Игорь Ривер - Тени Монолита

- Да уж... - кивнул головой Лось. - Не по пьянке. А то у Стоматолога опять снорки из яиц вылупятся.

- Вы меня теперь всю жизнь ими будете попрекать?..

- Так ведь это как в пошлом анекдоте: "Ты забудешь, а люди напомнят." Да и смешно же.

"Обычный человек никогда не замечает момента конца света. Он выращивает хлеб, воспитывает детей, живет и умирает в свой срок. Мир вокруг него меняется, но он слишком увлечен своими заботами и проблемами. Муравьям некогда смотреть в небо.

Тогда, тысячи лет назад, мир изменился рывком. Кристалл пробил оболочку нашей вселенной мгновенно. Люди стали другими, но и этого они не заметили, хотя цивилизация изменилась радикально. Наверное то же самое происходит и сейчас, но... есть одно важное отличие: людей слишком много. Миллиарды, глубоко спрятавшиеся в собственные раковины. Изменить их не получается, не хватает сил. Даже энергии ядерного распада разрушенного реактора АЭС не достаточно. Не хватит и десятка таких источников. То, что здесь уже было О-сознание, не помогло, вероятно даже помешало.

Прокол начался, но игла застряла в плотной оболочке, которую только что пробила. Первый супервыброс, который должен был стать и последним, стал только одним из серии таких же, но более слабых. Его энергия нашла выход в виде образования большого количества аномалий. О-сознание погибло, но вместо него появился "Монолит", причем людей пси-поле изменило весьма странным образом. Цель одновременно и достигнута, и не достигнута.

Наверное тот, кто все это затеял, сейчас весьма озадачен..."

Глава шестая

- У нас здесь, в Темной долине, тридцать человек. На Складах столько же. На Болотах четыре десятка, в основном новичков и на Янове человек пять. Загнул пальцы? Сколько получилось?

Леха шевелил губами, считая.

- Сто пять.

- Сто восемь на самом деле, по списку. Вся "Свобода". В "Долге" сотни две примерно. Три сотни организованного народа на всю Зону. Остальные - "Чистое небо" и другие мелкие группировки, бандиты, вольняшки, наемники. В Зоне становится все меньше людей.

Чехов прошелся по комнате, разглядывая кончик горящей сигареты. Продолжил:

- Оно и к лучшему, с одной стороны. Меньше народу - больше кислороду. А с другой: потери-то неизбежны и пополнять их неоткуда. Двадцать два человека за прошлый год. Зачит вопрос вопрос в том, как потери минимизировать. Не лазить в аномалии и не выходить из бункеров - не вариант. Нужна инструкция, как это делать правильно. Понимаете меня? К зиме я от вас такую жду. Размножим ее, раздадим ребятам и пусть изучают. Ботаникам за периметром нужна отвлеченная информация, а нам - строго практическая. Классификации аномалий, артефактов, мутантов, описания районов в Зоне. Все ли понятно?

Лось, Лис, Щуплый и Леха синхронно кивнули головами. Чехов тоже кивнул и сказал:

- Тогда надеюсь на вас. Пункт второй повестки дня. Есть хорошие новости. Через неделю планируется заброска сюда научной группы.

Лось удивился:

- Уже в этом сезоне?

- Да, - ответил Чехов. - Видимо у них там тоже поперло. Исследования идут, теории множатся и все такое. Под это дело дают деньги, их надо использовать... В общем есть возможность и эту возможность надо реализовать. Займутся этим самые опытные сталкеры в Зоне. Угадайте, кто?

Лис вылез первым:

- Монолитовцы!

Раздался смех. Чехов сказал:

- Шутку понял. К сожалению на них надежды мало. Студент ловит наемников в Лиманске. Туда, говорят, опять пробралась довольно крупная группа и он занимается ее ликвидацией.

- А надолго они к нам? - спросил Щуплый.

- Десять дней.

- Что тут за две недели можно исследовать?

- Серьезных исследований и не будет. Поездка скорее ознакомительная. Встретим их на Болотах, проводим сюда, покажем наши достопримечательности, дадим пострелять из пулемета по слепым псам...

- ...напоим водкой... - вставил свое слово Лис.

- И это тоже. Прогуляетесь с ними по окрестностям, покажете, что "карусель" делает с вороной... В общем вы поняли? Готовьтесь.

- Значит ботаники приезжают... - протянул Лис, когда они вышли из кабинета. - Не было печали!

- Вот ты сейчас общее мнение выразил. - сказал Щуплый. - А не дай Бог кто то из них тут дуба даст? Тогда вообще грустно.

- Отставить панику! Приедут, посмотрят и уедут. - усмехнулся Лось. - Водкой кому поручим их поить?

- Зачем поручать? Это же самое сложное!

- Тогда надо привести в порядок комнату напротив нашей. Не в вагончике же их селить. Понахватаются там блох от вольняшек и подумают, что у нас тут вообще цивилизации нет.

- Хочешь их в административном поселить?

- Поближе к нам будут - оно поспокойнее.

- Да запросто. Сейчас с шестерками у Ганжи договорюсь за двадцатку, все сделают.

Сказав это, Лис направился к бару.

"Поселить-то ладно... - думал, глядя ему вслед Лось. - Дошли бы они сюда без проблем, вот что! Сходить самим, что-ли, встретить их? Болото - оно с сюрпризами бывает. Взять хотя бы ту химеру..."

Вслух он спросил:

- А не засиделись ли мы в караулах, как думаете?

...

На КПП обошлось без вопросов. Дежурил уже знакомый им старший лейтенант. Лось отдал ему мешок с двумя ржавыми обрезами. Старлей свистнул, из караулки выскочил сержант, забрал их.

- Сейчас почистим, пойдет в план конфискации. Куришь?

- Только когда выпью.

- Ученые приехали сегодня. Ваши?

- Я за ними и пришел. Они, значит, здесь уже?

- Третий час ждут. Беспокоиться начали.

- Тогда зови ботаников. Солнце высоко, а нам еще до тоннеля топать.

- Уверен насчет тоннеля?

Лось непонимающе посмотрел на старлея.

- А что такое?

- Да сейчас сам поймешь - тот махнул рукой в сторону караулки и заорал: - Загоруйко, зови их!

К Лосю, заинтересовавшись разговором, подошли остальные сталкеры. Все ожидающе смотрели в сторону домиков КПП. Дверь одного из них открылась. У Лося отвисла челюсть.

- Они - ваши. - Спецназовец, улыбаясь, пошел к проходной.

Рядом с Лехой послышался шепот:

- Ту, что слева, водкой поить буду я.

- Слева от кого? От тебя, или от КПП? - переспросил он.

- Вот ты сейчас конкретно озадачил...

Щуплый посмотрел на Лося и спросил:

- Шеф, что будем делать?

Тот помотал головой и ответил:

- Не знаю пока.

"Полевой камуфляж... хотя нет, не полевой. Какая-то плотная ткань камуфляжной расцветки. Ботинки. Оружия... нет. Шлемов тоже нет. Бронежилетов нет, или они скрытого ношения. Рюкзачки килограммов по десять. У одной к рюкзаку пристегнута палатка. Это что за?.. Они на экскурсию приехали сюда что-ли? И что мне с бабами делать!?"

Тем временем две молодых женщины подошли к ним. Блондинка в очках, с короткой стрижкой, сказала:

- Здравствуйте, мальчики!

Сталкеры молчали. Женщины удивленно переглянулись.