Владимир Ильин - Напряжение: том 5 [СИ]

– Вы, кстати, когда маску вернете? – Поинтересовался я у монаршей особы.

– Какую? – Изобразила она вежливое непонимание.

– Из золота. Которую вам Федор на время отдал.

Пальцы Инки дрогнули, обозначая нервное хватательное движение.

– Когда Федор за ней придет, тогда мы с ним это обсудим, – дипломатично ответили, выражая недовольство мне и с легким возмущением-просьбой стреляя глазами в сторону Артема.

– Максим, – тут же вмешался Шуйский. – Нам бы она очень пригодилось. Сам же понимаешь, после недавних событий, безопасность нашей гостьи становится самым важным делом.

– Ладно, – вздохнул я, глянув на друга и вновь переведя взгляд на принцессу. – Предлагаю сделку. Маска остается тебе, а ты и твой клан не будете против, если я захвачу мир.

– Инка! – Предупреждая, окликнул ее Артем.

– Пф-ф, – с пренебрежением отмахнулась Аймара. – Сделка заключена.

Шуйский с подозрением посмотрел на меня.

– Ничему вас история не учит, – отворачиваясь, довольно буркнул я себе под нос.

– Что?

– Метет за окном, снежно, – отразил я словами увиденное. – Вы, главное, про театр Нике не говорите ни слова. – Напомнил я об особенности своей невесты.

Но это больше для Артема напоминание. Для Инки было другое объяснение.

– Это еще почему? – Поинтересовалась принцесса, руки которой оказались в ладонях Шуйского.

– Может быть, тоже захочет пойти. А если захочет, наши билеты окажутся лучше ваших. Мне же их покупать, – примирительно развел я руками и улыбнулся.

В бесстрастном выражении лица Аймары отразилась гарантия сохранения тайны.

Набрал телефон Димки, обрисовал проблему, но для обсуждения репертуара и удобного времени трубку передал Артему – пусть сами обсуждают в уголке комнаты, какой из спектаклей Аймара будет совершенно не понимать.

– Максим! – Столь же бесцеремонно вошла Ника, мигом нашла меня взглядом и нервно прошептала, озираясь. – Там аппарат МРТ сломался. Что делать?

– Покупать новый, – печально произнес я, покосившись на Шуйского.

Тот согласно и очень грустно кивнул.

– В общем, у тебя не самый худший вариант, – скрепя сердце, благословил я Артема.

Потому что бывает как минимум на один самолет, вертолет и аппарат МРТ хуже…

– О, – заметив посторонних, встала в ступор Ника, порозовев от смущения. – А о чем вы тут шепчетесь? – Преодолев себя, с осторожным любопытством поинтересовалась она, глядя на нас троих.

– Мы? – Сделал невозмутимое лицо Артем. – Так, мелочи.

– Бытовые вопросы, – отмахнулась Аймара, тоже обнажив неспособность нормально соврать.

– Например? – Надавила Ника, глядя уже с подозрением.

– А.. Хм… Почему санузлы тут такие огромные? – Нашлась та.

– Почему? – Покосилась Ника на меня.

– Это чтобы лыжи не снимать. – С виноватой улыбкой подхватил я невесту под руку и поспешил на выход.

Плотно захлопнул дверь и усовестил невесту:

– Это, вообще-то, палата Артема.

И точно не место, где он стал бы отвечать на вопросы… Как, впрочем, и в любом другом – но в иных обстоятельствах.

– Я врач, я в палате главнее, – отмахнулась Ника. – тем более, почти мой пациент.

– Но МРТ – его.

– Это да, – шмыгнула расстроенно невеста.

– Главная по палатам, тут вообще есть место, где мне можно поспать? Хотя бы пару часов, – устав бороться с бодрствованием четвертые сутки подряд, поинтересовался я.

– Найдем, – бодро ответствовали мне.

Вот кто уж точно пришел в себя – даже за руку уверенно потянули вперед.

Предложенное помещение оказалось скромнее Артемовых палат, но опять же напоминало добротный номер отеля куда больше, чем больничное отделение. Вновь – индивидуальная комната с отличной и широкой постелью, мягкость которого оценил не только я, но и Ника, что, подпрыгнув, присела совсем рядом, коснувшись бедром. Спать резко расхотелось, о чем мягко намекнул Нике и аккуратно положенная ей на талию рука, и взгляд сверху вниз – в ответ на доверчивый анфас с чуть приоткрытым ротиком и широко распахнутыми зелеными глазами.

– Ой, я Веню в аппарате МРТ забыла! – Вскинулась невеста, вывернулась из уже более настойчивых объятий и сбежала.

Что б ему там мозги запекло…

Разделся, лег под одеяло, обнял подушку.

Спасать мир хотелось все меньше и меньше.

Княжеский титул способен распахнуть многие двери перед его владельцем — в том числе витые металлические решетки закрытой территории Кремля, резные дубовые ставни на входе в имперский секретариат и консервативные створки из массива редких пород дерева кабинетов высших чиновников. Большие и малые, приметные и тайные — в старом Кремле было множество комнат, палат и торжественных залов, доступ к которым для князя Черниговского был открыт. Только сегодня за всеми этими дверями не было нужных ему людей.

Сновали вокруг мелкие клерки, почтительно прижимаясь к стенам коридора, лишь бы не заступить дорогу могущественному министру и имперскому князю, пребывающему явно не в духе. Угодливо здоровались чиновники средней руки, пряча взгляд. Но отчего-то высказанное уважение царапало чувства фальшью, а после очередного кланяющегося болванчика, проходящего мимо, так и хотелось резко обернуться, чтобы уловить ухмылку, брошенную князю в спину.

Разумеется, все это было чушью, мороком, порождением бессонной ночи и напрасных волнений. Оттого князь Черниговский спокойно шествовал по коридорам, ожидая, пока разбежавшиеся вперед порученцы — он приблизил сразу трех из числа самых исполнительных – устроят ему встречу с кем-нибудь из правящей семьи. Или хотя бы найдут их на этажах.

Просто смиренно ждать в приемной императора или одного из великих князей Черниговскому претило – еще не хватало делить кресло с одним из неудачников, смиренно дожидающимся аудиенции с самого рассвета. Иные, поговаривают, даже проводят тут всю ночь, лишь бы озадачить их сиятельств своей мелкой проблемой или челобитной. Даже дышать с ними одним воздухом для князя было бесчестьем. Он был выше любого просителя, он сам решал проблемы — равно как и создавал их для остальных. И сегодня он был здесь не для того, чтобы искать одолжения — он желал требовать согласно своим древним правам.

Тем более, что долг перед Императором закрыт сторицей — доброй волей самого князя, а это должны ценить поболее дорогих подарков. Двести пятьдесят миллиардов! Демоны, да его должен был принять Император самолично! — все-таки колыхнулось раздражение, упрятанное вглубь души. Но тот отсутствовал. В конце концов, личная подпись императора не требовалась.

– Ваше сиятельство, — сдерживая радость от удачи, быстрым шагом поспешал к нему счастливец из этих троих.

Имени он его не помнил – отличится еще раз, и будет повод уточнить.