Игорь Ривер - Тени Монолита

- Как понял?

- Шапочка на нем черная. Если бы была подстава, то он бы ее вывернул и надел наизнанку. Изнанка у нее серая.

- Веришь ему?

- Да.

- Ну тогда удачи.

Буржуй обошел всех, пожал каждому руку. Снял с плеча штурмовую винтовку и отдал Коряге. Порылся в кармане, вытащил магазин, тоже отдал.

- У тебя же ружье отобрали...

Он еще раз посмотрел на нас, повернулся и пошел по следам, которые Коряга оставил, когда шел на блокпост и возвращался.

Я смотрел в спину человеку, который возвращался в свою золотую клетку из большого мира, который только кажется маленьким тем, кто не умеет правильно смотреть. Аномалий на таком расстоянии от центра Зоны практически не бывает и сталкеру поневоле, который (я усмехнулся про себя) не то, что не стрелял из своего оружия, но даже не заряжал его ни разу, ничего не грозило. Буржуй, ставя ноги след-в-след вышел к дороге, повернул к блокпосту. Еще четверть часа - и он добрался до "Гелендвагена". Зануда повисла у него на шее, потом все трое сели в машину и та задним ходом ушла за ворота.

Солдаты тоже убрались, пригибаясь и держа автоматы наготове.

Створки захлопнулись, скрипя так, что было слышно даже в полукилометре.

Все...

...

Два часа спустя мы снова сидели в том же самом домике, в котором провели прошлую ночь. Варился тот же самый гороховый суп, в котелке аппетитно булькала вываленная туда банка свиной тушенки. Я помешивал варево, Дегтярев смотрел в окно, охраняя, остальные играли в подкидного дурака. Снаружи стемнело, но на небо выползла полная луна, так что света хватало.

- Романтика, - сказал я. - Свечи, карты, оружие под столом...

- Ага! - Алоха смачно шлепнул по столу парой шестерок. - Держи погоны, вам в "Долге" положено!

Череп собрал карты и начал тасовать их.

- Скоро все их носить будем.

- Не, ну я надеюсь, что до такого маразма не дойдет...

- Погоны в "Свободе"? О чем это вы? - спросил я.

Алоха и Череп переглянулись и последний сказал:

- Группировки объединяются.

- Это я знаю. Когда?

- Вопрос уже решен, оставалось только оформить все по-правильному там, за периметром. Ну типа чтобы не просто большие банды были, а настоящая организация. С уставом, акциями, сталкеров на работу настоящую оформлять...

- Пенсию начислять... - вставил слово Алоха.

- Во-во! - согласился Череп. - Кроме шуток. Даже если тебя менты ищут где-то, вот как меня например, так они же только в одной стране ищут. А в другой - нет. Да и срок годности никто не отменял. И чтобы оружие на блокпостах у сталкеров не отнимали, а сдавать его на хранение, законно, возвращаешься - получил назад. Снабжение легальное, а не только контрабандой и через ученых. Чтобы порядок был, короче. У генералов уже все сделано, что было нужно, только денег не хватало, чтобы вопрос закрыть. Теперь хватит, если Буржуй не обманет.

- Вот, значит, зачем он Зоне нужен был... - задумчиво сказал я.

- Нужен?

- Конечно. Ты смотри, как ему везло всю дорогу. Самолет упал не к мутантам в логово, а прямо рядом с нами. Сразу нашлись те, кто с его хвоста погоню стряхнул. Потом под землей прошли почти без приключений, даже не выстрелили ни разу. Вы тоже удачно попались, предупредили, что беспредел начался. Ну и здесь тоже.

- Повезло, да. Ну и Бог с ним. Нужен - значит нужен. Там как, сварилось? Айда покушаем и потом на четверых сыграем!

Часть третья

- ...То есть получается, что в "Монолит" может любой человек прийти и своим стать?

Череп спросил это, в очередной раз тасуя карты. Не везло ему сегодня в "дурака". Пятый раз подряд они с Дегтярем остаются, да еще и "погоны" им Алоха опять накинуть умудрился. Играли, разумеется, без интереса, но видно было, что долговец злится. Бывает такое, что вроде бы и карта хорошая идет, и напарник нормально играет, а вот не везет и делай с этим, что хочешь. На мухлеж не спишешь. Последний кон он Коряге сам подмастил, кинув бубновую даму под туза. Думал, что туз у Алохи, а вышло совсем наоборот и Алоха смачно припечатал стол двумя шестерками, сказав: "Пригодятся на службе!" За игрой шел и разговор.

- Нет. Это в О-сознании мог оказаться каждый. Достаточно было оказаться под действием установки Кайманова, или, как ее еще называли, "выжигателя мозгов". Часть людей зомбировалась, но более половины сохраняли рассудок и получали возможность присоединиться. Но для "Монолита" этого не достаточно. Нужна еще и готовность принять его законы. Главный из них: абсолютный приоритет общественного над личным. Для нас свобода - это осознанная необходимость.

- У "выжигателя" я в свое время был... Ощущения не радостные. Коммунизм какой-то у вас.

Череп принялся раздавать карты.

- Нечто гораздо более жесткое, - возразил я. - Представь, что в любой момент у тебя прямая связь... не с богом, но с чем-то близким по возможностям. Ты можешь спросить у него, правильно ли поступаешь, попросить совета и так далее...

- ...желание исполнить... Заходи, Алоха.

- Ну давай с десяточки...

- Неслабо я тебе раздал... Туз нашелся.

- Бито... Так что насчет желаний, Студент?

- Нет, желания как раз не получится исполнять. Но можно получить помощь в достижении желаемого. От своих братьев, к примеру.

- Ну и что тогда? Получил, что хотел и свалил подальше.

- Так не бывает. Это все равно, что согласиться стать слепым, немым и глухим и при этом помнить, каким ты был раньше. А возврата назад не бывает, хотя и тут исключения бывали. Вот Инга, к примеру.

- Восьмерка.

- Десять.

- Еще одна.

- Еще десять.

- На тебе десятку.

- Король.

- Хммм... Полковник, найдешь одного дядьку?

- Найду.

- Инга, это которая Сестра?..

- Та самая. Она как раз из основы О-сознания.

- Да ты что?! Постой... А ей сколько лет тогда? - Алоха удивленно поглядел на меня.

- Считай сам. Когда на станции авария произошла, ей было семнадцать лет.

- Восемьдесят шестой год... Погоди! Ей что, пятый десяток скоро?? Да не может быть! Ей больше тридцати в жизни не дашь, даже с утра. Нет, правда?

- Правда. Когда О-сознание распалось, а произошло это как раз из-за того, что ноосфера отказалась от него, она была единственной, кто смог заставить себя уйти за периметр. Остальные остались и погибли один за другим. Она выжила и вернулась. Присоединиться к "Монолиту" ей было гораздо гораздо проще, чем обычным людям.

- Да... Правда ей полтинник доходит? - Алоха никак не мог поверить. - Ни одного седого волоса, ни одной морщины. Бегает, как молодая! Ну ваши там вообще-то все спортсмены... А может быть это "сердце оазиса" так действует?

- Оно не так работает. Иммунитет повышает, регенерацию ускорит, но молодость не вернет и выносливости не добавит. Это не допинг и не панацея.

- Ты ходить будешь? - спросил Алоху Череп.

- Ага, сейчас. Ну шестерки вам уже зашли, зайдем с них же.