Игорь Ривер - Тени Монолита

- А первый сверхвыброс...

- Не убил их. Но изменил. Они ведь просили чего-то, вот и выпросили, сколько поднять могли. С тех пор О-сознание для них легенда.

Ухо внимательно слушал, грея лапы у огня. Сказал:

- Давно это было, так. Легенда, да... Но если штаршая вернулась, - он посмотрел на Ингу, - жначит не легенда. Жначит правда. Жначит мир шнова ижменится и мы вмеште с миром... Он ведь уже меняется, да? Шерые больше в нас не штреляют... Шерый, а ты меня говорить звал?

- Здесь проходили сталкеры? - спросил я. - Пятеро. Недавно. Семь, или десять дней назад.

Мутант задумался, уставившись на свои пальцы.

- Не умею дни шщитать. Но недавно проходили, да. До снега ишшо, перед ним.

- Они и были. Снег как раз пять дней назад лег. А куда пошли?

- Туда пошли. - Ухо повернулся, махнул лапищей куда-то на север. - На черное поле. Мы их не трогали, шерый! Не трогали! Они же не черные, не враги.

Мутант был испуган. Похоже ему показалось, что его сейчас обвинят в пропаже группы.

- Не бойся так. Назад они не возвращались?

- Нет, шерый. Не ходите за ними. Черное поле - плохое место. Живым оттуда не придти. Штрашно там. Погибнешь!

- Вот ты и проводишь нас, чтобы мы не погибли.

Бюрер ошарашенно переводил взгляд с меня на Ингу и обратно.

- Мне проводить?! Да как же так!? Мне уж куда же?

- А кто лучше тебя местность знает?

- Никто не жнает.

- Ну вот и сходим тогда.

- Не вздумай отказываться, - сказала Инга и посмотрела на мутанта. Тот охнул.

…

- Быстро прошли. Вот зачем ты к ним пришел, оказывается, - сказал Крюков. - Но обошлись бы и без проводников.

- Не только за этим. Теперь, даже если со мной что то случится, вас пропустят обратно без проблем. При необходимости даже помогут. Проводники из них аховые.

- Тогда зачем ты их позвал?

- Пусть пользу приносят. Они наблюдательны. Иногда не могут толком объяснить, где и почему опасно, но если мы в ловушку полезем, то дадут знать об этом. Да и кирпич они могут метров на сто зашвырнуть, если захотят.

- Лезем, шерый, лезем. В ловушку эту твою и лезем, да! Тошно тебе говорю! - шедший первым Ухо обернулся. - Может вернёмся? Вернёмся, а? Штаршая, пойдёмте нажад.

Инга не ответила. Она старалась не смотреть на мутантов. Зря она так. В конце концов к этим изменениям привела именно деятельность О-сознания. Может быть именно это её и злит - то, что хотели, как лучше, а получилось...

- Сейчас опасность большая? - спросил я бюрера.

- Большая. Маленькой не бывает. Тут, на открытом меште, вшегда опасно. Вшегда. Такие как он, - Ухо показал на Балбеса - опашнее вшего. Но они шейчаш не вылезут. Ваш много, побоятша. Но можно хваталу встретить. Он не побоитшя, нападет.

- Хватала - это кто?

- На человека похож. Только злой. Жаштавляет делать, што он хочет. Прикажывает.

- Контроллер?

- Хваталой зовем. Мы, когда видим его, пряшемся и нашинаем камнями кидаться. Но не вшегда шпрятаться удаетша.

- Они спят сейчас.

- Не вше шпят, шерый! Не вше, да! А там, дальше, мы и не ходим вовсе. Пытались, давно когда-то, там поcелиться, но не вышло. Не вернулись никто. И ваши тоже там пропали. Опашно там, да!

- Вот и посмотрим, что там такого опасного... Смотрите, справа!

