Игорь Ривер - Тени Монолита

- Успели, теперь отдыхаем. Дальше будет легче, - Мельник скинул рюкзак и, усевшись на один из диванов, закурил. - Смотрите на лампы. Когда "электра" пройдет - они замигают. Но мы ее больше не увидим и слава Богу.

Мы тоже расположились на втором диване. Леха сразу поднялся, начал разглядывать плакаты на стенах. Мельник тем временем, не выпуская изо рта сигареты, вытащил из кармана бронежилета один из своих магазинов и бросил мне.

- Проверь автомат. Разбери, посмотри, все ли в порядке.

Я кивнул, передвинулся к столу, начал разбирать оружие. Грязи внутри хватало. Я заглянул в ствол, как мог протер затвор и раму куском бинта, снова собрал их, поставил на место, закрыл крышку, вставил полный магазин.

- Потом постреляешь, не досылай патрон.

Мельник уже скинул ботинки и удобно расположился на продавленном диване.

- Мельник...

- Что тебе, Стоматолог?

- А здесь мутанты есть?

- Есть.

- А мы тут так спокойно ходим...

- Какого конкретно мутанта ты боишься? - Мельник усмехнулся.

- Ну я даже не знаю... А какие тут есть?

- Собакам здесь делать нечего. Жратвы для них нет, а логово и поближе к поверхности можно устроить. Снорку слишком тесно. Они не любят узких проходов. Залезть конечно могут, но в таком месте у автомата все преимущества. Кровососы рядом с водой живут. Супер и химера здесь не пролезут. Остальные трем вооруженным людям не опасны.

- А контроллер?

- Не пугай контроллера и он тебя пугать не станет. У него пси-удар, как у тебя защитная реакция. Так-то он травоядный, не хищник ни с какого боку. Мясо вообще жрать не любит.

- Мне говорили...

- Тебе и про Деда Мороза в детстве наверное много говорили? Не стреляй рядом с контроллером, не пугай его и он сам уйдет. Ты ему приятен не больше, чем он тебе и вот в таком подземелье он не даст себя даже увидеть, если его в угол не зажимать.

- О как!.. Мельник, а ты давно в Зоне?

- Давно.

- Сколько?

- Столько не живут.

...

- На южном блокпосте их не было, на западном они не появлялись, а ушли на юго-запад, причем шли быстро. Значит ушли под землю. Это уныло.

Группа молчанием выразила свое согласие с Лосем. Действительно лезть под землю хотелось не сильно. Тоннелей под Темной Долиной хватало. Они были и под базой, но артефактов нормальных там никогда не находили, а вот аномалии и мутанты как раз встречались частенько. Вляпаться в "трамплин" в тесном проходе - верная смерть.

- У кого есть идеи? - Лось посмотрел на Лиса.

- На юге долины, за мостом, есть агрокомплекс. Может быть оттуда нырнули? Но что-то не слыхал я про тоннели в тех местах.

- Вряд ли, - сказал Казах - Через поле пошли - их бы заметили наблюдатели с базы. Через пруд - до сих пор бы пробирались. Не туда они ушли.

- Согласен. Щуплый, что скажешь.

Щуплый смотрел, как вечернее солнце за их спинами подсвечивает марево воздуха в аномалии.

- В том году один вольный поспорил с Ганжей на то, что пройдет "большой фантом" насквозь. Без шлема, разумеется. Мы с Кулаком были свидетелями. Пришли к аномалии, сталкер снял каску, штормовку и бегом проскочил "фантом" бегом за двадцать секунд. Сказать, что мы тогда охренели - ничего не сказать. К нему ведь даже близко подойти - глючит не по-детски, хотя и слабее, чем на обычном "фантоме". Внутри вообще быстро вырубает. "В чем, спрашиваем, секрет?" Оказалось, что во-первых: он от природы такой выносливый, а во-вторых: "фантом" - это кольцо. Внутри есть зона, где вполне можно находиться и глюки есть, но терпимы.

