Игорь Ривер - Тени Монолита

- Без слов? Понятно, почему они все время молчат.

- Точно. Им самим слова не нужны, а если все-таки требуются (например на большом расстоянии), то фразы строятся так, чтобы содержать максимум информации. Если два монолитовца достаточно долго находятся рядом, то их знания становятся общими. Поэтому они такие опасные бойцы. Достаточно было одного хорошего бойца, чтобы передать его знания остальным. Тактика, стратегия, оружейное дело... Любого из них с руками бы оторвали в любой армии. Сейчас в группировке уровень бойцов примерно соответствует младшему офицеру сил специального назначения и тот же Балу в принципе мог бы командовать ротой. Или завалить химеру в одиночку. Вот и я тоже знал, как стрелять и знал, куда.

- Круто.

- Не особенно. Во-первых: приходится держаться достаточно близко к Кристаллу. У Периметра нашим людям неуютно. Во-вторых: численность "Монолита" очень не велика. Всего полсотни людей. И ведь не станешь же сталкеров отлавливать и под выброс выставлять.

- А ты тоже можешь ротой командовать?

- Зачем?

- Ну ты же сказал...

- Если ты думаешь, что я вот ими командую, то ошибаешься. Команды и приказы тут не нужны. Они делают то, что лучше для "Монолита" - вот и все. Я сам их не всегда понять могу.

- Сложно все.

- Я сам до конца еще не разобрался. Для них я - скорее часть Кристалла, чем человек. Они понимают, что у меня есть свобода воли, охраняют меня, считают одним из них, но... на химеру со мной никто не пошел. Остались с Мельником. Возможно потому, что здесь был Балу? Не знаю, короче.

- Муравейник. Или улей, - Сказал Мельник.

- Что?

- Аналогия - улей. Пчелы, или осы. Они тоже обмениваются информацией и весь рой ведет себя гораздо сложнее, чем отдельная особь.

- Понимаю, - я кивнул, - да, возможно. Хотя с людьми конечно все сложнее и улей они не строят. Но в целом похоже.

- Не строят, потому что "популяция" на грани вымирания. Если монолитовцев будет пара тысяч, то кто знает, на что они будут способны?

- Слушай, - снова спросил Леха - а вот Балу - он ведь общался нормально до тех пор, пока ты рядом не оказался. И потом он сказал про тебя: "Он здесь - значит все здесь." - как так?

Мельник улыбнулся. Сказал:

- Короля роя почувствовал. Переключился в режим рабочей пчелы.

- Не знаю. Я пока учусь... Леха, как там наша картошка?

...

Балу в темноте отпил из бутылки глоток воды и мысленно усмехнулся.

"Пчела? Интересное сравнение. Учишься? Учись, все правильно. Тебе еще многое нужно будет понять. Вот зачем ты этого зверька подстрелил? Мог просто сказать ему, чтобы уходил. Или чтобы он сдох, если уж было такое желание. Ну да всему свое время. Оператор никуда не спешит."

Он взглянул в темное небо, которое постепенно затягивали облака. Будет дождь, но не сильный. Братья переночуют на базе "Чистого неба" и завтра утром по холодку будут здесь. Раненый дождался Мельника и сейчас быстро приходит в себя. Это хорошо... А мы пока покараулим наш "улей"...

Глава вторая

- Балу!

Монолитовец обернулся. Леха подошел к нему с котелком свежезаваренного чая.

- Держи. Ты ночь так и не спал?

Отрицательный поворот головы. Балу взял котелок, отпил глоток. Чай уже слегка подостыл, зато Леха не пожалел сахара.

- Ты ведь раньше нормально говорил. Сейчас все молчишь. Это с вашими людьми связано?

Кивок. Еще глоток чая.

- А почему? Мешает?

- Да и нет. Сложно объяснить. Легко воспринимаются эмоции: радость, страх... Информация - сложнее. Обдумываешь, выбираешь нужное. Другие тоже обдумывают.

- Вы читаете мысли друг у друга?

- Нет. Мысли - нет. Знания - да.