Все обернулись. Среди кустов в сотне метров справа мелькали светло-серые тени. Балбес громко гавкнул. В ответ раздался многоголосый собачий лай. Бюреры засуетились, но видя, что дело ограничивается собачьей руганью, успокоились. Балбес тем временем подошёл к ближайшему фонарному столбу, задрал лапу и поставил на нем метку. Лай из кустов сразу стих. Стая оценивала "заявку".

- Вот и все, Ухо. А ты боялся.

- Они што, не нападут теперь? - спросил меня бюрер.

- Нет. Мы для них тоже стая, только странная. А метка на столбе - это для них просто и понятно. Сейчас мы пройдём, они её обнюхают и попытаются перекрыть. У них не получится, порода мелковата. Значит мы больше, сильнее и нас надо бояться. В следующий раз они даже не вылезут.

Вано рассмеялся:

- Полезное дело, когда на стенку высоко писаешь!

- У собак так и есть. Да и у людей в общем тоже, только мы "метки" по другому вешаем.

- ...они называются "понты", - буркнул Крюков. - Пойдёмте дальше. Пусть они тут этим столбом любоваться хоть со всей Зоны сбегутся.

- Наоборот, разбегутся, - сказала Инга.

- Что? - не понял лейтенант - Почему?

- Балбес из породы самых первых мутантов. Первыми изменялись породистые, сторожевые собаки. Порода диктовала, что размер важнее всего, поэтому самые первые слепые псы и были такими, как он: под сто килограммов весом. Потом они очень быстро измельчали, потому что для выживания выгоднее не это.

- Поэтому ты его тогда на базу и принесла?

- Да. Удивительно, что порода не выродилась окончательно. Другие прекрасно понимают его превосходство и будут держаться подальше. Увидите: Балбес сейчас вдоль дороги все столбы переметит.

Бюрер, внимательно слушавшие разговор, приободрились. Вообще идти вот так, по неглубокому снегу, в непромокаемой обуви и в теплом комбезе было одно удовольствие. Людям здесь взяться неоткуда, собак мы распугали, бюргеров с собой взяли, иди себе, хоть до периметра... И все-же разведгруппы отсюда не вернулась и до периметра не дошла.

Интересно, не мог ли бюрер соврать? Вряд-ли. Тогда уж скорее сказал бы, что не видел и не слышал никого. Да и вообще сложно это для них. Они думают проще: "Если так, значит так" - самое сложное рассуждение, на которое они способны. А с ложью надо просчитывать последствия. Кроме того, зайди долговцы в их цех, то без стрельбы вряд ли обошлось. Где тогда гильзы и отметины от пуль? Нету их... И ворон нету. Что-то их отпугивает...

- Если группа обошла фабрику стороной, то почему на ТЭЦ они полезли в застройку? - спросил Крюков, тяжело месивший снег. - Почему тоже не обошли?

Что-то мелькнуло в мыслях, когда я посмотрел на то, как он идёт. Что-то на тему зыбучего песка под снегом, или каких-нибудь подвалов, куда можно провалиться. Глубоких таких подвалов. Бездонных. Могут здесь такие оказаться? Я так и спросил у остальных вслух.

Вано показал головой:

- Откуда, слушай? Кто бы их здесь строить стал и зачем они на электростанции? В них же здесь нечего хранить. Можно конечно представить, что они куда то зашли по неосторожности и под ними лестница рухнула, или там перекрытие и они упали.

- Притянуто за уши, да. Есть лучше идеи?

- Слушай, сам все время думаю, да! Понять не могу.

- То, что они не пошли в обход, как раз объяснимо. - я показал рукой на северо-запад. - Там - могильники. Радиоактивный мусор, который вывозили с АЭС, сваливали вдоль дорог и слегка присыпали грунтом. Грунт уже изрядно размыто дождями и кое-где фон не просто опасен, но может прикончить человека за несколько часов. На самих дорогах тоже фонит прилично. Они должны были упереться в радиоактивную местность и резко свернуть.