Игорь Ривер - Тени Монолита

Лис машет рукой. "Внимание!" Носильщики (не зря их Лось вчера гонял!) пригибаются, чтобы не загораживать секторы обстрела. Автоматы Лося и Немого наготове. "Артиллерия" ищет цель. Кого это там Лис заметил? Ага! Вон оно что! Пара одиночек в полуразвалившемся домике. Бородатый мужик машет нам рукой издали. Второй подбегает к Лису, потом бежит к Лосю и о чем то разговаривает с ним. Наверное будут проситься идти вместе. Ну точно: машет рукой бородатому и идет в голову конвоя. Продолжаем движение.

Бородатый о чем то треплется с Лехой, размахивая руками. Тот внимательно слушает, потом догоняет меня.

- Гоша!

- Аюшки?

- Эти одиночки говорят, что впереди аномальная зона. Пройти сложно, они не рискнули. А там с одной стороны - болотина, а с другой - подлесок. В подлеске тоже аномалии.

Подлесок с аномалиями - это плохо... Звоночек? Нас пытаются направить на другой маршрут? Удобных обходов здесь нет. Если свернуть - выйдем на Свалку. Можно там на нас засаду организовать? Да легче легкого. На промплощадке полно укрытий. К "Агропрому" потом тоже придется через нее топать. Но они ведь не говорили, что дорога непроходима совсем...

- Дойдем - посмотрим. Привал чуть раньше сделаем и разведаем, что там к чему.

Леха уходит на свое место. Нет, пожалуй от этих потертых мужиков я угрозы не чувствую. Об аномалиях предупредить для любого сталкера - святое дело. А вот новичок этот, Рубик - он мне не нравится. Вано за него поручился, да, а Вано здесь давно знают. Вчера я понять не мог, откуда такое ощущение, а сейчас вот дошло. Взгляд у него не сталкерский. Такой же взгляд у нашего ротного был, когда он после ПХД обходил казарму и искал, до чего докопаться. Всегда находил, что характерно. Вот и у Рубика этого такой же взгляд: как будто он в казарме бардак углядел. Понятно, что база "Свободы" порядком не блещет, вот и... хотя может быть он и есть бывший офицер? В "Свободе" полно людей, которые раньше погоны носили. Но он и идет так, как будто привык ходить далеко и с поклажей. И ружьишко у него висит очень удобно. И патронташ... И пришел он с Кордона, а туда из за периметра попасть проще всего... И заблудился он по пути, как Лось говорил... Значит в Зоне он новичок. Опытный не поперся бы окольной тропой, да еще в одиночку. Но Вано его знает с прошлого года, значит Рубик этот не такой уж и новичок? Новичок, который не новичок и с командирским взглядом. Это вторая вещь, которая мне сегодня не нравится. Впрочем Вано с нами, поговорим с ним. Сам не буду, а попрошу Лиса. У него язык без костей.

Так... Бородатый был прав. Аномалии видно издалека, благо у одной из "жарок" сейчас активный период и вверх бьет трехметровый язык пламени. Свет искажается, проходя через зоны переменной гравитации. Густо встали, хотя пройти по-моему можно.

"Мнение?"

Немой поднимает свою F2000, смотрит в прицел.

"Пройдем."

А вот и подходящая стоянка. Ложбина, защишенная от ветра. Пара сухих деревьев - можно будет костерок развести. Короткий свист, Лис поворачивает голову, я показываю на лощину. Он кивает. Сворачиваем. Ученые сбрасывают рюкзаки, а я, пошептавшись с Лисом, говорю Вано:

- Сходите, гляньте насчет прохода.

Лис машет рукой Лехе, тот распаковывает детектор. За ними увязывается Балбес, гавкнув напоследок, мол: "Сидите здесь, скоро вернусь!"

Разведка вернулась. По довольным лицам видно, что проход найден. У Вано в руках контейнер, значит еще и арт подобрали. Лис подсаживается ко мне.

