Вячеслав Шалыгин - Джокер [litres с оптимизированной обложкой]

– Я… – Анна вымученно улыбнулась, – немного заблудилась.

– Здесь такое бывает. – Мужчина кивнул. – Садитесь, подвезу.

– Я… – Анна замешкалась.

– Понимаю, предложение от незнакомого громилы на внедорожнике звучит сомнительно. – Мужчина улыбнулся. – Но все не так плохо. Мы с вами знакомы. Пусть и шапочно. Вы ведь…

– Анна, – будто бы не по своей воле подсказала девушка, одновременно пытаясь вспомнить, где и когда могла видеть этого человека.

Проклятая память снова подвела.

– Да, теперь я уверен, что мы знакомы. Вспомните, Анна, мы встречались на праздновании дня рождения вашей подруги.

– Какой подруги?

– Самой шумной, веселой и гостеприимной. Было очень много народу.

– А-а, ну да. У Ольги?

– Верно. Я был тогда не один, с ревнивой спутницей, и просидел весь праздник на отшибе. Видимо, поэтому вы и не запомнили меня.

– Тогда? – Как-то само собой вырвалось у Анны.

Мужчина уловил суть вопроса.

– Жизнь сводит и разводит людей по своему усмотрению. – Он вздохнул, как показалось Анне, вполне искренне. – Мне пришлось уехать, а подруга не смогла бросить свою работу. Или не захотела. А когда я вернулся, у нее уже был другой приятель.

– Мне очень жаль.

– Мне тоже, но пришлось смириться. Садитесь. Вы в наших краях теперь проживаете или приехали отдохнуть? Где вы живете?

– Я приехала по работе. – Анна решилась и села в машину.

– Значит, остановились в гостинице? Или сняли жилье? Куда вас отвезти?

– Я… – Анна лихорадочно перебрала несколько нейтральных вариантов, – остановилась… там… рядом с аэропортом.

– Отлично. – Мужчина кивнул. – Значит, едем в гостиницу аэропорта. Кстати, хороший отель. Шумновато, зато отменные завтраки.

У Анны вдруг наступило нечто вроде просветления, и она невольно встрепенулась. Она вспомнила красивую брюнетку, Настю, которая умудрилась прийти на день рождения Ольги в платье того же фасона, что у именинницы. А затем Анна вспомнила и этого кавалера.

«Кажется, это действительно был он. Нет, не кажется! Это был он, сто процентов!»

Кавалер Насти заметно выделялся среди гостей своей выправкой, хорошими манерами и олимпийским спокойствием. Подвыпив, некоторые гостьи начали к нему липнуть, как мухи, что окончательно расстроило его спутницу. Кажется, она даже закатила небольшую истерику, и парочка ушла раньше времени.

А еще Анна вспомнила, что действительно остановилась неподалеку от аэропорта, только не в отеле, а в доме родителей Паши Архипова, школьного, а затем и университетского приятеля. Дом давно пустовал, родители умерли несколько лет назад, но продавать его Паша не хотел. Узнав случайно, что Анна приезжает из столицы в командировку на их общую малую родину, Архипов ее встретил, дал приятельнице ключи и попросил в качестве арендной платы сделать в доме уборку. У Анны в городе не осталось ни родни, ни подруг, у которых можно было бы остановиться, а в гостинице ей жить не хотелось, поэтому она согласилась на предложение Паши. Его несложную просьбу она выполнила в первый же день, а затем… переложила часть вещей из чемодана в небольшую сумку и отправилась на маяк. Кажется, так.

Впрочем, это было скорее предположение, чем воспоминание. Анна по-прежнему твердо помнила лишь то, что происходило до семи вечера. То есть, с одной стороны, просветление помогло, теперь Анна хотя бы знала, что это был дом родителей Паши, а не ее.

«Но, с другой стороны, это что получается? Дырка в памяти несколько больше, чем я думала? Я помню фрагментами вчерашний день, но забыла предыдущий? Как я улетала из столицы, как прилетела сюда, как отыскала дом Архиповых… все это провалилось в дыру? Что со мной случилось?»

– Вы не так поняли, – вынырнув из размышлений, спохватилась Анна. – Рядом с аэропортом, но не в гостинице, в частном доме. Улица Станичная, сорок три.

– Не вопрос. – Бывший приятель Насти кивнул. – В любом случае это на одном шоссе. Через полчаса будете дома.

Путь занял даже меньше получаса, но Анна умудрилась за это время еще немного помучить свою дырявую память, пять минут подремать, а затем еще и поглазеть по сторонам. Районы города, по окраинам которых пролегало шоссе, по большому счету не изменились. Стали лучше дороги, ровнее заборы и свежее зелень, а домики теперь щеголяли новой покраской или обшивкой, но ничего принципиально нового не появилось. Все новостройки сгруппировались в другой части города. И эта обновленная стабильность старых кварталов подействовала на Анну словно успокоительное.

А еще успокаивало нервы присутствие рядом безымянного, но какого-то «интуитивно надежного» кавалера. С ним было не только спокойно, но еще и уютно. Впервые за сутки, а быть может, и за более длительный срок (откуда Анне было знать наверняка?) она почувствовала себя защищенной.

«Дура эта Настя! Такого парня упустила!»

Машина начала притормаживать, и спутник заглянул в смартфон, вычисляя по карте нужный дом. Анна вспомнила все и без подсказок навигатора, поэтому просто отыскала ворота Пашиного фамильного гнезда взглядом. И тут же вцепилась кавалеру в руку.

– Стойте!

– Что?

Мужчина поднял на нее взгляд, а затем перевел его на ворота с табличкой «Улица Станичная, 43». До них оставалось метров сто.

Перед воротами стояли две машины. На капоте одной сидел Игорь, а рядом со второй прогуливался мрачный Жора. Сквозь сетчатый забор просматривалось крыльцо дома, на котором стоял смотритель маяка. Он размеренно постукивал в дверь, словно подвергая засевшего в доме неприятеля психологической обработке.

Анна сползла вниз, почти под сиденье, и умоляющим тоном попросила бывшего Настиного ухажера ехать дальше.

– У вас какие-то неприятности? – Мужчина выполнил ее просьбу.

– С моей стороны ничего криминального! – Анна постаралась сказать это со всей возможной искренностью.

– А с их стороны? Если они ведут себя противозаконно, надо обратиться в полицию. В чем проблема?

– Я пока и сама не все понимаю, проблема в этом. Я сейчас в таком стрессе… мысли путаются и в памяти какие-то дырки. Что я скажу полицейским? Что меня обидели непонятно кто и не пойми чем, а теперь эти неизвестные меня почему-то преследуют? Абсурд!

– Пожалуй, такую кашу они не проглотят. – Мужчина вновь кивнул. – Знаете что, Анна. Мы поступим следующим образом. Я отвезу вас к себе домой, там вы отдохнете, выспитесь и постараетесь все осмыслить. Уверен, это вам поможет. А после вы все расскажете мне, и мы решим, куда вам обратиться. Поверьте, у меня приличный опыт в подобных делах.

– Не похоже. – Анна покачала головой.

– Не похоже, что я умею решать сложные жизненные задачи?

– Нет, простите, я другое имела в виду. Это что-то вроде мыслей вслух. Не похоже, что эти люди из тех, кто зарабатывает, создавая другим проблемы. Или, как вы говорите, предлагая решить сложные задачи. Они из другой… как бы это назвать… из другой сферы жизни.