Хайдарали Усманов - Руины

— Мой князь!, — в дверь кабинета осторожно поскрёбся слуга, который боялся даже поднять глаза на своего хозяина. — Мой князь, к вам пришёл Верховный жрец Великого леса! Он требует принять его!

Отослав слугу взмахом руки, князь также дал ему понять, что не против принять одного из самых могущественных эльфов. Главное в этом было то, что он посмел требовать встречи с Великим князем! Требует! Это же какой наглости набрался этот жрец, пользуясь своей связью с Великим лесом? Честно говоря, Великий князь в некоторой степени опасался этого жреца. Что поделать, но эльфы очень сильно зависели от Великого леса, и его Даров. А всё это они получали именно благодаря жрецам. То есть Верховный жрец фактически руководил государством эльфов. Да, Великий князь мог бы поспорить властью с этим жрецом, если бы у него в руках был скипетр короля. Ведь для этого скипетра не нужны были какие-то переговорщики, в роли которых сейчас выступают жрецы Великого леса. Этот скипетр просто брал то, что хотел взять его хозяин. И для этого не нужно было упрашивать или приносить какие-либо жертвы. Подумав о жертвах, высокий эльф немного поморщился. Он уже примерно догадывался о том, что именно будет сейчас ему говорить Верховный жрец! Скорее всего, он будет намекать на то, что Великому лесу нужны дополнительные жертвы. Ну как объяснить этим жрецам, что дроу не желают вылезать из своих катакомб. А захватывать нагло людей для того, чтобы приносить в жертву, не всегда получается. Кроме того, в последнее время возле Великого лиса всё меньше и меньше появляется людишек. Они словно опасаются попасть под сень его деревьев. Видимо уже знают о том, что некоторые такие смельчаки просто исчезают в глубине леса. Мало кто знал то, что это работа рейнджеров Зелёной стражи. Они похищали таких людей, и посвящали их лесу. Таким образом этот покровитель народа эльфов получал свою силу. Да, у природы Могучие и просто Огромные запасы энергии. Но дело в том, что энергия Природы очень медлительна и спокойна. Её можно использовать для выращивания каких-либо культур, или же для того, чтобы вылечить какой-нибудь заболевание. Для нападения или убийства такую энергию использовать было очень сложно. Гораздо проще использовать энергию, которую Великий лес получает от посвященных ему Разумных. Эта энергия Боли и Смерти фактически является энергией темных искусств. Но эльфы научились пропускать её через растения Великого леса, и таким образом очищать от налёта гнили темной магии…

— Великий князь Арнириир, от имени Великого леса я приветствую тебя!, — в кабинет князя медленно и солидно, словно осознавая собственное величие и значимость, вошел Верховный жрец Великого леса. Мало кто знал то, как зовут этого древнего эльфа. Поговаривали о том, что ему уже было несколько тысяч лет, когда началась Война Богов. И сейчас он продолжал свою миссию по защите покровителя народа эльфов. Представив себе то, какую мощь и силу может сейчас против него задействовать этот жрец, Арнириир внутренне тяжело вздохнув, был вынужден наклонить голову в ответ на приветствие.

— Я приветствую в твоём лице Великий лес!, — постарался как можно ласковее улыбнуться Верховному жрецу князь, при этом демонстрируя радость от встречи с таким значительным эльфом. — Скажи мне, что привело тебя сюда? Чем я могу помочь жрецам Великого леса?

— Великий лес недоволен!, — нахмурившись проскрипел древний старик, внимательно следя своим цепким взглядом за юным, по сравнению с ним, эльфом. — Мы узнали о том, что в Академии магии Империи Рикан учится абсолютный маг! Более того, мы узнали, что ты хотел забрать его себе! Великий лес требует от тебя объяснений!

Тихо скрипнув в душе зубами, Великий князь ласково улыбнулся этому старику, который уже не отличал себя от Великого леса. Судя по всему, у него уже полностью развился старческий маразм. Но сейчас Арнирииру было необходимо как-то объяснить свои поступки. Тем более, что этим жрецам кто-то уже практически всё рассказал. Всё и в подробностях! Скорее всего, это был кто-то из этих девчонок, которые были отправлены вместе с его дочерью на обучение в Академию. Тяжело вздохнув в душе, эльф постарался изобразить самое большое участие в жизни Великого леса, на какое он только был способен.

— А о чём я мог говорить с Великим лесом, если этого мага мне до сих пор не удалось захватить?, — старательно изображая из себя наивного идиота пожал плечами Великий князь. — Да, я собирался посвятить его Великому лесу… После того, как добьюсь результатов в этой операции! Но для этого мне нужно было сначала заманить этого человечишку сюда, чтобы мы могли его схватить, не привлекая особого внимания к нашему государству со стороны людей! К сожалению, этот человек является дворянином Империи из довольно могущественной семьи, и ничего подобного простому похищению, там провернуть просто невозможно. Сейчас мой слуга старательно делает так, чтобы этот человечишка сам прибежал к нам за помощью. Всё-таки мы Дети Богов! Соответственно, только к нам он и сможет обратиться за помощью, в случае нужды! А нужда будет!

— Это всё хорошо, что ты думаешь о Великом лесе!, — недовольно поморщился от его слов Верховный жрец Великого леса, опираясь на свою сучковатую палку, в которой только очень опытный маг мог распознать артефакт, который имел огромную силу. — Но проблема в том, что Великий лес помнит то, чем опасны такие маги! Он не должен попасть в руки жрецов Триединого Бога людей! Если это произойдёт, то ты первый будешь тем, кто будет посвящен Великому лесу! А следом за тобой под корни уйдёт и вся твоя семья! Нельзя недооценивать силу Великого леса! Запомни это, князь!

Высказав всё то, что ему хотелось, Верховный жрец медленно повернулся, и тихо постукивая своей палкой пошел прочь. Покосившись на этого старика, Великий князь задумчиво скрипнул зубами. Угроза жрецов было явной и недвусмысленной. Сейчас от удачи, связанной с операцией захвата абсолютного мага, была связана и жизнь семьи Великого князя. Судя по всему, эти жрецы категорически не хотели воспринимать его власть как абсолютную. И считали, что они имеют право приказывать даже ему. К сожалению, Великому князю сейчас им нечего было противопоставить. Сжав кулаки от ярости, эльф постарался сдержать вопль, который рвался у него изнутри. Теперь он на самом деле был готов отдать всё, что угодно, лишь бы получить в свои руки скипетр короля! Только имея этот артефакт, он сможет раз и навсегда указать жрецам Великого леса их настоящее место! А их место возле его трона, у его подножия! Они должны целовать ему ноги, и благодарить только за то, что он позволяет им существовать. Именно сейчас князь Арнириир пожалел о том, что не отправил на это задание в Империю людей свою дочь с её двоюродными сёстрами, которые имели отношение к его семье. Вот чем была плохой клановость в государстве эльфов! Стоило одной девчонке добраться до своих родственников, как тут же нашлись заботливые эльфы, которые донесли на его поведение Верховному жрецу Великого леса. Естественно, что они тоже пеклись не о народе эльфов, а о своей личной выгоде. Задумчиво покосившись на дверь, за которой сейчас исчез Верховный жрец, князь резко рванул колокольчик, который стоял на столе.