Орсон Кард - Дети разума [litres]

Лэндс повернулся, чтобы отдать приказ, и обнаружил, что его ООП уже направляется к нему.

– Сэр, – обратился Косо.

– Понимаю, – отозвался Лэндс. – Я слагаю с себя командование.

– Нет, сэр, – покачал головой Косо. – Пойдемте со мной, сэр.

– Что вы собираетесь делать? – поинтересовался Лэндс.

– Дежурный по грузовому отсеку сообщил, что в главном трюме корабля происходит что-то странное.

– Что? – спросил Лэндс.

Косо молча посмотрел на адмирала. Лэндс кивнул, и они вместе спустились с мостика.

Джейн поместила корабль не в оружейный отсек флагмана, поскольку туда влезал только Маленький Доктор, а в главный трюм, который был гораздо вместительнее и где, кроме того, не было устройства для повторного запуска.

Питер и Ванму вышли из корабля в трюм.

Джейн забрала корабль, оставив Питера, Ванму и Маленького Доктора.

Корабль снова очутится на Лузитании. Но никто не войдет в него, больше в этом нет необходимости. Молекулярный дезинтегратор больше не приближается к Лузитании. Теперь он в трюме флагмана карательного флота, несущегося на релятивистской скорости к забвению. Сенсорный датчик Маленького Доктора, конечно, не сработает, пока он далеко от объекта с планетарной массой. Но время до принудительного взрыва стремительно таяло.

– Надеюсь, они быстро нас обнаружат, – сказала Ванму.

– Не волнуйся. У нас еще целая минута.

– Нас что, уже увидели?

– Здесь был человек, – объяснил Питер, указывая на открытую дверь. – Он видел корабль, потом нас, а потом обнаружил Маленького Доктора. Теперь этот парень исчез. Не думаю, что мы долго будем оставаться в одиночестве.

В стене напротив поднялась дверь; трюм открылся. Три человека шагнули на площадку смотровой галереи, огибавшей пространство трюма с трех сторон.

– Привет, – поздоровался Питер.

– Кто вы, черт возьми? – спросил один из вошедших, в мундире, украшенном самой богатой перевязью и высшими знаками отличия.

– Могу поспорить, что вы адмирал Бобби Лэндс, – угадал Питер. – А вы, должно быть, офицер по особым поручениям Косо. И дежурный офицер Ланг.

– Я задал вопрос, черт возьми! – грозно повторил адмирал Лэндс.

– Не думаю, что вы правильно расставили приоритеты, – отозвался Питер. – Полагаю, у нас будет вагон времени, чтобы обсудить мою персону, после того как вы дезактивируете таймер этого оружия, которое вы безрассудно обронили в космосе в такой рискованной близости от обитаемой планеты.

– Если вы думаете, что можете…

Но адмирал Лэндс не закончил фразу, потому что ООП нырнул под ограждение, прыгнул вниз, на палубу грузового трюма, и немедленно начал откручивать болты, которые удерживали обшивку таймера.

– Косо, – проговорил Лэндс, – это не может быть…

– Маленький Доктор, сэр, все правильно, – подтвердил Косо.

– Мы запустили его! – вскричал адмирал.

– Должно быть, произошла ошибка, – пожал плечами Питер. – Промах. Ведь Межзвездный Конгресс лишил вас права применять его.

– Кто вы и как попали сюда?

Косо поднялся, его лицо было мокрым от пота.

– Сэр, я рад доложить вам, что распыление нашего флагмана на атомы предотвращено за менее чем две минуты счисляемого пути.

– Как приятно, что для отключения этой штуки не нужно всяких бюрократических правил, вроде затребования двух отдельных паролей и секретной комбинации, – сказал Питер.

– Нет, здесь предусмотрено максимально простое отключение, – объяснил Косо. – Вот включить ее – это гораздо сложнее.

– Но все-таки вам как-то удалось сделать это, – посетовал Питер.

– Где ваше судно? – потребовал ответа адмирал. Он спускался на палубу по трапу. – Как вы сюда попали?

– Мы прибыли сюда в симпатичной коробке, которую просто выкинули, когда она оказалась больше не нужна, – честно ответил Питер. – Разве вы еще не поняли, что мы прибыли не для того, чтобы подвергаться допросу?

– Арестуйте этих двоих, – приказал Лэндс.

Косо посмотрел на адмирала как на сумасшедшего. Но дежурный офицер, который последовал за адмиралом вниз по трапу, не замедлил исполнить приказ и сделал пару шагов к Питеру и Ванму.

Внезапно они исчезли и снова возникли на балконе, откуда спустились офицеры. Конечно, прошло несколько мгновений, пока их заметили. Дежурный офицер замер в недоумении.

– Сэр, – сказал он, – они секунду назад были тут!

Но Косо уже понял, что происходит что-то не вполне обычное, для чего не предусмотрен параграф в военном уставе. Поэтому он осенил себя крестным знамением и начал шептать молитву.

Лэндс попятился, пока не уперся в Маленького Доктора. Он неосознанно вцепился в него, но внезапно с отвращением – скорее даже с болью – отдернул руки, как будто поверхность внезапно обожгла ему ладони.

– О боже, – проговорил он, – я пытался сделать то, что сделал бы Эндер Виггин.

Ванму не смогла сдержаться и громко рассмеялась.

– Вот те раз! – улыбнулся Питер. – Я пытался сделать абсолютно то же самое.

– О боже, – повторил Лэндс.

– Адмирал Лэндс, – обратился Питер, – у меня есть предложение. Вместо того чтобы бессмысленно потратить пару месяцев реального времени, пытаясь повернуть обратно и снова в обход решения Конгресса запустить эту штуковину, а также вместо того чтобы пытаться установить бесполезный и деморализующий карантин Лузитании, почему бы вам не направиться к одному из Ста Миров – ближе всего Трондхейм, – а тем временем передать заявление для Межзвездного Конгресса. У меня даже есть несколько идей насчет того, что именно сказать в этом заявлении, конечно, если вы захотите послушать.

Вместо ответа Лэндс выхватил лазерный пистолет и направил его на Питера. В тот же момент Питер и Ванму снова исчезли и очутились за спиной Лэндса. Питер быстро разоружил адмирала, при этом, к несчастью, сломав ему два пальца.

– Извините, я давно не практиковался, – вздохнул Питер. – Не упражнялся в своих артистически убийственных способностях… о, тысячи лет.

Лэндс обессиленно опустился на колени, держась за поврежденную руку.

– Питер, – попросила Ванму, – не могла бы Джейн прекратить перебрасывать нас? Я совершенно потеряла ориентацию.

Питер подмигнул ей.

– Хотите послушать мои идеи относительно вашего заявления? – спросил Питер адмирала.

Лэндс кивнул.

– Я тоже, – присоединился Косо, который понимал, что ему, возможно, некоторое время придется командовать этим кораблем.

– Я думаю, вам следует сообщить по ансиблю, что сообщение о запуске Маленького Доктора поступило ввиду неисправности. В действительности запуск был вовремя предотвращен и дальнейшие несчастья тоже, что вы уже перевели молекулярный дезинтегратор в главный трюм, где он был разряжен и обезврежен. Вы примете участие в его обезвреживании? – обратился Питер к Косо.