Александр Дэорсе - Умереть тысячу раз [litres с оптимизированной обложкой]

Расслабиться нам не дали. Что-то неуловимое изменилось на поле боя. И вроде гоблины сражаются, но уже не так, как раньше. А противник будто приготовился к победе. Это не объяснить словами, всё ощущаешь на уровне инстинктов. Я начал озираться. Что не так? И тут мой взгляд зацепился за три фигуры, выходящие из донжона, укрытые в просторные зелёные плащи. Именно в таком виде вестники смерти являются всем.

Вот в чём дело! Давно не встречались. Вот опасный враг и союзник людей. Вестники смерти. Но ничего, до этого мне получалось вас убивать и сейчас получится. Откинув в сторону римский щит, перекидываю из-за спины другой. Он легче и имеет круглую форму. Меч в руке. Хм, первый раз я встретился с вами, когда впервые у меня в руке возник этот меч. Значит ли это, что он реагирует на вас? Разберёмся, но не сейчас.

Один из вестников снял капюшон, и всё сражение замерло. Даже я застыл в изумлении. Как? Почему? Нет, конечно, я читал фантастику и фэнтези, но в большинстве книг эльфы представляли собой воплощение добра, правда в некоей изощрённой форме. Но, может, я чего-то не понимаю?

Один из вестников (или эльфов?) взмахнул рукой, и все, и гоблины, и люди, стали преклонять колени. Что за… Меня охватило чувство, доселе мне незнакомое. Никогда в своей жизни я не раболепствовал, а тут захотелось чуть ли не пятки лизать этим… этим прекрасным созданиям. В тот же миг глубоко в душе вскипела злость, в первую очередь на самого себя. Ну нет уж, если я раньше ни перед кем не пресмыкался, то и теперь не стану! Злость будто смыла с меня наваждение, возвращая рассудок.

Перехватываю меч обратным хватом и, постепенно ускоряясь, бегу к троице. Вестники всполошились, когда я был в метрах двадцати от них. Один из них попытался быстро перекинуть с плеча лук, но не успел, так как, пока он это делал, я оказался уже в пяти метрах. Двое других были сообразительнее, выхватили мечи, причём оба по два клинка.

Добежав до троицы, тут же отвожу рукоятью меча направленное мне в горло лезвие первого мечника. Принимаю на щит два удара от второго и, присев, разворачиваюсь на коленях, закрывая голову щитом и вгоняя меч в живот этого второго мечника. Резко опускаю щит на ногу первого и слышу хруст. Распрямляюсь и кончиком меча перерезаю горло, не меняя хвата.

Лучник, пока я разбирался с его товарищами, отбежал от меня метров на десять и что-то чертил руками в воздухе. Может, больной? Или просто так у них принято просить пощады? Плотоядно улыбнувшись, я медленно стал двигаться в его сторону.

Метров за пять оставшийся в живых вестник что-то выкрикнул и распростёр над головой руки. В тот же миг на меня накатил страх, тело покрылось мурашками, а одежда, и без того сырая, стала просто мокрой от пота. Как я не обделался, не знаю. Может, сыграла привычка не есть перед боем. Взгляд уловил, как люди и гоблины убегают кто куда, а некоторые и вовсе падали замертво. Правда, кого-то страх приковал к месту.

Нет уж! Это не мой страх, я просто перестал бояться! И чего бояться, если ничего не происходит? А раз ничего нет, значит, и страха нет! Мои мысли вернули мне контроль над телом, а страх стал уходить, будто вода из открытой бутылки. Вестник смотрел на меня округлившимися глазами. А вот так! Знай наших. Направляюсь к противнику, во всю ухмыляясь и надеясь, что моя ухмылка больше похожа на оскал.

Эльф стал пятиться и опять размахивать руками. Но нет, со мной это дело не пройдёт. Движение рукой – и один из метательных ножей, которые я держу за спиной, попадает вестнику в ногу. Видно, я очень неудачно попал, так как эльф оступился и, как я понял, что-то сделал не так, как задумывал. Почему не так? А потому, что между нами стала образовываться какая-то сфера.

На несколько секунд я впал в прострацию. Как? Откуда? Мысли носились с бешеной скоростью, сменяя одна другую. Если есть эльфы, гоблины, то почему бы не быть магии? Ведь во всех книгах о ней писалось. Но ни один человек, ни один гоблин ею не владеет. Тогда как? Или магией владеют только эльфы? Гоблины общаются со своими духами, может, это тоже магия? Но почему я ни разу этого не видел? А тут – взмах рукой, и вот тебе сфера. Всё же магия. Я просто не был готов к такому повороту. Или это опять новый урок? К чёрту! Враг ещё жив.

Медленно обходя сферу, метра за два от неё, я стал приближаться к эльфу. А тот стоит, не шелохнувшись, закрыл глаза и что-то шепчет. Ну уж нет, больше времени я ему не дам. Когда до эльфа оставалось несколько шагов, из сферы в направлении эльфа ударил луч света, и я еле успел заметить, как до невозможности худая рука ударяет эльфа в грудь, откидывая его к стене. Я моментально откатываюсь в сторону и, встав, выставляю в сторону сферы меч. Яркий свет всё усиливается, теперь он исходит из разных частей сферы и с каждой секундой находит всё новую и новую лазейку. Через долгих двадцать секунд сфера лопнула, а свет погас, будто кто-то выключил лампочку. Краски стали тусклыми и серыми, и настроение стало под стать им. А на месте сферы появился парящий в воздухе массивный, обтянутый серой кожей человеческий череп, крепящийся на позвонках, образующих подобие человеческого же скелета с длинными конечностями, напоминающими руки, но низ существа был другим: после грудной клетки «тело» сужалось и переходило в хвост. И всё это было из костей чёрного цвета.

Существо повернулось в мою сторону, и я, шестым чувством ощутив опасность, прыгнул в сторону, а сквозь то место, где я только что стоял, пролетело что-то прозрачное и еле заметное глазу, но, врезавшись в стену, прошило её, как раскалённый нож масло.

Своим чувствам я привык доверять. За все свои «командировки» научился. Поэтому я сейчас и жив, правда, то скачу, то кувыркаюсь, а мимо летают едва заметные прозрачные хрени. Одна такая разрезала гоблина из моей сотни вместе с бронёй круче всяких лазеров и вообще всего, что мой мозг мог вообразить.

Скакал я уже, наверное, минут пять и, если честно, начал выдыхаться. Все остальные попрятались кто куда, даже эльф умудрился куда-то уползти. А я всё никак не мог спрятаться, мне просто не давали. Со мной играли, как играет кот с мышкой. Что там, в книгах, которые я читал от скуки, пишут? Прозрачные хрени – это, скорее всего, воздушные лезвия. Стихия Воздух. А что мы ей можем противопоставить? А можем мы ей пока противопоставить весь матерный словесный запас на всех языках, который, я знаю, мне вряд ли поможет. Если только морально меня удовлетворит.

Но раз не получается противостоять нормально, будем рисковать. Останавливаюсь и, ослабив ремни на щите, жду, когда существо начнёт действовать. Вот оно взмахивает рукой, и в тот же миг я кидаю в него свой щит, а сам прыгаю в сторону, делаю перекат и оттуда мечу меч. Клинок входит в тело твари, аккурат в то место, где у человека находится сердце. Если какое оружие и может причинить вред подобному монстру, так только этот меч. Существо вскинуло голову и издало низкий горловой звук, чем-то похожий на тот, который получается, когда полоскаешь горло.