Игорь Ривер - Тени Монолита [СИ]

Леха оторвался от папки и спросил:

— А план какой-то есть по исследованиям?

— Есть — ответил Шульгин, — Смотри там дальше. Ближе к концу яйцеголовые излагают свою стратегию дальнейших исследований.

Леха кивнул и снова начал перелистывать листы, аккуратно упакованные в прозрачные файлы.

Мы снова сидели в "гостевом" помещении гауптвахты вербовочного пункта "Долга". Комнату выделили в наше распоряжение. Леха по-прежнему изучал толстую папку, взятую у Шульгина. Мельник улегся спать. Я бездельничал и читал тот самый "Остров сокровищ", который мы прихватили в "100 рентгенах". Выход был назначен на завтрашнее утро.

— Не получится у них ничего! — вдруг сказал Леха.

Лежавший на кровати Мельник открыл глаза.

— Обоснуй.

— Ученые планировали свои исследования исходя из того, что Зона в целом — это просто природный объект. Для них она — одна большая аномалия. Ученые не сознают опасности.

Мельник внимательно слушал. Леха продолжил:

— По сути они собирались наступить на те же самые грабли, что и в первый раз. Они уже сделали когда-то Зону полигоном для своих исследований. Это привело ко второму взрыву на станции и к тому, что мы имеем сейчас.

— Да, — подтвердил Мельник, — Как раз после второго взрыва Зона и начала меняться всерьез. А потом, спустя довольно долгое время, начались выбросы.

— Именно. Как ты там говорил? "Если ты меняешь Зону…"

— …то Зона начинает менять тебя. Так всегда.

— Этот закон работает на самом деле. Что-то они там сделали в своих лабораториях. Такое, что последовал ответ. И сейчас собираются все повторить.

Леха захлопнул папку и бросил ее на стол.

— Все их планы — полное дерьмо. Они тыкают щупами в чей-то организм и думают, что тот ничего не чувствует. А тот все чувствует и вполне может ответить.

— Думаешь, что Зона — живое существо? — спросил я.

— Нет. По крайней мере не в том понимании жизни, к которому привыкли мы. Это не амеба и не кролик, нечто другое.

Мы помолчали. Потом Леха спросил у Мельника:

— Мы куда-то спешим?

— В смысле? — не понял тот.

— Мне нужно время. Кажется я что-то понял из этих материалов, но пока не понял, что.

— Нет, спешить некуда. "Долг" и "Свобода" уже пару месяцев собираются. Пара дней ничего не решат.

— Нужно еще поработать с этим, — Леха кивнул на папку — и поговорить потом с полковником.

Ночью я проснулся от звонкого щелчка. Леха лежал на кровати и листал страницы папки, а щелчок был звуком от тумблера фонаря. Я повернулся от света и снова заснул, отметив про себя, что Мельник совершенно не храпит и позавидовав ему.

…

Меня разбудили жизнерадостные крики со стороны КПП. Солнце, судя по яркому пятну на шторе, только что встало. Я попытался снова заснуть, но кричали все громче.

— Чего они там разорались? — проворчал я, сел на кровати и начал натягивать берцы.

Подошел к окну, выглянул. Напротив КПП стояла древняя "Нива" со срезанной крышей. Из ее багажника трое сталкеров выволакивали… сначала мне показалось, что это какой-то мешок, но потом я понял, что это здоровенная кабанья туша.

— Ага! То-то я ночью стрельбу слышал.

Это Мельник тоже выглянул в окно.

— Шашлык сегодня будет. Пойдем. Надо подсуетиться, отрезать кусок, а то будет потом: "В большой семье раздавалось характерное щелканье."

— А они не радиоактивные, кабаны эти?

— На удивление нет. То-ли жрут только чистое, то-ли научились как-то нуклиды из себя выводить. Ученые на Янове давно поросят себе просят для опытов. Пошли уже.

Мы вышли из домика. Долговцы у КПП разглядывали кабана. Вблизи он казался еще больше. Сталкеры-охотники стояли рядом.

— Сколько, мужики? — спросил Мельник, подойдя к ним.

— Штука, — флегматично ответил один из охотников.

— Срок дали, стакана не налили, а теперь и последнюю радость вам отдай? Двести.

Сталкер удивленно посмотрел на Мельника, переглянулся с другими охотниками.

— Я полагаю, что торг здесь не усместен.

— Ну нету столько сейчас!

— У Шульгина есть — охотник был все так же флегматичен и явно настроен отбить свои патроны по-полной.

Мельник оценивающе разглядывал тушу.

— У Шульгина может и есть, но у них здесь нынче не голодают. Увидишь: пятьсот даст и торговаться не будет.

— Посмотрим. В бар всегда толкнуть успеется за пятьсот-то.

— Давай так: если Шульгин больше пятихатки не дает, то я две сотни доплачиваю и оставляете кабана.

Охотник задумался, снова переглянулся со своими. Один из них кивнул. Старший тоже кивнул Мельнику.

— Договорились.

Ждать долго не пришлось. Шульгин так и не вышел из штаба. Вместо него появился долговязый долговец, заговорил с охотниками. Те замахали руками. Очевидно предложение Шульгина им не понравилось. Мы наблюдали этот спектакль из курилки рядом с КПП.

— Смотри: неохота им в бар тушу тащить. И там еще вопрос, дадут ли им денег. А протухнет бысто, самим не сожрать… — Мельник сказал это, откинувшись на широкую спинку скамейки, — Ну вот, рукой нам машет.

Охотники получив от Мельника пару сотенных, загрузились в "Ниву" и она запылила в направлении бара, оглушительно протарахтев напоследок дырявым глушителем.

— Сколько отдал? — спросил Мельник у долговца.

— Четыре сотни.

— Ну нормально. Не проспали значит.

— Что не проспали? — не понял я.

— В штабе, в дежурке, слышно все, что на КПП происходит. Микрофон. Дежурный слышал все, о чем я с ними говорил.

— Понятно. Развел их значит?

— А зачем переплачивать? Все равно пропьют, балбесы. Ты их физиономии опухшие видел? Неделю будут квасить. Да и цена вполне нормальная.

Мельник вопросительно посмотрел на долговца. Тот улыбнулся, вытащил из кармана две сотни, отдал Мельнику.

— Вот так. Кто не работает, тот ест. Учись, Студент, — и он махнул рукой караульным.

— Несите вон туда, в тенечек. Сейчас подвяжем и я им займусь.

Через три часа кабан был освежеван и разделан. Мельник справился один и теперь отмывался под душем. Шкуру и голову утащил один из долговцев. Я разделывал мясо, которое оказалось совсем не жирным и напоминало скорее говядину. Мне помогали Леха и один из караульных. Рядом уже дымился мангал и лежали на скамейке шампура.

— Ну ты как, ночью что-нибудь умное вычитал? — спросил я Леху.

— Там много чего умного.

— Что же там такого интересного?

Это уже спросил неслышно подошедший сзади Шульгин. В руках у него был нож и большой кусок фанеры. Фанеру он положил на столик и оценивающе посмотрел на ведра с мясом. Подцепил ножом кусок побольше, кинул на доску.

— Принеси чистое ведерко, — сказал он помогавшему нам долговцу. Тот кивнул и ушел в штаб.

— Ну так что там? — снова спросил у Лехи полковник.