Вячеслав Шалыгин - Джокер [litres с оптимизированной обложкой]

Начальник технической службы не стал вникать в детали и просто усадил Аню за свободный стол. Более того, Коровин и Настя еще не покинули гудящее и галдящее помещение, а у Ани на столе появилась кружка с горячим кофе, коробка с пончиками и распечатка с каким-то «маленьким, но ответственным поручением». Один из технарей положил перед ней пачку листов и начал ставить задачу.

Аня и не подумала отбрыкиваться. Даже наоборот, потребовала больше данных и охотно включилась в работу. По содержанию работа была для нее новой, но по форме вполне привычной и даже, что называется, в удовольствие. Анализировать данные она, как кандидат наук, умела и любила.

Коровина такой расклад более чем устроил. Он поманил за собой Настю, и через пару минут они спустились в царство покоя и тишины. В изолятор.

Встретил их дежурный офицер. И по его виновато-растерянному виду Коровин сразу понял, что в изоляторе возникли проблемы. Не такие, как на побережье, без стрельбы и «неземного махача», но тоже серьезные.

– Что пошло не так? – Коровин пристально посмотрел на офицера.

– Не знаю. – Дежурный развел руками. – Полчаса уже бьюсь, а понять не могу.

– Конкретно докладывай.

– Ваш задержанный… исчез!

– Это как?!

– Говорю же – не знаю! Никто к нему не входил, все заперто, как и было. Замки, сигнализация, камеры наблюдения – все работает штатно. А задержанного в камере нет.

– На картинке его нет? – уточнил капитан. – А если невооруженным глазом?

– Я смотрел в глазок. Пусто там.

– Но ты не входил?

– Нет.

– Идем!

– Полковник Старченко запретил…

– Уже разрешил. – Коровин кивнул спутнице. – Настя, подтверди.

– Так точно. Я могу позвонить, если не верите.

– Да верю. – Расстроенный офицер махнул рукой. – Идем.

Он провел парочку к камере, сам остановился чуть в сторонке и поднес руку к кнопке разблокировки двери.

– Стой, – приказал Коровин и достал пистолет. – Оружие к бою.

Настя и дежурный тоже приготовили пистолеты, офицер нажал на кнопку и потянул дверь на себя.

Несколько секунд все стояли в напряженном ожидании, но из камеры никто не вырвался, и вообще внутри царила полная тишина. Дежурный открыл дверь пошире, и Коровин шагнул в камеру.

Фальшивого Лектора там действительно не оказалось. Коровин подал знак закрыть дверь, и, когда за спиной щелкнул замок, капитан исполнил нечто вроде хаотичного танца. Примерно минуту он метался по камере, даже подпрыгивал и касался потолка, пытаясь ухватить невидимку, но все тщетно. Лектор не замаскировался каким-нибудь загадочным образом, как сначала предположил Коровин, а действительно исчез.

Каким образом? Это следовало спросить у него или у его соратников. Наверняка тех самых, которые были врагами Джокера. У этих, как их… терминаторов или уроженцев Харбора-Хардкора.

Коровин задумчиво покачал головой. Если вариант с неким Харбором еще хоть как-то укладывался в рамки разумного, местность с таким названием вполне могла существовать где-то на планете, то насчет существования страны с названием Хардкор капитан сильно сомневался. Скорее всего, Штази просто подогнал непривычное звучание под знакомые слова. А значит… версия с пришельцами все-таки могла оказаться верной.

«Техника боя Джокера и Данилова, исчезновение Лектора, взлом базы данных и охранных систем… а здесь явно был взлом… наконец, история с зеркалами и трансплантацией человеческих сущностей непонятным водяным – все это лишь подтверждает фантастическую версию. Все складывается так, словно реальность поменялась местами с сериалом на канале НВО».

Коровин постучал в дверь и кивнул вошедшему офицеру.

– Лектор покинул здание. Объективный факт. Можешь зайти убедиться.

– Беда. – Дежурный скис. – Что теперь будет?

– За этот побег тебе ничего не будет. – Коровин похлопал его по плечу. – А вот за остальное… похоже, скоро нам всем прилетит. Да так прилетит, что мало не покажется.

– Из столицы?

– Бери выше. – Коровин вздохнул и многозначительно взглянул на Настю. – Намного выше.

– В каком смысле «намного выше»? – озадачился офицер.

– В самом прямом. Можно даже сказать, в неземном. Скоро узнаешь.

– Все-таки Сатурн? – тихо спросила Настя.

– Будем исходить из худшего сценария. – Коровин посмотрел на девушку искоса. – Но Лектор бесследно исчез не потому, что его телепортировали, как в «Звездном пути». Кто-то помог ему сбежать традиционным способом, через дверь.

– Дверь не открывалась! – попытался возразить дежурный.

– Ты не видел, что дверь открывалась, и система этого не зафиксировала, – уточнил Коровин. – Потому что все системы были взломаны и контролировались не тобой. И это доказывает, что я был прав: в Управлении все-таки есть шпион.

– Но Данилов погиб! – воскликнула Настя.

– Не погиб, а пропал. – Коровин многозначительно округлил глаза. – И случилось это два часа назад. Запросто мог все успеть.

– Александр Андреевич, вы не перегибаете? – Настя нахмурилась. – Прислушайтесь к себе! Вы рассуждаете так, словно уверены, что все мы фишки в какой-то игре, и нас кто-то переставляет с клетки на клетку после того, как бросит кости. Так и до паранойи недалеко.

– А все ли знаете о себе вы? – Коровин усмехнулся. – Вы уверены, что за вами не наблюдают и вами никто не управляет? Почему вы так думаете, Настя? Потому что вы точно не параноик? Но разве это гарантирует, что за вами не следят?

Сегодня

От космических технологий, аппаратов и всевозможных изделий всегда ждешь чего-то особенного. Ну как же! Это ведь не простые, а космические штуковины. Самые передовые и напичканные свежайшими научными достижениями. И работать они должны на порядок лучше земных аналогов, и по надежности превосходить, и выглядеть им полагается так, чтобы сразу становилось понятно – космическая вещь!

Боевой спутник «Мауна-Лоа» примерно так и выглядел. Казался космически зловещим и воинственным за счет ракетных установок, лазерного излучателя и массивного манипулятора, в клешне которого даже четырнадцатиметровый телескоп «Эдвин» казался игрушечным.

А вот этот самый космический телескоп не соответствовал ожиданиям.

Во-первых, он выглядел очень большим, но все-таки телескопом. Не было в его очертаниях ничего футуристичного, ничего такого, чтобы воскликнуть: «Космос!» Разве что развернутые прямоугольные «крылья» солнечных батарей выдавали космическое назначение прибора, но и они не создавали нужного впечатления. А во-вторых, внешняя обшивка и вовсе убивала своим убогим видом. Телескоп казался завернутым в мятую фольгу. Словно его второпях упаковали на рождественской распродаже, причем за прилавком стоял продавец, который уже изрядно «развязал галстук».