- Поговорили. Вано этого Рубика знает по Янову, с прошлого сезона.

- Это мы и так знали.

- В общем такой же сталкер, как все. Ходил с разными людьми. Потери в группах, где он был - в пределах средних. Хабар сдавали Гавайцу, людей не обманывал.

- В общем ничего Вано толком о нем не знает... Скажи, - спросил я, - ты бы пошел в Долину с Кордона по тропе в одиночку?

- Я с ума еще не съехал. Если за хабаром только, но не одному ни в коем случае. А идти в Долину лучше идти через Свалку. Бандюки сейчас не так беспределят, как раньше.

- То есть опытный сталкер лоханулся, как зеленый сопляк?

- Ну да, так получается.

- А может быть он и не лоханулся? Может быть у него там встреча была с кем то и он уже потом заблудился. Темный Кордон - место нехорошее, но военные туда заходят иногда. Могли для него закладку организовать?

- Могли конечно. Намекаешь, что казачок то засланный?

- Ты на его взгляд внимание обрати и на то, как он ходит - тоже. И не забывай, что наемники, которых мы весной на ноль помножили, как раз под обычных сталкеров и косили. В общем предупреди Лося и Щуплого.

- А он?..

- Что "он"? Если нам будут где-то встречу готовить, то и без него приготовят, верно?

Лис ушел к костру. Я осмотрелся, ища Леху. Ага, вон они! Вместе с Доцентом маскируют в кустах на пригорке сканер. Лось и Щуплый стоят рядом с оружием наготове. Все заняты, все при деле, один я бездельничаю. Ну и хорошо! Я откинулся на траву и прикрыл глаза.

Рубик, Вано, Доцент... Кто из них?

"Инга, кто из них?"

"Андрея я знаю давно."

"Тогда кто из остальных?"

"Не знаю. Почему ты так уверен?"

"Наемникам уходила информация из Долины."

"Тогда это не Рубик."

"Он мог придти на связь. Что-то передать."

"Не знаю."

На нет и суда нет. Есть я не хотел. Когда вода вскипела - заварил кружку чая. Балбес по очереди обходил обедавших людей, садился напротив каждого и начинал шумно дышать. Изображал помирающего с голоду. Над ним смеялись, давали куски галет. Потом пес улегся у костра.

Еще одна загадка слепых псов - они совершенно не боятся огня. Паленой шерстью уже пахнет, но он не отодвигается. Почему так? Вопрос, впрочем, риторический. Инга говорила, что по этому псу уже пишется три кандидатских диссертации, а Доцент задумал докторскую. Защитит - переименуем в Профессора.

Хорошо лежать вот так, без дела, глядя в серое, нависшее над Зоной небо. Ноги на рюкзаке, холод земли не ощущается через утепленный комбез, тянет дымом костра и запахом каши (надо все-таки подкрепиться). Выпитый чай греет желудок. О чем то переговариваются сталкеры, но прислушиваться неохота. Слегка давит на затылок шлем. Тянет в сон... Прямо над ухом тяжелое, частое дыхание. Балбес. Кто же еще? Ладно, сейчас вытащу тебе вкусняшку из рюкзака!

- Отдыхаешь?

Это Щуплый... Чего ему надо? В слух я сказал:

- Ага. Солдат спит - служба идет.

- Ты у Лиса про Вано спрашивал.

- Спрашивал.

- Подозрения?

- Да. В Долине завелся дятел. Уже давненько.

- Кто - известно? И чей? Долговский?

- Наемников. Кто - не знаю. Из тех, кто мне попался, никто не знал имени. Может их и не один, дятлов-то.

- О как! - Щуплый присел рядом на траву. - А чего молчал?

- Комми и Чех в курсе.

- Хотя бы подозрения?

- Скорее всего он сейчас с нами. Но обосновать нечем.