Игорь Ривер - Тени Монолита

Я кивнул ей, повернулся и вышел на лестницу, чувствуя ее взгляд спиной.

...

У Яра, как выяснилось, прачечное дело было отработано превосходно. Костюм загружался в барабан большой стиральной машины. Туда же залиливалось полстакана шампуня и ведро горячей воды. Сзади была приделана ручка, которой барабан можно было вращать. После получаса упорного труда внизу машинки выкручивалась пробка и грязная вода с пеной бежали по лотку за ограду. Потом два полоскания дождевой водой и костюм вполне чистый. И пахнет приятно!

Цивилизация... Надо такой же агрегат соорудить в Речном порту, а то все в ручную, да в ручную, да еще и вода речная чуть фонит. Там есть рядом небольшая жарка. Кинем рядом обмотанную трубой бочку - получится кипятильник. От нее шланги. Пар загоним в батареи, которые висят в помещениях, из них конденсат будет стекать обратно в кипятильник. Благоухать будем, братья!

Еще час на сушку в сушилке и чистый, сухой "Пророк" можно было надевать. Он даже легче показался на плечах после стирки. Я защелкнул пряжки бронежилета. Монолитовец, подошедший из бара, дождался своей очереди и тоже начал стаскивать комбез, а я тем временем решил разузнать, чем занимается Леха. Где-то он тут, рядом... Ага, понятно! За воротами грохнул выстрел, потом второй. Кто-то стрелять учится.

Я вышел за западные ворота, пожав руку часовому. Вон они! Трактор расстреливают... В импровизированным тире (четыре бочки и положенные на них доски) шло обучение стрельбе из трехлинейной винтовки. Трое сталкеров (Щуплый, Лис и как его?.. Карыч?) суетились вокруг ученых. Сзади стоял, наблюдая, Леха. Я подошел к нему. Спросил:

- А ты чего не инструктируешь?

Он обернулся, кивнул.

- Да там и так учителей избыток. Мы себя в другом деле потом покажем-с!

- Так держать, поручик!

Мы рассмеялись.

- А нам тут вчера встречу устроили! Жаль, что вас не было.

- Дела задержали. Надо бы кое-кому привет из Зоны передать.

- Это как? - Леха удивленно поднял брови.

- Сложно объяснить. Но если коротко, то я слегка изменил жизненные приоритеты выжившего наемника. У него внезапно появилось желание покинуть Зону и пристрелить своего нанимателя.

- О как!

- Наемник и сам, как выяснилось, его ненавидел, так что справедливость восторжествует.

- А с этим... ну наемником... потом что будет?

- Я не знаю. Технически он - зомби. Если зомби приходит в себя (а такие случаи бывают), то он ничего не помнит о том, что с ним было.

Винтовка бабахала раз за разом. От ржавого трактора вдали иногда поднимались облачка ржавчины. Кусты, росшие сзади, несли урон, но держались достойно. Ученые старались изо всех сил, инструкторы тоже. Страшно подумать, что сейчас ощущают сидящие под трактором слепые псы.

...

Пока мы разговаривали, я краем глаза отслеживал, как Карыч забирает у Инги карабин, загоняет в патронник обойму, закрывает затвор и передает ей. Та, слушая что-то заливающего ей Лиса, не глядя протягивает левую руку. Сейчас уронит. Карабин действительно выскальзывает из ее пальцев и начинает падать на бетонную плиту.

Секунда дрожит и рвется на части, как капля ртути. Оружие заряжено и на взводе. Ствол смотрит на Леху, на котором даже броника нет. Приехали... Я чуть впереди него, слева... Подставить автомат? Не успею... Оттолкнуть? Не получится... Руку подставить? Это же винтовка, пробьет!

Я делаю шаг вправо, загораживая Леху и отталкивая его всей массой тела. Ложе карабина касается бетона. "Монолит" все еще лихорадочно ищет способ изменить реальность. Не находит. Надежда только на то, что выстрела не будет. Слабая надежда, винтовка падает "удачно". Капли секунды сливаются вместе и вокруг направленного уже на меня ствола расцветает огненный цветок. Успеваю перехватить испуганный взгляд Инги...

Пуля бьет в бронежилет справа, наискосок, дробя керамические пластины и время снова начинает течь, как обычно. Удар разворачивает меня. Я вижу, как Леха пытается удержаться на крутом склоне и цепляется пальцами за траву. Падаю на колено, плечо и бок немеют. "Отставить!" - команда монолитовцу, который, почувствовав нападение на меня, уже успел подхватить свой автомат и направить его на Яра. Падаю на спину...

...

Лис, монолитовец и Леха наклоняются надо мной. Бок как чужой. Пуля, похоже, внутри, дышать почти невозможно. А должна была пройти навылет... Щелкают пряжки бронежилета. Постепенно онемение исчезает.

- Гоша, ты так не пугай больше!

"В смысле?"

Шепотом спрашиваю:

- Кого еще больше напугали-то?.. Серьезно попало?

- Да, серьезно. Вот она.

В пальцах у Лехи кусочек свинца, в котором сидит смятый стальной сердечник. Оболочка пули разорвана в острые лохмоться.

"Не пробило броню что-ли? Ну надо же! Немецкое качество..."

- В бронежилете дыра, а под ним у тебя в кармане кастет лежал. В нем и застряла.

- Понятно... - я перевернулся на бок и закашлялся, глотая воздух. Удар все-таки был очень силен.

- С вами все в порядке? Извините пожалуйста!..

А это уже Инга.

- Сегодня настоящий день вежливости. Нет проблем, не убили же.

Я наконец поднялся на ноги. Попробовал осторожно поднять руку. Получилось и боли особой нет. Вроде бы ничего не сломано, хотя бок еще как чужой и выводы делать рано. Повезло! Я взял у Лехи пулю, повертел в пальцах и выкинул в болото. Посмотрел на просвет броник, потом потряс его. Из сквозной дыры посыпались осколки керамики. Инга тоже увидела ее.

- Я зашью!..

И вот тогда всех вокруг, включая меня, разом пробило на смех.

...

- ... вот говорили, что они вроде как и не люди вовсе, вроде зомби. А у них вон оказывается как!

Щуплый разложил на столе набор инструментов от своей СВД и теперь Инга под его руководством чистила карабин, старательно проталкивая шомпол в ствол.

- Что "вон как"? Ты про то, как он Стоматолога оттолкнул?

- Да. Это же... Ну я не знаю! Героизм какой-то.

- Может и героизм... - Щуплый вертел в руках затвор трехлинейки, ветошью снимая с него остатки заводской смазки. - Может оно и так. Но нам этого героизма не понять.

- Почему не понять? Он человека спас.

- Во-первых: Стоматолог - тоже монолитовец. Только, как они называют это, "глухой". Он не слышит других монолитовцев. Не может общаться. Но они его слышат.

- Да вы что!? Они же со Студентом совершенно разные. А уж с этим, который третий...

- Я же говорил: они могут нормально разговаривать. Только им это не нужно. Во-вторых: мы об их возможностях знаем очень мало. У меня на голове шрам, - Щуплый отодвинул волосы, показал где. - Пуля пробила шлем и прошла вскользь. Рану мне заживил один из них, буквально за те минуты, которые я пролежал без сознания.

Инга смотрела на шрам широко открытыми глазами и даже забыла про шомпол, засунутый в ствол винтовки.

- Кто его, Студента, знает, на что он способен. Может быть он так же рану зарастить может... Может быть ему и пуля в сердце уже не страшна...