Николай Метельский - Осколки маски [СИ]

– Да, – откликнулась она и двинулась за мной следом. Как и слуги, стоящие рядом. – Вчера прислали письмо с приглашением во дворец к Императору.

– О, как… – произнёс я, приподняв брови. – Тема разговора известна?

– Малайзия, – ответила она. – Думаю, английские кланы волнуют не только вас с альянсом Кояма.

– Понятно, – протянул я.

Похоже, Император что-то задумал и будет пытаться использовать меня. Интересненько.

– Ещё два приглашения на дни рождения, – продолжила она. – Девятого декабря исполняется восемьдесят один год старейшине Рода Кагуцутивару, Фумики, а одиннадцатого… – сделала она паузу, – день рождения Кояма Шины.

Хм, «виртуозу» Кагуцутивару уже восемьдесят один?

– Приём официальный? – спросил я.

– Оба приёма официальные, – подтвердила она.

– Кояма игнорируем, – произнёс я, немного подумав.

– Кагами-тян будет расстроена, – заметила она усмехнувшись.

– Кагами-сан поймёт, – пожал я плечами.

Оба дня рождения, к слову, будут на следующей неделе, и Акено тоже должен подъехать. Но если они хотят меня пригласить, пусть устраивают что-нибудь более семейное и без Кенты.

К Императору я отправился на следующий день. В полдень. Вечером у меня встреча с друзьями, так что времени должно хватить. Принимали меня всё в той же комнате, что и раньше. Шкафы с книгами, удобные кресла, ну и сам Император. Только на этот раз рядом с ним сидел ещё и Тайра.

– Ваше величество, – поклонился я. – Тайра-сан.

– Здравствуй, Синдзи, присаживайся, – произнёс Император и указал мне на пустое кресло.

– Благодарю, ваше величество, – откликнулся я, присаживаясь напротив них.

Разговор начал Тайра, после того как на него покосился Император.

– Не будем ходить вокруг да около, Аматэру-кун, – произнёс он. – С приходом английских кланов в Малайзию ситуация в регионе сильно изменилась. Многие наши планы пошли прахом, и всё идёт к тому, что Малаккский пролив, точнее, его малайская часть, останется за англичанами. Нас это крайне не устраивает. Даже Малайзия на их фоне выглядит более предпочтительно, но именно она скоро и перестанет существовать.

– Я бы с этим поспорил, – произнёс я, раз уж Тайра замолчал, давая мне возможность вставить комментарий. – Малайцы вполне могут продержаться год.

– В теории, Аматэру-кун, – кивнул он. – В теории могут. Но сейчас против них играет слишком многое. Королевская семья почти уничтожена. Принц с сыном… Скажем так – их положение сейчас очень опасное. Англичане явно не станут останавливаться на достигнутом и попытаются добить их. Что тогда произойдёт, пояснять надо?

Анархия. Ещё и борьба за власть возможна. Кланы больше никто не будет объединять, а многие и вовсе могут посчитать, что переезд в более спокойное место – отличная идея. Не все, понятное дело, но те, кто не имеет Родовых земель и не привязан к стране тем же аэропортом, как клан Азмил, вполне могут уйти. То есть и силы малайских кланов поредеют. Как и королевской аристократии, к слову. Их тоже в почти уничтоженной стране мало что будет держать.

– Не надо, я представляю, – произнёс я.

– Но даже если Юсуф Фарис Петра с сыном выживут, перед защитниками Малайзии встанут другие проблемы. Их страна была очень сильно завязана в военном плане на Англию. Техника, боеприпасы, снаряжение – больше им неоткуда всё это брать. Очень скоро там наступит продовольственный кризис, да и в целом будет не хватать чуть ли не всего. Начиная от электричества и заканчивая туалетной бумагой. Деньги у них всё ещё есть, а вот где взять потребное – нет. Вокруг море и враждебный Сукотай. Единственное, в чём они превосходят англичан, – это численность живой силы. Десятки миллионов гражданских, которым просто некуда идти, да вот проблема…

– Вооружить они их не смогут, – закончил я за него. – Как и прокормить.

– Обучение тоже важный момент, – кивнул Тайра. – Толку от толпы, если она может стрелять только по своим ногам? А клановая система обучения не рассчитана на такое количество рекрутов. Для этого есть армия, которая практически уничтожена. Да и что уж там – армия Малайзии никогда не отличалась профессионализмом.

– И даже если бы армия существовала, у неё в этой ситуации просто не было бы нужных ресурсов, – дополнил я его.

– Именно, – подтвердил он. – Так что в теории малайцы могут отбиться, а на практике шансов у них немного.

– И чего вы хотите от меня? – спросил я.

– Как мы слышали, – немного осторожно произнёс Тайра, – у тебя неплохие отношения с малайскими кланами.

Понятно… Так вот чего они хотят. А что, неплохо придумано.

– Напрямую, как я понимаю, они отказываются принимать помощь, – предположил я, постукивая пальцами по подлокотнику кресла.

– Не совсем так, – качнул головой Тайра. – Просто официально мы не успеем наладить отношения… Хотя да, принимать они её тоже не хотят. Официально.

– Глупо, – хмыкнул я.

– Разумно, – не согласился Тайра. – Они не могут быть уверенными, что в какой-то момент мы не займём место англичан. Между нами слишком много противоречий.

Если смотреть под таким углом, то да. Самое забавное, что Япония действительно может прижать малайцев, как только появится возможность.

– Значит, моя задача стать посредником? – спросил я.

– Именно, – произнёс Тайра. – Фактически помощь они будут получать от тебя, мы же дистанцируемся от этого дела насколько возможно. Они дают тебе деньги, а ты покупаешь у нас всё, что им нужно.

– Надолго их денег не хватит, – заметил я.

– Долго они и не продержатся, – произнёс тихо Император.

– Драть с них последнее мы тоже не собираемся, – добавил Тайра.

– А если англичане решат оборвать… этот канал? – спросил я.

– Если они тронут Аматэру, – произнёс Император, – тогда нам больше не будут нужны малайцы.

Ага, значит, в разговоре с Гонтом я был прав. Тронут нас – и у Империи будет повод тронуть их. До раскрытия карт англичане могли на меня напасть, но после атаки на Малайзию всё поменялось.

– Какая выгода со всего этого моему Роду? – спросил я. – Я готов помочь Империи и я в любом случае помогу. Но вы должны понимать, что у английских кланов память не менее хорошая, чем у нас, и ударить они могут не только физически. Лет через сто.

Если начнут напирать на патриотизм… Что ж, как я и сказал, память хорошая и у англичан, и у нас. Аматэру не забудут, как их подставил «братский» Род.

– Мы можем… – начал после небольшой паузы Тайра.

– Право, – прервал его Император. – Право использовать шагающую технику в черте города.

Оу! Удивил. В случае войны с другим Родом это даст нам некоторое преимущество. В основном преимущество первого удара… Хотя, если о праве использовать шагоходы в городе будет известно, то противник заранее уйдёт в свои загородные поместья. Но всё равно… Весьма соблазнительно. Правда, со стороны Императора будет разумным нивелировать возможности Аматэру в этом вопросе. Всего-то и надо – разболтать о данной привилегии. Мы всё равно останемся в выигрыше, поскольку уничтожить нас станет крайне сложно, но не в таком сильном, как хотелось бы.