- Это ведь тоже самое.

- Нет. Не тоже. Знания - это... - Балу сделал паузу, подбирая слова, - достоверная информация. Та, что истинна. Ею можно обмениваться легко.

Балу огляделся, ткнул пальцем в серый бетон подоконника.

- Это бетон. Тут все просто, думать не надо. Вот железо. Тоже просто. Прошел обмен. Все узнали. Или в бою я вижу противника, все сразу знают где он и как вооружен. Это важно. А когда разговор - это сложно и не очень важно.

- А спать когда будешь?

- Днем. Хватит часа.

Леха оглянулся на окна административного здания, откуда сейчас тянуло дымком.

- Так ведь мы уходить собирались.

Снова отрицательный поворот головы.

- С грузом поедет Лось. Его дождутся. Студент хочет сделать дневку. Наш брат еще слаб.

- Понятно. Значит есть время позавтракать нормально. А откуда ты знаешь, что Лось один едет и что ваши придут?

- Он бывший мент. На КПП тоже военные менты. Проще будет договориться без посторонних. Вчера так сказал Студенту. Наши уже вышли.

- А, понятно! Знания. Тогда на них кашу тоже сделаю.

Кивок.

- Они знают. Спешат.

...

Грузовичок уехал, увозя замороженную химеру, Лося, Филина и Комода. Леха поднялся к свободовцам и предупредил их о том, что подойдет группа "Монолита". Щуплый кивнул. Он разобрал свою винтовку и, недовольно морщась, протирал ее. Лис спал, негромко похрапывая.

- Кашей пахнет? - спросил Щуплый.

- Да.

- Ну сейчас спущусь, соберу только. Связался я с этой железякой... В нее разве что кабаны не срали.

- Хлеб у вас остался?

- Вроде был еще. У меня в рюкзаке пошарь, в пакете. Нашел?

- Ага.

Леха вытащил полиэтиленовый пакет с буханкой самодельного хлеба с пекарни "Чистого неба". Хлеб был сероватого цвета, но вкусный и мягкий.

- Студент как там?

- Нормально. А что?

- Ничего. Вспоминаю, как он с химерой во дворе хлестался. С пистолетиком, надо же... Он хоть человек сейчас, или как?

- Ну ты сказал! Человек конечно.

- Один на один химеру валили из пулемета. Было дело. Но чтобы вот так...

- Ну а кем ему еще быть? Роботом что ли, или мутантом?

- Не знаю...

Затвор собранной винтовки звонко щелкнул. Щуплый присоединил магазин, посмотрел на Лиса.

- Эй, Лисятина, жрать идешь?

- Сам ты Лисятина. А у меня фамилия другая, - ответил тот, открывая глаза и потягиваясь. - Ох и хорошо массу втопил...

- Пошли. Вчера бутылка осталась, поправим здоровье.

- Где бутылка? И ты молчал?..

- В Караганде. Вам дай - вы все выжрете за раз. А завтра подыхать что ли?

...

Монолитовцы вышли как раз когда они уже заканчивали есть. Двое помогли третьему сесть на покрышки, подошли к "столу", который Леха сделал из верхней крышки разобранного на дрова комода и не церемонясь полезли ложками в котелок. Щуплый показал им бутылку водки, в которой оставалась еще половина содержимого, но оба отказались, зато активно налегли на хлеб. Третий монолитовец тяжело откинулся на покрышку. К нему подошел Мельник, посмотрел внимательно на лицо, потрогал лоб. Кивнул, вернулся за "стол".

- Как он? - Спросил Лис.

- Нормально. Оживет, устал только сильно. Меня вовремя успели позвать.

Один из монолитовцев, поев, отправился сменить Балу. Тот сразу залез в палатку, спать. Мельник показал на палатку третьему монолитовцу. Тот кивнул, тоже ушел внутрь, отлеживаться. Лис и Леха уселись играть в шахматы, которые тот вытащил из рюкзака. Щуплый снова разобрал винтовку. Время потянулось медленно и так же медленно ползли по полу солнечные пятна.