Александр Дэорсе - Умереть тысячу раз [litres с оптимизированной обложкой]

С тех пор мы с Угруком подружились. Я даже стал его учителем. И учил я его не только как убивать, но и думать. Так, например, заставил одного из обитателей «Колизея» вырезать шахматные фигурки по моему описанию. Надо отдать должное, талантливый орк был. Игра Угруку понравилась, как и всем остальным узникам. Вы не думайте, что всех прям держали, пока они не погибнут в боях, кого-то выпускали после пары боёв, кого-то, если смог продержаться, через пару месяцев. Угрук же, как и я, был исключением. Почему – я, мне было ясно, но за что паренька держали, не мог понять. Спрашивать же не спешил, надо будет, сам расскажет.

Помимо шахмат, учил его по возможности писать и считать, а также рассказывал тактику боя тех или иных армий и отрядов. Учил даже этикету и основам оказания первой медицинской помощи. Малец был любознательный, впитывал в себя всё подряд, не забывая делать физические упражнения. Угрук был деятелен и обладал огромной фантазией, которую мне приходилось направлять в нужное русло. Всё-таки скучно иногда целыми днями просто так сидеть в четырёх стенах.

За шесть лет с кем мне только не приходилось биться! Были люди, чаще, правда, орки. Почему так, мне объяснили: это те, кто хотят или завоевать славы, или же впали в немилость вождей. Были и те, кто попал в плен. Пару раз сражался с какими-то неведомыми зверюшками. Да всех и не описать.

И вот сейчас мне обещали что-то особенное. Если мне предложат сразиться с драконом, не очень удивлюсь. Обычно я выходил на арену, когда на ней уже стоял противник, но в этот раз первым появился я.

– Ну хорошо, удивили, – пробурчал я себе под нос.

Ждать пришлось недолго, но то, что я увидел, сделало в моём самообладании большую трещину. Орки стали спускать на арену трёх эльфов, буквально до макушек замотанных верёвкой. Чёрт! Трёх! И вообще, это маги или воины? В голове сразу возникло ещё два вопроса. Первый: как эльфов смогли пленить? Второй: а не по мою ли душу эти ушастики?

Как только ноги первого эльфа коснулись песка, тут же рядом с ним воткнулось копьё, потом упал щит и меч. Что? Они что, совсем с ума сошли? Первый раз вижу, чтоб одному давали столько оружия! Почему одному? – да потому, что второму уже скинули другое оружие, как и третьему. Ждать не было сил, и я рванул навстречу эльфам, которые находились на другом конце арены. А арена была размером с футбольное поле, и на ней часто проводились и массовые сражения. Так сказать, для убедительности. Раньше размер арены меня не сильно волновал, но сейчас был другой случай. Я понимал, что не успеваю, всей моей скорости не хватит, чтобы убить эльфов до того, как они выпутаются из верёвок.

«Почти успел, почти успел», – билась в мозгу мысль. Мой меч прошёл всего в миллиметре от горла первого эльфа. Он остался жив и нагло мне ухмылялся. Одну руку и ноги он уже освободил. Нападать?

Первое, что сделал эльф, когда выпутал и вторую руку, – это оттеснил меня от своих собратьев. Чёрт! В душе поселилось чувство тревоги. А когда освободились другие двое, я понял, что быть большой беде.

Волна спрессованного воздуха срезала часть стены в считаные секунды. Раздались крики, так как она была направлена наискосок от земли к небу и на выходе задела трибуны. Кусок камня съехал на арену, будто растаявший лёд с крыши. Орки, похоже, осознали, какую глупость совершили. Маг, в ту же минуту повернувшись ко мне, выпустил то же самое заклинание, но только параллельно земле. Пришлось прыгать.

Больше всего меня удивило не то, что его заклинания столь убойные, а что я мог их видеть, если захочу. В мозгу возник вопрос: я что – маг?

Додумать не дали. Пока маг удивленно пялился на меня, один воин попытался напасть. Отбив первую серию ударов, я зацепил ногой песок и кинул ему в лицо. Воин отвлёкся всего на доли секунды, а мне этого было достаточно, я кувырком ушёл ещё от одного заклинания и припустил от эльфов на другую сторону арены, постоянно оглядываясь, чтоб не прилетело сюрприза. Вдруг я споткнулся и упал, ощутив, как над головой пролетело магическое лезвие. Падение спасло жизнь. А лезвие достигло плиты, за которой был проход в «общежитие», и, срезав половину, развеялось.

– Твою мать! – выругался я и, подскочив, дал стрекоча в сторону обрушившейся части плиты, надеясь, что за мной не последуют.

При моём приближении из прохода выглянул один из гладиаторов, кажется Гхырх. Вот имена у орков – хрен выговоришь. Я рыбкой нырнул в образовавшийся проём, снёс орка и, прокатившись по земле, понял, что опять избежал смерти, снова почуяв, как над головой пролетает лезвие. Не обращая внимания на орка, бегу к своей «комнате», там у меня есть пара мечей, пара щитов и один хреновенький лук. Лук я начал делать сам втайне ото всех. Стрелы к нему тоже. Так как сбежать из «Колизея» мы не могли, нас не очень-то и обыскивали, поэтому иногда удавалось что-то стащить с арены. Оружие, правда, удавалось утащить только мне после красочных боёв.

Вбежав к себе в «комнату», обнаружил в ней смирно сидящего Угрука с ошалевшими глазами. Я заметался по «комнате», не зная, что мне может помочь против магов. Лук? Возможно. Значит, берём его и пяток стрел. Ещё гадостный меч, один кинжал и деревянный щит.

– Ургар, что случилось? – отвлёк меня маленький друг.

– Так там, – указываю пальцем на арену, – эльфы! Очень злые и опасные, и они убивают всех. Не знаю, придут ли сюда, но нужно подготовиться.

– Их много? – спросил Угрук. Правильно, количество врага нужно знать.

– Трое!

Глаза пацана удивлённо расширились.

– Потом! Всё потом! Так, на тебе щит и меч. Пользоваться умеешь. И мой лук, стрелять тоже умеешь.

– Сражаемся? Где?

– В коридоре, перед поворотом на арену. И если я тебе крикну: «Ложись!» – выполняй мою команду без вопросов. Понял?

Парень кивнул. Отлично, хорошо, что научил его выполнять приказы и понимать, когда можно спорить, а когда нет.

– Выходим!

Пока шли к повороту на арену, из «комнат» вышли «жильцы». На нас смотрели с любопытством, но вопросов не задавали. Я вообще для всех здесь был странный. Но как у выхода оказался Гхырх? Подойдя к повороту, подал рукой знак остановиться, а сам аккуратно выглянул, чтобы посмотреть, что происходит.

А происходило следующее. Возле выхода на арену, перебравшись через пролом, стоял один из эльфов и наблюдал, как одна из тварей, ранее встречаемая мной в крепости, поедает орка. Какие-то неправильные мне попадаются эльфы. Может, тёмные? Но нет, все атрибуты указывают, что передо мной светлый эльф.

– Так, слушай меня внимательно: ни в коем случае не помогай мне, что бы ни случилось. Как только я выбегу и отвлеку на себя чёрную тварь, один раз стреляешь в эльфа и прячешься. Ты меня понял?

Угрук кивнул.

К нашему разговору прислушиваются сзади, но ничего не предпрнимают, понимают, что сейчас нам будут только мешать. Эх, жаль, что мы встретились с ними при таких обстоятельствах. Ведь, по сути, нормальные ребята.