- И что?

- Сталкер этот говорил, что внутри, как раз в спокойной зоне, есть какой-то бетонный короб. Он даже собирался туда потом слазить, но не сложилось. Ушел с нашей группой на Склады. Напоролись на "Долг". Не вернулся.

Лось задумался. К "Большому фантому" он конечно подходил, как и все. Внутрь не полез, но слышал непонятный голос в голове. Лезть всей группой, наудачу? Не вариант. "Фантом" однако действительно был наиболее вероятным местом, где Мельник с зелеными ушел под землю. Надо проверить, а как?..

- Ты помнишь, где вы тогда стояли?

- Конечно.

- Пойдем, посмотрим.

Группа обошла аномалию.

- Вот здесь, - Щуплый показал на две растущие в метре друг от друга березы.

- Хорошо помнишь?

- Обижаешь... Ты хочешь... как?..

- Как-как... Простым каком!

Лось снял с плеча автомат и отдал Лису. Сбросил рюкзак. Проверил, как вынимается из кобуры пистолет, потом, подумав, тоже отдал его Лису. Повернулся и пошел к аномалии. Группа молча смотрела ему вслед.

Через минуту Лось вернулся. Камуфляж на нем был мокрым от пота. Он снова надел рюкзак, забрал у Лиса оружие.

- Что? - не утерпел Щуплый.

- Там и есть. Люк сдвинут, трава примята, вниз идет лестница. Вот только...

- Не томи!

- Запах оттуда нехороший идет. Я-то знаю, как свежие трупешники пахнут. Слабый запах, но отчетливый. Похоже, что кончилась у этого Мельника удача.

- Или у зеленых?

- Или у зеленых... Пошли, а то солнце скоро сядет уже, а воз и ныне там.

...

Мы шли по темным тоннелям, проходили какие-то перекрестки, комнаты, поднимались и опускались по лестницам. Я давно перестал соображать даже, в каком сейчас направлении мы двигаемся, но Мельник кажется ориентировался здесь превосходно. Только один раз, когда проход, в который мы свернули, оказался завален обломками бетонных плит, он, казалось, был озадачен. Но потом, вернувшись на полсотни метров назад, снова уверенно повел нас вперед. Компас у него в голове, что ли? Заночевали мы в комнате, из которой наверх вел лаз, закрытый сверху стальной решеткой. Мельник закрыл на засов стальную дверь, через которую мы вошли, поднялся по лестнице к решетке, подергал ее.

- Нормально, крепкая еще, - он спрыгнул и отряхнул руки., - Располагайтесь. Студент, готовь спиртовку. Сейчас покушаем и завалимся спать. Здесь безопасно.

- А мы где? - спросил Леха.

- Тебе зарифмованно ответить?

- Секрет что ли?

- Нет конечно. Мы сейчас на километр примерно западнее завода "Росток".

- Это где вербовочный пункт "Долга"? Мы туда пробираемся?

- Мы на Кордон пробираемся. Я же сказал, когда выходили. А ты что, в "Долг" записаться решил?

- Ну их! Скажешь тоже... - Леха отстал от Мельника.

Я тем временем поставил портативную плитку, на нее установил три наших котелка, плеснул в них воды и зажег под котелками сухой спирт.

- Кстати, Мельник, - сказал я - вода кончается. Весь день пили, а налить негде было.

- Завтра нальем чистой. Как там?

- Греется...

- Нормально. Я ведь ел три дня назад. Сегодня весь день на допинге от артефакта, а он скоро кончится и животик подведет так, что покажется, будто кишки к спине прилипли.

- Как ты вообще это сделал?

- Что сделал?

- Ну вот в ладонях арт подержал, два укола - и ожил. Со стороны - волшебство.

- Волшебство и есть, - Мельник улыбнулся, - Сильное колдунство.