Вячеслав Шалыгин - Джокер [litres с оптимизированной обложкой]

– Сказала, что ей нужна моя помощь.

– И все?

– И все.

– Помощь какого рода? Финансовая, физическая, житейский совет?

– В том-то и дело, что она не уточнила. И голос у нее был какой-то странный. Словно ее что-то напугало или она от кого-то прячется.

– Если так, она к Архипову должна была обратиться. – Капитан задумчиво взглянул на крыльцо Управления. – Может, просто не дозвонилась? Позвоните ему.

– Думаете, надо?

– Вы сами сказали, что звонок странный. Товарищ полковник учит, что мелочей в жизни не бывает. Любая мелочь – это на самом деле верхушка какого-то айсберга. Я с ним согласен. Если вас что-то зацепило в этом звонке, подтолкните ситуацию. От вас не убудет, а для Архипова пять минут ничего не решат. Звоните.

Настя набрала номер и почти сразу начала разговор, словно Архипов поднял трубку после первого звонка.

– Паша, это Настя. Да, не успели расстаться, соскучилась. Мне сейчас звонила Аня, твоя знакомая. Ну та, с которой я у Ольги познакомилась. Да, да, однокурсница твоя. Я не знаю, почему она мне позвонила, а не тебе. Мне тоже странным показалось. Может, до тебя не смогла дозвониться? Что-то у нее случилось, но я не поняла, что конкретно. Какие-то проблемы. Помощи попросила. Нет, вряд ли по женской части. Голос у нее был какой-то… испуганный. Позвонишь ей? Хорошо. Я на связи, если что.

– Теперь все правильно, – сказал Коровин, когда Настя закончила разговор. – Чувствуете?

– Что?

– Имеется ощущение правильного решения?

– Да, – после короткой паузы ответила стажер, – что-то такое имеется. Хотя лучше бы сразу узнать, что все в порядке.

– Так не бывает. Это следующий этап.

– А если не в порядке?

– Какая разница? – Коровин пожал плечами. – Все равно это следующий этап. Хороший результат запустит один алгоритм, плохой – другой. И в обоих случаях снова будут определенные этапы. Сразу результат не получает никто и никогда. Поэтому иллюзии в сторону.

– Да это и не иллюзия была, просто пожелание. – Настя смутилась. – Даже не пожелание, а просто так… взболтнулось.

– Тоже без разницы. – Коровин бросил на стажера строгий взгляд. – Наши слова и мысли должны иметь твердую опору. Никаких фантазий, никакого фундамента из песка, никаких попыток пройти по воде. Тем более ни к чему бросать слова в воздух, «просто так». Сами вы эти слова можете вообще не замечать, но по ним окружающие могут узнать, что скрывается в вашем подсознании.

– Да? – Настя неуверенно улыбнулась. – Вы так умеете? И что вы узнали?

– Ничего компрометирующего. Вы нетерпеливы и рветесь в бой, хотите узнать все и сразу, а еще вы идеализируете нашу работу, смотрите на нее сквозь розовые очки. Вам придется пережить довольно крупное разочарование. Наша работа – вовсе не романтичная и полная приключений жизнь отважных суперагентов. Оставьте штампы и мартини с оливкой киноиндустрии, а себе возьмите сухой остаток.

– И что в нем?

– Факты и связи между ними. Только и всего. Без малейших проблесков фантазий.

Настя покорно кивнула и уставилась в окошко. Коровин мысленно обозвал себя занудой и тупицей, который по непонятной причине вывел стажера из разряда красивых девушек и записал к себе в ученики, хотя никто его об этом не просил.

С капитаном вообще творилось что-то непонятное. Возможно, впервые в жизни он проявил инициативу – начал обучать и наставлять стажера. Занудно и слегка менторским тоном, но это было вторым вопросом. Первый звучал так: что в принципе случилось с капитаном Коровиным? Почему он из тихого дизеля-одиночки вдруг превратился в ученую гориллу – вроде бы говорил умные слова, но совершенно не так, как делал бы это, стажируйся у него какой-нибудь парень? Будто бы не на выдохе, а на вдохе.

«Всегда надейся – на ночь брейся, – подумалось Коровину. – Помню, был такой студенческий лозунг. Вот я подсознательно и продолжаю надеяться, и это выливается в странноватое поведение. Гормоны не обманешь».

Бесплатный семинар в исполнении добровольного наставника Коровина и последующие размышления скоротали время пути настолько, что капитан сам удивился, когда впереди показался пункт назначения. Это был солидный автосалон со станцией техобслуживания, в котором трудился нужный сейчас Коровину человек.

Капитан поставил машину в сторонке от ворот, вышел и открыл капот. Звонить или разыскивать информатора по закоулкам станции Коровину не пришлось. Через минуту он появился сам.

Невысокий, худощавый, белокурый, холеный и бодрый настолько, что было невозможно определить его возраст, загадочный информатор Коровина никак не походил на механика. На нем была рабочая куртка, но поверх очень дорогой одежды, а обувь была начищена до блеска. Кроме того, информатор имел одну особую примету, характерную скорее для крупных бизнесменов, а не для простых работяг – он ухитрялся взглядом проковыривать до костей. Настя, присоединившаяся к Коровину за миг до появления этого «механика», едва не села обратно в машину, настолько ей стало неуютно под его взглядом.

Приблизившись, мастер вытер руки платком, аккуратно его сложил и сунул в нагрудный карман чистой алой куртки. Настя решила, что это был какой-то ритуал, а не жизненная необходимость. «Механик» словно играл свою роль перед невидимой публикой.

Укрепилась в этой версии Настя, когда бросила взгляд на часы информатора. Во-первых, работать в часах было наверняка не слишком удобно, а во-вторых, это был «TAG Heuer». Насколько Настя разбиралась в подобных аксессуарах, стоили такие часики как половина отечественной машины. И это все не о владельце станции, а о ее работнике? Как-то совсем не верилось.

– Здравствуй, Генрих. – Капитан кивнул и ткнул пальцем в двигатель, якобы что-то показывая мастеру.

– И вам не кашлять, герр гауптман. – Ремонтник усмехнулся. – Троит?

– Причину сам придумай. А заодно поразмышляй над задачкой по истории Древней Руси. Готов?

– Мне ближе история Древней Германии.

– Думаю, и это пригодится в ходе размышлений. Итак, внимание, вопрос: кого призвали править на Руси, когда мелкие князья совсем погрязли в междоусобицах?

– Нашу принцессу? – Генрих хитро взглянул на Коровина. – Екатерину Великую?

– Намного раньше. Варяга одного. Помнишь имя?

– Помню. – Механик сделался заметно более серьезным. – А при чем тут Германия?

– А был среди его подданных один немец. Известный в своих кругах вояка и даже командир. Правда, прозвище у него было вовсе не боевое. Скорее как у соглядатая какого-то. На восточнонемецкий манер.

– Восточногерманский, – поправил Генрих.

– Пусть так, – легко согласился Коровин. – Мы вот с помощницей всю дорогу вспоминаем, как его звали на самом деле, а все никак не вспомним.