбирался.

Впрочем, Док не стал на этом останавливаться, и металлическая роза снова изменила форму и превратилась в металлический шарик. А потом этот шарик стал золотым.

— Ты раскрыл секрет философского камня? — спросил я. — Или бармен таки что-то подмешал в мой напиток?

— Держи, — он положил шарик мне на ладонь.

Он был ощутимо тяжелее, чем исходная чашка, и хотя на нём не было пробы, сомнений в принадлежности материала к группе драгоценных металлов у меня не возникло. Док дотронулся до шарика пальцем и на моей ладони оказалась горстка песка.

— Видимо, ты хочешь сказать, что ты тоже контролёр, — блеснул я догадкой.