Владимир Ильин - Напряжение: том 5 [СИ]

Кое-что, правда, решительно разнилось сегодня от обычного порядка – но это было привнесено мной. Огромное количество цветов в фигурных вазах занимало пространство между рядами столов, оставляя только пару коридоров до нашего и еще пары соседних мест. Они не падали в керамических горшках на голову, оттого были приняты благосклонно. Но, возможно, я вновь переборщил с количеством — Артем, зашедший получасом раньше, например, от прянувших в лицо ароматов закашлялся и знаком попросил выйти для важного разговора в коридор. Интересовал его, между тем, крайне важный вопрос.

— Что вообще делать с принцессами? – Завершив очередное маетное движение от стены до стены, вопросил он с искренним непониманием, легким отчаянием и опаской.

Потому что до этого принцессы ему как-то не попадались.

- У них инструкция под одеждой. – Сообщил я ему крайне секретную информацию.

– Хм?

– Точно тебе говорю. Как увидишь – сразу разберешься.

Похлопал задумчивого медведя по плечу, и на том удалился обратно в столовую – решать задачу гораздо сложнее. Что делать с отдельно взятой Никой. Потому что попытки ознакомиться с ее инструкцией блокировала бежевая кофта с высоким воротом и длинными рукавами, и суровый нрав.

– Ну «ам»? – Вздохнув, грустно произнес я.

– Нет!

– И что мне с этим делать? – С укоризной спросил я, аккуратно взмахнув ложкой и указав на открытый пломбир.

– Ам? – Заинтересованным тоном произнес Веня из угла столовой.

– Да иди ты… – С досадой отозвался я.

Показательно громко хлопнула дверь, закрывшись за крайне недовольной высокородной персоной, обожающей черное, золото и входить не вовремя. Хотя именно сейчас явление Аймара Инки мною было воспринято даже с некоторым интересом – одежда выглядела нетронутой и соответствовала тому комплекту, что был на ней парой часов раньше.

– Что?! – Раздраженно отреагировала Инка на мое пристальное внимание. – Она там есть! – Ткнула девушка пальцем в потолок и заносчиво приподняла подбородок.

Словом, вела себя как кошка, с возмущением обнаружившая новую доску в заборе вместо той, об которую точила когти много лет. А это, между прочим, наработанный в вышину и глубину авторитет среди местных жителей.

Горы на небе видно не было, и это изрядно ее раздражало. Бедный Артем – с такими настроениями точно не до чтения….

– Если она там есть, что тогда? – Отложил я ложку на тарелку перед собой. – Тебя все равно не найдут.

– Ха! Страх заставит каждого смотреть по сторонам!

– Любезная, вы полагаете императорскую фамилию неспособной найти человека на собственной земле? Или вы считаете, что им нравится гора над головой? – Спросил я скорее желая отмахнуться побыстрее от назойливого присутствия.

Потому что мороженое тает.

– Но я все еще здесь! – Притопнула она ножкой и глянула в сторону окна.

– В клановой твердыне Шуйских, – поддакнул я. – Напиши рядом с вывеской у входа слово «бункер», и никто не поверит, что это больница. Здесь тебя никто никогда не найдет.

– У Артема впереди война, он обязан был включить защиту, – поджала губы Аймара.

– Или он очень жадный человек. Во всех смыслах этого слова. – Иронично посмотрел я на принцессу. – А еще – умный.

– Не понимаю, о чем ты. Если бы не твой запрет бежать…

– Но и ты – не глупая. – Перебил я. – Лучше бойся момента, когда тебя отыщут.

– Всего-то указать на виновника и смаковать его медленную и мучительную гибель!

Но настрой уже был не боевой и злой, а напряженно-задумчивый. Беда в том, что за моей гибелью видится необратимый разрыв с Артемом – а этого, есть мнение, ей весьма желалось избежать. Но в любой истории должен быть злодей, желательно – со смертью которого все закончится. Хуже – когда злодей остается неизвестным и безымянным, уходя от наказания. Еще отвратительней, когда злодей будет скалиться в ухмылке, будучи шафером на вашей свадьбе.

– Даже не думай, что я стану тебя выгораживать!

– Ага, топай давай. – Отмахнулся я. – У нас тут романтика.

И вновь набрал ложечкой вкусного из холодной сердцевины пломбира.

– П-ф, – с пренебрежением коснулась Инка лепестка розы в вазе рядом, опавшего на пол от легкого прикосновения. – Позавчерашние цветы в больничной столовой.

– Цветы свежие, – замерев с не донесённой до Ники ложкой, задумчиво отозвался я, глядя на алый лепесток на белом полу.

– Да ну? – Аймара демонстративно развернулась к лилиям и щелчком пальца сбила сразу несколько пожухлых лепестков из белого соцветия.

Я протянул руку к ближайшей вазе и касанием заставил облететь вниз бутон хризантемы.

– Ну ее, – примирительно произнесла Ника, касаясь руки. – Давай свое мороженое.

– Где Артем? – Лязгнул я голосом, заставив невесту вздрогнуть.

– Мне теперь тебе все докладывать? – Вопросительно подняла Аймара бровь.

– Где он? – Со звоном отброшенной на тарелку ложки встал я из-за стола.

А где-то вдали громыхнула гроза.

– Насчет занятий разговаривает. – Закатила Инка глаза. – Он много пропустил.

– С кем?

– Ну, одногруппница какая-то, наверное, – отмахнулась принцесса. – У него, в отличие от вас, есть нормальные друзья! Которым не все равно!

– А как она узнала, что он тут? – Удивленно вопросила Ника.

А я, сметя ближайшие вазы со стремительно увядающими цветами, уже несся к двери.

Вещи, которые все равно произойдут.

Артем Шуйский смотрел на экран, отражающий картинку из приемного отделения больницы – на границе той ее части, где общедоступные для случайного человека площади от закрытой территории отделяет толстая решетка, пост охраны и телефон со списком внутренних номеров на стене.

Под яркой лампой, с телефоном, прижатым к уху, испуганно жмущаяся к стойке и оглядывающаяся в сторону выхода, стояла Вера. Длинная серая куртка с выбившимся из ворота шарфом; стянутая с волос шапка, зажатая в руках вместе с паспортом; недорогие сапожки. Он не увидел на улице подаренной им машины, а наскоро просмотренное видео показало, что девушка быстрым шагом двигалась от метро.

Впрочем, его люди говорили, что в оставленной и оформленной на нее квартире Вера тоже не появилась ни разу после официального разрыва.

– Артем, это ты? – Спросили в телефонной трубке.

– Слушаю.

– Извини, я бы никогда тебя не побеспокоила. Особенно в больнице. Я…

– Пока еще слушаю. – Добавил он холода в голос.

– Помнишь, те люди в парке? С цветами. – Нервно дернулся ее голос.

Артем помнил заносчивых ребят, пожелавших в день первого сентября знакомиться не с теми. Но, как он помнил, его люди объяснили им всю глубину их заблуждения. Не следует бросать жадные взгляды на чужое – так можно и умереть. Хотя молодость полагает себя выше полезных советов. Оттого иные не успевают вырасти.